Il n’y a pas de meilleure occasion de découvrir la diversité architecturale de Chicago que pendant Open House Chicago. Chaque année en octobre, l’événement permet aux Chicagoans et aux touristes d’accéder à plus de 150 bâtiments dans plus de 20 quartiers de la ville. Que l’on soit fan d’architecture de bureau minimaliste ou amateur de gratte-ciel historiques, Open House Chicago donne accès à certains des bâtiments les plus spectaculaires de la ville.
Chicago, lieu de naissance des gratte-ciel
Une catastrophe a marqué le Chicago moderne. Le 8 octobre 1871, un incendie dévastateur s’est déclaré et a fait rage pendant trois jours, détruisant une grande partie de la ville. 18.000 bâtiments ont été la proie des flammes, dont la somptueuse Palmer House, qui avait ouvert ses portes quelques jours auparavant. 100.000 personnes se sont retrouvées sans abri. Il fallait rapidement construire de nouveaux logements, et des architectes audacieux construisirent pour la première fois en hauteur. Chicago était alors surtout connu pour abriter le plus grand abattoir du monde. Des milliers d’ouvriers abattaient des porcs et des bovins à la chaîne. Ces chaînes de montage dans les Union Stockyards ont plus tard inspiré Henry Ford pour l’assemblage industriel de voitures à Detroit.
Vues intérieures d’une ville : Open House Chicago
Le Chicago Architecture Center organise chaque année l’Open House Chicago (OHC). Ce festival gratuit offre un aperçu des lieux importants de Chicago sur le plan architectural, historique et culturel. En outre, plus de 40 événements sont organisés au cours du week-end, dont des projections, des conférences et des performances artistiques. Qu’il s’agisse de la bourse, de la banque centrale, d’un club exclusif ou d’une maison d’habitation, Open House Chicago permet d’accéder à des lieux que l’on ne connaît habituellement que par les films ou les journaux. C’est le cas du Central Standard Building, qui se trouve en face de la Federal Reserve Bank of Chicago. Ces jumeaux néoclassiques gardent le carrefour principal du quartier financier. Le week-end du OHC, les visiteurs pénètrent dans l’immense hall de la banque au deuxième étage et dans ce qui fut la plus grande salle des coffres de Chicago.
Faire la queue et rester efficace
Le centre-ville de Chicago abrite quelques-uns des plus beaux gratte-ciel Art déco du monde. C’est ici, où se trouvent la plupart des touristes, que l’intérêt pour l’OHC est le plus grand. L’événement est gratuit, mais un peu de préparation en vaut la peine. Une application du Chicago Architecture Center montre les bâtiments participants par quartier. Par respect pour l’environnement, il n’y a plus de cartes d’ensemble sur papier. Les favoris de l’application ne peuvent malheureusement pas être sauvegardés hors ligne et utilisés avec Google Maps, ce qui complique la tâche des visiteurs internationaux sans itinérance des données pour s’orienter dans les canyons des rues.
En 2024, 38 bâtiments du centre-ville de Chicago participeront à Open House Chicago, dont l’emblématique Wrigley Building. Construit en 1920 à la demande du roi du chewing-gum William Wrigley Jr, il sert encore aujourd’hui d’immeuble de bureaux. Seuls les employés peuvent accéder aux étages supérieurs depuis l’impressionnant hall d’entrée. Mais avec l’OHC, il y a un ticket gratuit pour l’ancien quartier général du chewing-gum. Mais attention : sur la liste de l’OHC, il se cache sous le nom de Perkins and Will, car le bureau de design et d’architecture y a maintenant ses bureaux et invite à une vue spectaculaire sur la Michigan Avenue.
