L’histoire raconte que le thé vert a été ramené de Chine dans son pays natal, le Japon, sous forme de graines, par le moine bouddhiste Shoichi Kokushi, il y a environ 800 ans. Dans ses bagages, le moine, également appelé Enni Benen, avait également la recette d’une pâtisserie qui devait accompagner le thé. Ce sont les deux ingrédients avec lesquels Shoichi Kokushi voulait transformer sa pauvre patrie japonaise en un lieu florissant. Cette mesure de marketing précoce a depuis porté ses fruits.

Dans les collines entourant la ville de Shizuoka, de nombreux producteurs de thé cultivent depuis des générations cette noble boisson. La ville est consciente de sa tradition de plus grand producteur de thé du Japon. Shizuoka renforce les producteurs locaux grâce à un concept touristique qui permet aux visiteurs de la région de découvrir la cérémonie du thé tout autant que la production de thé et les personnes qui travaillent souvent depuis plusieurs générations comme cultivateurs de thé.
Autour d’une tasse de thé à Tochizawa
S’asseoir à une table avec un cultivateur de thé et sa femme et se faire expliquer une cérémonie du thé japonaise. Jeter un coup d’œil dans l’usine de production, se promener dans les champs de thé ou travailler toute une journée comme cueilleur de thé et passer une nuit comme hôte dans l’une des maisons traditionnelles où tout tourne autour du thé vert depuis des générations. Tout cela est possible et peut être organisé individuellement en fonction de l’itinéraire.

Les touristes peuvent déterminer eux-mêmes l’intensité d’une visite dans les champs de thé autour de la ville de Shizuoka. Une expérience dont on se souvient avec plaisir une fois rentré chez soi. Surtout si, grâce aux nouvelles connaissances de première main, on prépare sa propre tasse de thé avec beaucoup plus de savoir-faire.

Le thé japonais – la boisson de la pleine conscience
Kiyomi Uchino sert le thé dans de larges verres. Dehors, il fait chaud, plus de 30 degrés avec un taux d’humidité élevé. Une friandise remplie de pâte de haricots rouges est traditionnellement servie avec le thé. Elle est mangée en premier.

Ensuite, la première infusion. L’eau est simplement à température ambiante et est versée directement sur les feuilles de thé dans le verre de chaque invité. L’essence de cette première infusion est étonnamment intense et épicée. Nous, Occidentaux, qui avons l’habitude d’infuser notre thé dans de l’eau bouillante et de remplir immédiatement une grande théière, sommes étonnés par cette entrée en matière minimaliste dans la cérémonie du thé. Première constatation : la température de l’eau détermine les arômes qui seront mis en valeur.

Les feuilles de thé gonflent alors et sont prêtes pour une deuxième infusion. Selon la température de l’eau, différents arômes se développent. En général, plus l’eau est chaude, plus les substances amères sont libérées des feuilles. Lors d’une visite sur place, les cultivateurs de thé servent volontiers leurs meilleures variétés de thé. Par exemple le Kiri no Tsuyu. Ce qui peut être traduit par goutte de rosée. Les feuilles de ce thé poussent dans un brouillard permanent le long d’une rivière.
L’attention et la concentration sont essentielles à toute cérémonie du thé japonaise. Ce n’est qu’ainsi que l’on parvient, en tant que profane, à goûter les premières nuances parmi les variétés de thé. Le rituel d’une cérémonie du thé implique également que la personne la plus âgée de la pièce se voit servir la dernière et peut-être la meilleure goutte de thé.

Thé japonais – désaltérant à emporter
Bien sûr, tous les thés verts ne se ressemblent pas ! À Shizuoka, différentes sortes de thé sont cultivées. Le thé vert japonais le plus connu est le Sencha. Les feuilles de thé sencha ont vu le soleil. Après la récolte, elles sont brièvement vaporisées, roulées et séchées. Les feuilles en forme d’aiguilles de sapin sont typiques du sencha. Le Sencha est le thé pour une infusion chaude.

