Viticulture à la conquête du Nord

Quand le vent souffle de la mer, Jakob Stokkebye se réjouit de l’air salé qui atteint ses vignes. Christoph Kühne-Hellmessen loue les nombreuses heures d’ensoleillement sur l’île d’Usedom, et Johan Öberg s’enthousiasme pour les hivers doux pour la Suède sur la péninsule de Bjäre, au bord du Kattegat. Il y a quelques décennies encore, personne ou presque n’aurait cru que des régions viticoles prometteuses pourraient voir le jour au nord du 51e parallèle. Pourtant, le réchauffement climatique n’apporte pas que des risques, mais parfois aussi des opportunités. Alors que dans les pays viticoles classiques comme la France ou l’Italie, la hausse des températures rend la culture de nombreux cépages plus difficile, de nouvelles possibilités s’ouvrent au Danemark, en Suède et en Allemagne.

La mer n'est jamais très loin à Funen. Les viticulteurs en profitent également, car la terre dans laquelle se trouvent aujourd'hui les vignes est riche en minéraux. Mais on y cultive surtout des sapins de Noël / © Photo : Georg Berg
La mer n’est jamais très loin à Funen. Les viticulteurs en profitent également, car la terre dans laquelle se trouvent aujourd’hui les vignes est riche en minéraux / © Photo : Georg Berg

Les aurores boréales parmi les vignerons

Les cépages modernes et résistants au froid, comme le Solaris et le Rondo, ainsi que les méthodes de culture innovantes, poussent au succès de la viticulture dans le Nord. Les experts sont unanimes : le changement climatique et la hausse des températures vont renforcer cette tendance à long terme. Les investisseurs regardent eux aussi avec intérêt en direction du nord et s’intéressent aux vins frais et acidulés de la région. Les viticulteurs utilisent les vents marins rafraîchissants et les longues phases de lumière du jour pour créer des vins de grande qualité. Ils adoptent des pratiques écologiques et recherchent un terroir distinctif qui souligne l’origine septentrionale des vins. 

Nous nous sommes rendus dans trois domaines viticoles qui incarnent l’esprit pionnier de la viticulture nordique. Sur l’île allemande d’Usedom sur la mer Baltique, dans la région suédoise de Skåne et sur l’île danoise de Funen, nous avons rencontré des vignerons qui produisent des vins de grande qualité grâce à leur savoir-faire, leur esprit d’innovation et leur engagement.

Le viticulteur Christoph Kühne-Hellmessen cultive sur environ un hectare à Welzin sur l'île d'Usedom le premier vin de l'île. En 2024, on a pu déguster pour la première fois une cuvée / © Foto : Georg Berg
Le viticulteur Christoph Kühne-Hellmessen cultive sur environ un hectare le premier vin de l’île d’Usedom. En 2024, on a pu déguster pour la première fois une cuvée / © Photo : Georg Berg

La viticulture sur l’île d’Usedom en mer Baltique

Le domaine de Christoph Kühne-Hellmessen se trouve dans le petit village de Welzin, sur une presqu’île entre le lac d’Usedom et la lagune de Stettin. C’est sur l’île d’Usedom, connue pour ses stations balnéaires impériales, ses larges plages de sable et l’air marin sain, que cet agriculteur de formation a planté le premier vin de l’île. Kühne-Hellmessen est originaire de Bavière. Il y a 30 ans, il s’est installé avec sa femme et ses enfants au bord de la mer Baltique et a troqué la montagne contre la mer. La viticulture n’est pas une terre inconnue pour lui. Au contraire : en Sicile, sur l’Etna, il a exploité un domaine viticole pendant quelques années. Toutes les cinq semaines, il prenait l’avion de la Baltique vers la Méditerranée. Mais pendant la pandémie de Corona, il est devenu difficile de faire de la viticulture à distance. Kühne-Hellmessen a alors demandé à cultiver de la vigne sur un hectare de terrain à Usedom. En 2021, il a planté les premiers ceps de vigne. Dès 2024, le projet familial donna naissance à la première cuvée baptisée « Kühn + Hell ».

Viticulture sur l'île d'Usedom. Christoph Kühne-Hellmessen a planté environ 4 000 plants et sept cépages différents. En 2024, la première cuvée a été présentée / © Photo : Georg Berg
La culture de la vigne sur l’île d’Usedom. Christoph Kühne-Hellmessen a planté environ 4.000 plantes et sept cépages différents / © Photo : Georg Berg

Les sept audacieux de Welzin

Le domaine viticole Welzin mise sur une culture proche de la nature. Les conditions climatiques d’Usedom – des hivers doux, des étés maritimes et une brise constante – créent une bonne base pour la culture de vignes résistantes aux champignons (PIWI). Le premier millésime du vin original d’Usedom est né de la composition mixte. « Sur le même champ, nous avons planté en 2021 sept cépages de caractère. Les raisins récoltés de Sauvignac, Muscaris, Solaris, Rinot, Ravel blanc, Soreli et Fleurtai sont transformés chez nous en un seul vin », explique Christoph Kühne-Hellmessen.

