Tbilissi, la capitale de la Géorgie, fascine par son atmosphère unique. Plus d’un million de personnes y vivent, mais contrairement aux métropoles anonymes, on ressent à Tbilissi un charme particulier. La ville est située sur la rivière Mtkwari(Kura) et est entourée par les montagnes du Caucase. Les quartiers comme Sololaki, Abanotubani et Chugureti se découvrent de préférence à pied. Historiquement, Tbilissi était un carrefour important de la Route de la Soie, où l’Orient et l’Occident se rencontraient. Cette diversité culturelle se reflète également dans la cuisine géorgienne.
La nourriture géorgienne est variée et parfumée. Les herbes locales, les noix et les épices dominent. Les plats typiques sont les raviolis(chinkali), le pain fourré au fromage(chatchapuri), les brochettes de chachly(mtsvadi) et les ragoûts épicés de viande et de légumes. Les plats sont souvent agrémentés de coriandre fraîche, d’aneth, de menthe et d’ail. S’y ajoutent des sauces aux noix, des garnitures de yaourt et des fromages régionaux comme le sulguni. Les pkhali sont des pâtes de légumes dans les variantes betterave rouge, épinard ou aubergine, qui sont généralement servies sous forme de grosses boules à partager.
Les desserts typiques sont le jus de raisin, les noix et le miel – la tchourtchoula, des noix enrobées de jus de raisin, est particulièrement connue. Les snacks colorés sont accrochés dans de nombreux magasins et attirent l’attention. Le vin joue un rôle important dans les tables de fête(supra) et l’hospitalité est particulièrement importante pour les Géorgiens.
La cuisine géorgienne à Tbilissi
La cuisine géorgienne est l’une des plus sous-estimées au monde. Elle est d’une fraîcheur renversante, toujours pleine de saveurs, très régionale et fait aussi le bonheur des végétariens. Cependant, la Géorgie n’a pas de culture du petit-déjeuner. Le petit déjeuner à l’hôtel peut donc être sobre et insipide.
Le déjeuner et le dîner sont les repas les plus importants en Géorgie. De nombreux restaurants sont ouverts en continu à partir de midi. La cuisine géorgienne est faite pour être partagée. On place différentes assiettes au centre de la table. Le pain(puri) se commande à part – il n’est jamais gratuit. Les menus sont presque toujours bilingues, en géorgien et en anglais. Dans les restaurants, on peut payer sans problème avec une carte de crédit, mais il est toujours préférable d’avoir de l’argent liquide sur soi pour les achats au stand du marché ou dans les petites boutiques.
Le bazar de Dezerter
Le marché de Dezerter est une institution : pyramides d’épices, tchourtchela, cornichons, fruits et légumes frais et même vêtements vintage remplissent aujourd’hui tout un quartier de la ville. Son nom, Dezerter (marché des déserteurs), rappelle un conflit de 1921 qui, comme souvent dans l’histoire de la Géorgie, est lié à la Russie. Sur une surface d’environ 2.000 m², les petits stands des commerçants en plein air proposent leurs marchandises. Une véritable expérience de shopping ! 135, rue Tsinamdzgvrishvili, station de métro Station Square.
Restaurant Nikolozi
Chez Dodo et Beso, on se sent comme dans le salon d’une famille géorgienne. Le menu écrit à la main et les photos de famille sur les murs créent une atmosphère chaleureuse. On ne paie qu’en espèces, et la porte d’entrée bordée de lierre, sans panneau indicateur, nous plonge dans la culture géorgienne. Anton Katalikosi St. 34
Le Douqan fantastique de Sofia Melnikova
Le restaurant-jardin au nom un peu encombrant de Sofia Melnikova’s Fantastic Douqan se cache dans une cour intérieure près du musée de la littérature. Ce qui ressemble à un atelier d’arrière-cour au niveau de la porte d’entrée rouillée se révèle être un lieu de rencontre culturel décontracté proposant une excellente cuisine géorgienne. La glace aux noix maison, en particulier, est un régal ! 9, rue Tabukashvili
Café Stamba
Le design industriel à la perfection ! Autrefois imprimerie et maison d’édition du premier journal communiste de Géorgie, il sert aujourd’hui de restaurant et d’hôtel branchés. D’anciennes machines à imprimer décorent les pièces du café Stamba et des poutres en béton massif s’harmonisent avec des jardins de plantes verticales. 14 Merab Kostava Street, Tbilisi
Writers’ House of Georgia et café Littera
Cette somptueuse villa Art nouveau est devenue très tôt un lieu de rencontre pour les écrivains. Elle abrite aujourd’hui des expositions temporaires ainsi que le restaurant de la célèbre cuisinière Tekuna Gachechiladze. Il y a également quelques chambres d’hôtes élégantes et un café dans le magnifique jardin. 13, rue Machabeli
Kikodze Coffee & Cocktail Bar
Le Kikodze Coffee & Cocktail Bar propose effectivement aussi une vaste carte de petits-déjeuners allant de l’Egg Benedict aux crêpes. Mais les plats géorgiens créatifs ne sont proposés qu’au dîner, avec des cartes hebdomadaires changeantes et des ingrédients de saison. La carte des cocktails est longue et le barman donne des renseignements aimables. Sous la véranda extérieure couverte, on est particulièrement bien assis pour terminer une chaude journée d’été. Vardisubani, Tbilissi
5 plats à goûter
L’abondance de restaurants, de cafés, de bars et de marchés proposant des spécialités géorgiennes facilite l’expérience de la cuisine géorgienne. Ces cinq spécialités doivent absolument faire partie d’un food tour à Tbilissi : le khachapuri, une pâte levée au fromage sulguni, qui se prépare dans des variantes comme l’atcharuli (avec des œufs) ou l’imeruli (classique). Khinkali, des raviolis farcis, traditionnellement remplis de viande hachée ou de légumes, réputés pour leur texture juteuse. Satsivi, viande froide de poulet ou de dinde dans une sauce épicée aux noix avec des herbes et des épices comme la coriandre et la cannelle, et Tchourtchela friandise faite de noix trempées dans du jus de raisin épaissi, on les appelle aussi les Snickers géorgiens, ils constituent un parfait en-cas pour la randonnée.
Plus d’histoires de Géorgie
En Géorgie, nous nous sommes confiés à Giorgi Chachua, qui nous a transmis son enthousiasme pour son pays d’origine lors du trekking avec des chevaux de bât à travers Tusheti. Il est guide touristique qualifié et copropriétaire de l’agence de voyage géorgienne Enjoy Georgia. Contrairement à ce que suggère le nom de l’agence, de nombreux clients de pays germanophones y font leurs réservations. Le personnel est flexible et la communication n’est pas compliquée. Comme nous n’avons pas eu à organiser nous-mêmes le transport de nos bagages, notre restauration et notre itinéraire, nous avons pu nous plonger pleinement dans les informations intéressantes fournies par le guide de randonnée. Point positif : notre guide géorgien avait étudié l’histoire. L’histoire mouvementée de la Géorgie, l’art de la rue politique ou les parlements à ciel ouvert sont autant de points forts d’un voyage en Géorgie que l’architecture des Skybridges (ponts aériens) et le fantastique marché alimentaire de Dezerter dans la capitale Tbilissi. L’un des monuments les plus curieux se trouve juste à l’extérieur de la capitale. La Chronique de la Géorgie est visible de loin dans sa gigantomanie brute. La fantastique cuisine géorgienne et l’hospitalité des habitants font également partie des expériences de voyage en Géorgie.
