Le plus grand marché alimentaire de Tbilissi, la capitale de la Géorgie, est une institution. Au fil des années, il s’est étendu et couvre désormais tout un quartier de la ville. Son nom, le marché de Dezer, rappelle un conflit qui a eu lieu il y a plus de 100 ans et qui, comme souvent dans l’histoire de la Géorgie, est lié à la Russie. Le nom (que l’on peut traduire par marché des déserteurs) vient des soldats qui ont fui la guerre russo-géorgienne en 1921 et qui ont vendu leurs armes et leur équipement sur la place du marché. Depuis des siècles, la Russie s’immisce dans les affaires de la Géorgie.
En 2024, la Géorgie est à nouveau confrontée à un avenir incertain. Ce petit pays du Caucase du Sud est situé à la même latitude que Rome. Dans les rues, d’innombrables graffitis témoignent du désir de faire partie de l’Union européenne. Depuis 2010, deux ans après l’attaque militaire de la Russie contre la Géorgie, le pont de la paix enjambe la rivière Mtkwari et relie la vieille ville à un parc et au palais présidentiel. Des drapeaux européens flottent partout dans la ville, flanqués depuis 2021 de drapeaux ukrainiens bleus et jaunes. Des graffitis sur les murs des maisons maudissent Poutine. Selon les sondages, 70 pour cent des habitants souhaitent adhérer à l’UE. Les élections législatives d’octobre 2024 étaient considérées comme une élection directionnelle, mais le résultat favorise le parti Rêve géorgien, favorable à la Russie. Comment tout cela s’accorde-t-il ? Le peuple géorgien est en ébullition.
Un avenir incertain, même pour le Dezerter Bazaar
Début 2024, la municipalité a présenté des plans pour transformer une partie du Dezerter Bazaar en centre commercial. Le bâtiment principal devrait disparaître et la moitié d’un pâté de maisons avec des stands en plein air devrait être évacuée. Selon les estimations, plus de 100 commerçants seraient directement touchés et un nombre encore plus important devrait déménager pendant les travaux. Un délai pour l’évacuation partielle a expiré en août. Depuis, différentes dates circulent : peut-être après les élections d’octobre, peut-être seulement en 2025 ou plus tard. La seule chose qui semble certaine, c’est que la rénovation aura lieu. Il ne faut pas remettre à plus tard une visite de ce marché animé. Qui sait quand les pelleteuses arriveront?
Pyramides d’épices et cornichons
Le Dezerter Bazaar est avant tout un marché de fruits et légumes pour les grossistes et les particuliers. En été, les produits frais proviennent de cultures géorgiennes. On y trouve des épices, des noix, des cornichons, du fromage et de la viande. Autrefois, le bazar avait son propre rayon de vins, mais aujourd’hui, seuls quelques marchands proposent encore des vins locaux. Il est souhaitable de goûter et d’acheter avec tous ses sens. Même sans connaître l’anglais, on se débrouille bien avec le langage des signes et le sens du goût.
Tchourtchela – Noix sur un fil
La confiserie géorgienne Tchourtchkhéla attire tous les regards dans le bazar. Des noix, généralement des noisettes ou des noix, sont alignées sur un fil et recouvertes de pelamouchi, un jus de raisin cuit avec de la farine d’amidon. Cette friandise, suspendue aux stands comme des bougies à gouttes multicolores, a une longue tradition en Géorgie. Les tchourtchkhelas sont une provision nourrissante sur les chemins souvent longs et difficiles à travers les rudes paysages du Caucase. Aujourd’hui, ils ont un statut de culte et sont appelés en plaisantant les Snickers géorgiens.
Vintage sous la tôle ondulée
Histoire et goût se rencontrent sur le plus grand marché en plein air de Tbilissi. Outre les produits frais, les épices et les spécialités géorgiennes traditionnelles, on y trouve également des marchandises d’occasion, classées par groupes de marchandises. Les baskets s’empilent jusqu’au toit en tôle ondulée. Pour trouver ici la chaussure rétro de ses rêves, il faut de la persévérance et de la chance.
Démaquillée et de la vie
Le Dezerter Bazaar est idéal pour découvrir la culture et la cuisine géorgiennes. La vie y bat son plein, elle est chaotique et rude. Les commerçants sont chaleureux et ouverts aux étrangers. Fiers de leurs produits, ils nous laissent goûter, sentir et tester. Les coins sordides ne doivent pas nous empêcher de goûter aux spécialités locales et d’acheter des souvenirs.
Le Dezerter Bazaar propose également des vins artisanaux et de la tchacha, une eau-de-vie de marc géorgienne, souvent vendus dans des bouteilles de limonade réutilisées.
Le meilleur moment pour visiter le Dezerter Bazaar
Le Dezerter Bazaar est situé au nord de la vieille ville de Tbilissi, sur le côté est de la rivière Mtkwari. Il y a de nombreux accès, l’entrée principale se trouvant dans la rue Tsinamdzgvrishvili. Le marché est ouvert tous les jours de 7 à 17 heures. C’est tôt le matin qu’il y a le plus d’affluence. Vers midi, le flux des acheteurs diminue. C’est alors que, dans les restaurants de la ville, les produits fraîchement achetés, comme les concombres croquants et les tomates d’un rouge profond, sont mélangés à une pâte d’huile de tournesol et de noix pour former la salade géorgienne typique qui figure sur presque tous les menus.
En attendant, la partie de poker politique mondiale se poursuit. Un graffiti datant du premier mandat de Donald Trump en tant que président des États-Unis pourrait difficilement être plus actuel en 2024. Malheureusement, il n’a toujours pas été possible d’emmurer les deux hommes. Plus de street art politique de Tbilisi.
Une randonnée de plusieurs jours en Tushetie a attiré notre attention sur la vie des habitants de cette région frontalière de Géorgie, difficile d’accès. Pendant deux semaines, nous nous sommes confiés à Giorgi, qui nous a transmis dès la première minute son enthousiasme pour son pays natal. Il est guide de voyage qualifié et copropriétaire de l’agence de voyage géorgienne Enjoy Georgia. Contrairement à ce que son nom laisse supposer, de nombreux clients de l’espace germanophone réservent ici. Le personnel est flexible et la communication est simple. Comme nous n’avons pas eu à nous occuper nous-mêmes du transport des bagages, des repas et du déroulement de la randonnée, nous avons pu nous consacrer entièrement aux informations intéressantes du guide. Point bonus : notre guide géorgien a étudié l’histoire. Une autre attraction de la capitale géorgienne, outre le Dezerter Bazaar, est le pont de pierre de Tbilissi, une attraction architecturale.