Le vigneron Christoph Kühne-Hellmessen dans ses vignes sur l'île d'Usedom. Il expérimente sept cépages différents et les sols qui donnent le goût. L'agriculteur a appris la viticulture en Sicile / © Photo : Georg Berg
Le vigneron Christoph Kühne-Hellmessen dans ses vignes sur l’île d’Usedom. Il expérimente sept cépages différents et les sols qui donnent le goût. L’agriculteur a appris la viticulture en Sicile / © Photo : Georg Berg

C’est ainsi que naît un vin naturel qui reflète le terroir et la proximité de la mer. Le vigneron souligne : « Nos sols offrent une diversité : moraine finale et argile, en partie marécageux, en partie sableux.  » Christoph Kühne-Hellmessen se tient dans le champ de vignes et s’enthousiasme pour les nombreuses heures d’ensoleillement d’Usedom, la région la plus ensoleillée d’Allemagne avec 1900 heures. Ces conditions, combinées à ses 40 ans d’expérience dans l’agriculture biologique, l’ont conduit à la méthode de culture biodynamique et, avec le Gemischter Satz, à une forme originelle de viticulture. Domaine viticole Welzin sur l’île d’Usedom

La culture de la vigne en Suède : Thora Vingård

Sur la péninsule suédoise de Bjäre, en Scanie, Johan Öberg dirige le domaine viticole Thora Vingård. Comme chez Christoph Kühnen-Helmessen, il s’agit d’un projet familial. En 2014, Heather et Johan ont cherché avec leurs quatre fils un endroit où ils pourraient réunir leur famille et leurs amis. Auparavant, ils avaient vécu de nombreuses années aux États-Unis. Ils ont opté pour une ferme abandonnée près de la station balnéaire de Båstad. Un voisin y expérimentait déjà la culture de la vigne. L’achat de la ferme nécessitait l’exploitation des terres, et c’est ainsi que les Öberg ont également tenté l’expérience du vin Cool Climate. 

Johan Öberg montre à la journaliste culinaire Angela Berg des vignes de pinot noir qui ont marqué le début de la culture de la vigne à Thora Vinyard en 2014 / © Photo : Georg Berg
Johan Öberg montre à la journaliste Angela Berg des vignes de pinot noir qui ont marqué le début de la culture de la vigne à Thora Vinyard en 2014 / © Photo : Georg Berg

Dès le début du millénaire, les premiers viticulteurs du sud de la Suède ont commencé à cultiver du solaris. Grâce aux longues journées d’été et aux nuits fraîches, la région offre des conditions idéales pour les cépages résistants aux champignons comme le Solaris et le Regent. À Thora Vingård, on a toutefois commencé avec du pinot noir. Johan Öberg explique que le climat du Kattegat permet aux raisins de mûrir plus lentement, ce qui améliore les arômes.

Vins Cool Climate

Un fait intéressant : entre 950 et 1250 après Jésus-Christ, l’Europe a connu une période chaude exceptionnellement douce. Les Vikings ont colonisé le Groenland et l’Écosse a vu pousser du vin d’une qualité inconnue. Environ 1000 ans plus tard, les premiers viticulteurs du sud de la Suède ont commencé à cultiver du vin blanc à partir du robuste cépage Solaris. La plupart des vignobles suédois comptent un ou deux hectares. Les raisins mûrissent en une centaine de jours, fleurissent en avril et sont récoltés de fin septembre à début octobre. Le solaris est le cépage le plus cultivé en Suède. Mais les familles de viticulteurs comme les Öbergs misent également sur le pinot noir et le chardonnay. Le vin bénéficie ici de beaucoup de soleil, tandis que la proximité de la mer protège les vignes des gelées tardives au printemps. 

Johan Öberg, vigneron de Båstad, province de Scanie, au restaurant Flora, qui fait partie du domaine viticole Thora Vineyard / © Photo : Georg Berg
Johan Öberg, vigneron de Båstad, province de Scanie, au restaurant Flora, qui fait partie du domaine viticole Thora Vineyard / © Photo : Georg Berg

Le plus grand défi pour les viticulteurs est la distribution. En Suède, l’entreprise publique Systembolaget détient le monopole de la vente au détail des boissons alcoolisées afin de mieux réguler la consommation d’alcool. Les viticulteurs n’ont donc accès qu’à trois canaux de distribution : les magasins d’État sous licence, les entreprises de restauration et la consommation, mais pas encore la vente, sur leur propre domaine viticole. Thora Vingård propose des dégustations de vin dans sa boutique. En 2024, le restaurant Flora a ouvert ses portes avec une grande cuisine d’exposition en acier inoxydable, une baie vitrée donnant sur les vignobles et une fenêtre donnant sur le pressoir ultramoderne, qui contient les premières cuves en acier et offre encore beaucoup de place pour l’expansion. Thora Vingård Péninsule de Bjärne