Au Japon, le thé vert est également apprécié comme boisson froide. On le trouve par exemple dans les ryokan traditionnels, une maison d’hôtes typiquement japonaise, comme boisson de bienvenue. On trouve également un choix de thé vert froid en bouteille dans tous les petits supermarchés. Contrairement aux thés glacés auxquels on est habitué en Europe, au Japon, le thé vert en bouteille est toujours non sucré et devient ainsi une véritable boisson désaltérante et un stimulant pour la forme par temps chaud.

Une existence de l’ombre pour le luxe – le thé Gyokuro
Le gyokuro est le roi des thés japonais. Les feuilles de thé poussent dans un jardin de thé, où les feuilles des plantes sont protégées du soleil. L’ombrage des feuilles renforce la cinquième dimension gustative umami et réduit l’amertume et l’astringence. Tout comme le thé matcha, le gyokuro vit dans l’ombre pour un goût arrondi avec une note légèrement sucrée. Les notes amères indésirables sont ainsi contrôlées par la croissance lente sous les voiles du soleil.

Une procédure complexe qui implique beaucoup de travail supplémentaire pour le cultivateur de thé, car les filets d’ombre sont tirés manuellement sur les plants de thé. Kiyomi Uchino, qui travaille seul dans les champs en dehors de la saison de récolte, est ainsi occupé toute une journée à monter les filets.
La cérémonie du thé a commencé de manière sucrée et se termine par un coup de pied savoureux. Une pincée de sel marin est déposée sur le jeu de feuilles dans le verre. Le vert, maintenant légèrement épicé, est mangé avec des baguettes.

Généalogie verte – D’où vient le thé de Sansuien ?
En septembre 2019, Kiyomi Uchino a soumis l’ADN de ses graines de thé à une enquête. Il souhaite savoir si ses plants de thé remontent au moine agité Shoichi Kokushi, qui a jadis rapporté le thé de Chine. Si c’est le cas, Uchino, qui aime raconter l’histoire de sa région et l’importance de la production de thé dans son pays, pourrait donner un autre qualificatif à son thé de qualité supérieure.

Boisson verte énergétique
Il est bon chaud, il est bon froid. Il est en train de conquérir le monde sous forme de thé matcha. Le thé vert est varié et sain. C’est un pot-pourri de substances végétales secondaires qui ont un effet de soutien contre de nombreuses maladies. Les substances amères, appelées catéchines, sont les plus importantes. De plus, le thé vert a un effet éveillant agréable. L’effet stimulant dure plus longtemps que celui du café et augmente également la capacité de concentration. Il n’est donc pas étonnant que le thé vert japonais soit de plus en plus apprécié et que les différentes manières de le préparer soient de plus en plus connues.



Expérience de voyage verte à Shizuoka
Dans la ville de Shizuoka, l’offre pour une expérience personnelle du thé est très large. Il est possible d’organiser une excursion d’une journée en taxi à thé vert ou un séjour chez un cultivateur de thé. Si votre itinéraire ne vous laisse pas assez de temps pour passer la nuit chez un cultivateur de thé ou pour visiter une plantation, la ville de Shizuoka propose de nombreuses petites boutiques et cafés où tout tourne autour du thé vert japonais et des accessoires nécessaires à sa préparation.


Le guide du thé vert de Shizuoka répertorie 15 fermiers qui accueillent les visiteurs et leur donnent de nombreuses informations sur leur métier dans leurs petits salons de thé, tout en dégustant une tasse de thé. La plupart des visites guidées et des dégustations de thé sont en japonais. Pour connaître celles qui sont proposées en anglais, il suffit de consulter le site Internet Tea Tourism Guide, traduit en anglais.
Une excursion chez le cultivateur de thé, y compris la réservation d’un taxi à thé avec guide en anglais, peut être réservée directement sur le site web Explore Shizuoka.

Il est également possible de vivre une cérémonie du thé japonaise en Allemagne. Ainsi, il existe une communauté japonaise à Düsseldorf et le choix de restaurants, de supermarchés et de boutiques de thé est donc très large. Dans AN/MO, la Japonaise Motoko Dobashi explique avec style et clarté le déroulement d’une cérémonie du thé.
Publication imprimée
Le séjour à la préfecture a été en partie soutenu par l’office du tourisme de Shizuoka.