A propos de l’Open House Chicago (OHC)
Depuis 2011, OHC fait partie du réseau mondial des événements Open House. En 2024, OHC ouvrira ses portes les 19 et 20 octobre. L’événement invite non seulement les touristes, mais aussi et surtout les habitants de la ville à explorer de nouveaux quartiers, à découvrir l’architecture de Chicago et à faire l’expérience de la diversité et de la culture des communautés. Environ 2 600 bénévoles s’occupent des bâtiments participants.
Conseils autour de l’Open House Chicago
- L’OHC 2024 aura lieu les 19 et 20 octobre
- Définir ses favoris, car on ne peut pas faire plus de 8 à 10 bâtiments par jour
- Pour la planification, Mon OHC
- Il n’y a pas d’heures d’ouverture uniformes, vérifiez donc dans la fiche des bâtiments participants quel bâtiment est ouvert et pendant combien de temps
- Certains bâtiments ne participent à l’OHC qu’un jour sur deux
- Atteindre le bâtiment concerné au moins 30 minutes avant la fin, sinon vous risquez de manquer le dernier créneau horaire
Admirer toute l’année : Aqua Tower et The St. Regis
Au milieu du 20e siècle, les gratte-ciel de Chicago sont devenus de plus en plus uniformes. Les façades de verre froides et stériles, dominées par des rectangles, d’architectes invariablement masculins s’imposèrent. La Willis Tower de 1974 a encore réussi à battre un record et a été pendant un certain temps le plus haut bâtiment du monde avec 442 mètres. Aujourd’hui, cette construction pataude attire de nombreux visiteurs qui contemplent une profondeur vertigineuse depuis le Skydeck du 103e étage.
Ce n’est qu’en 2009, après les protestations des habitants de Chicago contre un autre colosse sans imagination situé dans un endroit privilégié, que le premier gratte-ciel conçu par une femme a vu le jour. L’architecte Jeanne Gang a prouvé qu’il était possible de faire autrement. Son Aqua Tower donne l’impression qu’une vague marine glisse sur la façade. En 2020, Jeanne Gang a battu son propre record : la St Regis Tower, d’une hauteur de 365 mètres, a été achevée selon ses plans. Les trois tours aux reflets bleus et verts semblent gracieuses, et deux étages vides dans la plus haute tour laissent passer le vent, ce qui réduit la pression sur le bâtiment.
Le regard féminin : De l’architecte Jeanne Gang à la photographe Vivian Maier
Un regard plus attentif sur l’Aqua Tower vaut la peine pour une autre raison. Celle-ci est un peu cachée, tout comme l’a été la photographe Vivian Maier toute sa vie. Vivian Maier est la grande inconnue de l’histoire de la photographie. Son magnifique art photographique n’a été découvert qu’après sa mort. Elle a photographié de manière obsessionnelle pendant près de cinq décennies. Mais personne ne voyait ces photos, pas même elle, car elle n’avait pas l’argent nécessaire pour faire développer les films. Dans le hall du Radisson Blu Aqua, dans l’Aqua Tower, sont accrochées dix de ses photos du Chicago des années 1950 et 1960. A voir absolument, d’autant plus qu’il n’existe pas encore d’exposition permanente de photographies de Vivian Maier à Chicago. La recherche de Vivian Maier et les recherches minutieuses de sa biographe Ann Marks ont mis en lumière de nombreuses pièces du puzzle des conditions de vie problématiques de Vivian Maier. Fin 2023, le livre La vie de Vivian Maier. La nounou à la caméra. Voici notre critique du livre Une vie à travers le viseur.
À voir toute l’année
Open House Chicago offre une fois par an un aperçu très spécial de la Windy City. Des visites passionnantes sur Chicago Riverwalk et sur la Chicago Pedway sont possibles à tout moment. Encore une bonne nouvelle pour tous les foodies : A Chicago, personne n’est obligé de manger dans des chaînes de fast-food. Trois conseils alimentaires qui associent la nourriture à la culture et à l’histoire. Des sandwicheries fictives à la reine de Chicago.
La recherche a été soutenue par Choose Chicago