La viticulture au Danemark

Le domaine viticole Stokkebye se trouve sur l’île danoise de Funen. Jakob et Helle Stokkebye font partie, avec une poignée d’autres viticulteurs, des véritables pionniers. La viticulture au Danemark existe depuis une vingtaine d’années. En 2009, Jakob Stokkebye a commencé les premières plantations. Il vient de la gastronomie, est maître d’hôtel et sommelier de formation supérieure et gère en parallèle un commerce de caviar.

Jakob Stokkebye présente ses derniers vins. Les principaux clients des quelque 20.000 bouteilles produites annuellement sont des restaurants étoilés dans tout le Danemark / © Photo : Georg Berg
Jakob Stokkebye présente ses derniers vins. Les principaux clients des quelque 20 000 bouteilles produites chaque année sont des restaurants étoilés de tout le Danemark / © Photo : Georg Berg

Aujourd’hui, les vins de Stokkebye comptent parmi les meilleurs du Danemark. Le vin blanc Livia a déjà été récompensé à plusieurs reprises. Ces dernières années, trois hectares de pinto noir sont venus s’ajouter à la liste. La récolte commence généralement à la mi-octobre sur l’île de Funen. La mer n’est qu’à un kilomètre. Il y a 200 ans, elle se trouvait même exactement à l’endroit où les vignes sont plantées aujourd’hui, explique Jakob Stokkebye. Le sol est calcaire et regorge de minéraux. Pour construire son vignoble, Jakob Stokkebye s’est fait conseiller par le Rheingau. Les vignes ont par exemple été plantées avec un espacement de 1,20 mètre. car en raison du nombre plus élevé de jours de pluie, les plantes ont besoin de plus d’air et donc de plus de distance entre elles. Les chaudes journées d’été et les nuits fraîches de Funen favorisent le développement d’arômes complexes. Les vins de Gut Stokkebye sont servis dans plus de vingt restaurants étoilés au Michelin. La production d’environ 20.000 bouteilles par an est presque entièrement achetée par des restaurants au Danemark.

Angela Berg avec le vigneron, le majordome et le sommelier Jakob Stokkebye dans la replantation de vignes de pinot noir / © Photo : Georg Berg
Angela Berg avec le vigneron, le majordome et le sommelier Jakob Stokkebye dans la replantation de vignes de pinot noir / © Photo : Georg Berg

L’avenir des vins Cool-Climate

Les histoires de ces trois viticulteurs montrent comment la viticulture d’Europe du Nord emprunte de nouvelles voies. Grâce à leurs connaissances et à leur passion, ils produisent des vins qui reflètent leurs origines et façonnent une nouvelle culture du vin dans les régions nordiques. L’avenir du vin européen est-il au nord ? La teneur élevée en sucre des vins du sud de l’Europe attire déjà l’attention des investisseurs vers le nord. Les professionnels font également preuve de flexibilité. Johan Öberg rapporte qu’ils ont mis au concours un poste pour un couple d’œnologues pour travailler à Thora Vingård. En hiver, l’endroit est trop sombre et isolé – la compagnie est nécessaire. La réponse a surpris les Öberg : 60 couples ont voulu tenter leur chance de vignerons dans le nord. Le choix s’est porté sur un couple d’œnologues français, jeunes et bien formés. Il reste à voir comment ces régions vont se développer – espérons-le sans l’impulsion d’un changement climatique qui nuit à la plupart des régions du monde.

Roadtrip à la découverte des aurores boréales dans la viticulture

Voici une astuce pour relier les régions viticoles du nord en un charmant road-trip, sans doubler les trajets. Notre itinéraire a commencé au centre de l’Allemagne, est passé par Kappeln an der Schlei dans le Schleswig-Holstein et s’est poursuivi vers le nord sur la péninsule danoise de Fünen. Près de Copenhague, nous avons traversé le pont de l’Öresund pour rejoindre la Suède. Depuis Landskrona, nous avons fait plusieurs excursions dans la province de Skåne, par exemple à Båstad, la péninsule de Bjärne, l’île de Ven île de l’Oresund et la réserve naturelle de Kullaberg. Après une semaine en Scanie, nous avons fait la traversée vers Usedom depuis le port de ferry de Trelleborg. Actuellement, il existe une liaison par ferry avec Swinemünde en Pologne.

La recherche a été soutenue par Visit Landskrona et Usedom Tourismus

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