Au cœur de l’île caribéenne, le célèbre marché flottant de Willemstad vibre. Des commerçants vénézuéliens y amarrent leurs bateaux après 70 kilomètres de traversée. Sur 200 mètres, des mangues d’un jaune éclatant côtoient des papayes dodues, des ananas juteux, des pastèques, des bananes plantain et des noix de coco. Cette diversité tropicale constitue la base de la cuisine créative de l’île. La naissance du marché flottant de Willemstad est étroitement liée au développement industriel de Curaçao. Lorsque la raffinerie Shell a commencé à fonctionner dans les années 1920, l’économie agricole de l’île s’en est trouvée fondamentalement modifiée. De nombreux agriculteurs ont trouvé un emploi mieux rémunéré dans l’industrie, ce qui a entraîné une baisse de la production alimentaire locale. Ce vide fut comblé par des commerçants vénézuéliens ingénieux.
La street food et les marchés locaux
Willemstad vit particulièrement intensément sur le plan culinaire. Sur la De Ruyterkade, le Plasa Bieu, un marché aéré et rustique avec des tables de pique-nique et des cuisines ouvertes qui servent des plats classiques de l’île, attire les visiteurs. Les menus sont généralement bilingues en papiamentu et en anglais, ce qui témoigne de la diversité culturelle. Dans les rues de la ville, des camions de vente proposent des jus de fruits fraîchement pressés. Ils sont un rafraîchissement bienvenu dans le climat tropical.
La tradition revisitée
Helmi Smeulders est une cuisinière renommée qui, sous le label Caribbean Spice Girl, représente la nouvelle culture culinaire des Caraïbes. Cette juriste de formation a réuni ses recettes de Curaçao, accumulées depuis plus de 20 ans, dans un livre de cuisine personnel. Dans le cadre d’ateliers, elle montre comment interpréter les ingrédients traditionnels de manière contemporaine. Les fleurs comestibles de l’île sont particulièrement passionnantes : les délicates fleurs de beyísima, qui ne poussent que dans les Caraïbes, confèrent une note subtile et un raffinement visuel à des desserts comme le gâteau à la papaye avec une crème au citron vert. Les fleurs de moringa, au goût de raifort, sont également utilisées dans leur cuisine.
Du problème à la délicatesse
Une histoire particulière se cache derrière le Ceviche de poisson-lion à la tequila et à la grenade. Ce poisson-lion est une espèce invasive qui menace l’écosystème des récifs. Des cuisinières ingénieuses comme Helmi Smeulders font de la nécessité une vertu – malgré les épines venimeuses, la chair peut être préparée de manière savoureuse.
Entre tradition et innovation
La cuisine traditionnelle de Curaçao se manifeste de manière impressionnante dans les plats de midi. Un exemple typique est la combinaison de trois sortes de poissons avec de la sauce pica épicée, accompagnée de lanières de bananes et de Funchi Fries. Les plus aventureux trouveront au restaurant Blue View Sunset Terrace à Westpunt Galiña di Palu (ragoût d’iguane) – une spécialité locale qui reflète l’utilisation originale des ressources par les habitants de l’île.
Une cuisine fusion moderne au MosaCaña Bar & ; Kitchen
Le MosaCaña Bar & ; Kitchen, situé dans la Penstraat 41 de Willemstad, représente l’évolution contemporaine de la cuisine insulaire. Le concept innovant combine des influences latino-américaines et caribéennes. Les ingrédients locaux sont interprétés en plats modernes qui invitent à un plaisir convivial dans le concept de « shared dining ». Une fresque murale colorée de Francis Sling, représentant un paon et des fruits tropicaux, renforce l’atmosphère caribéenne.
Le bar est doté d’un grand choix de rhums, de tequilas et de mezcals et est considéré comme une adresse de choix pour les amateurs de spiritueux. Les barmen créent avec précision des cocktails créatifs à partir d’une sélection variée de spiritueux caribéens.
Spécialités locales et culture des boissons
La particularité culinaire de Curaçao se manifeste aussi dans de petits détails. Un exemple est le tamarin, dont les arbres sont répartis sur toute l’île. La pulpe acidulée de cette légumineuse est un ingrédient très apprécié dans les plats et les boissons.
La culture des boissons sur l’île reflète l’histoire et le changement. Alors que la liqueur bleue de Curaçao séduit les touristes, les autochtones préfèrent d’autres saveurs de triple sec. Une histoire particulière se cache derrière la bière Brasa, dont le nom signifie « étreinte ». La marque a été créée pendant la pandémie de Covid – comme consolation à une époque où les vrais câlins étaient rares. Elle a succédé à la populaire Amstel Bright, dont de nombreux insulaires pleurent encore aujourd’hui la perte.
La cuisine de Curaçao est étroitement liée à la vie, à l’histoire et aux habitants de l’île. Ensemble, les ingrédients particuliers et les boissons exotiques sont plus qu’une simple collection de recettes – ils sont un témoignage vivant de l’art de vivre des Caraïbes, qui combine de manière créative la tradition et les influences internationales.
Autres perspectives à Curaçao
Tandis que le street art sur les murs défraîchis met en lumière la scène street art de Willemstad, Swinging Old Lady de Curaçao fait le portrait de la reine historique Emma Brücke. Voyage culinaire à Curaçao explore la cuisine fusion créole-néerlandaise et Curaçao : île de toutes les couleurs montre le spectre de couleurs caractéristique de l’île des Caraïbes.
La recherche a été soutenue par Curaçao Tourist Board.
