En descendant de Visperterminen à Viège, l’ancienne sagesse de Confucius se confirme. Ici, le chemin est le but et il rend heureux. Le plus haut vignoble d’Europe est parsemé de vues fantastiques sur les Alpes suisses, on marche sur des sentiers culturels ancestraux, le long de vignes historiques et de murs de soutènement, et des tentations culinaires s’offrent de temps à autre. Le bon air de la montagne est un compagnon permanent.
Une randonnée à travers le plus haut vignoble d’Europe
La randonnée se déroule sur le flanc du plus haut vignoble d’Europe. Sur une distance d’environ huit kilomètres, on marche le long d’un chemin de randonnée viticole très varié. En été, il est particulièrement agréable de se faire conduire en car postal jusqu’à Visperterminen et de parcourir ensuite le chemin de la montagne à la vallée. Bien entendu, rien n’empêche de commencer le chemin depuis Viège.
Le parcours est long de huit kilomètres et présente un dénivelé de 450 mètres jusqu’au village de montagne de Visperterminen, situé à 1170 mètres d’altitude. Il est possible d’y faire une halte. Ceux qui veulent aller encore plus haut peuvent prendre le télésiège de Visperterminen jusqu’à Giw, à 2.000 mètres. Sur le chemin du retour vers Viège, les amateurs de vin doivent absolument prévoir une dégustation à la cave St Jodern. La cave porte le nom de saint Théodule, également appelé ici saint Jodern. Il est vénéré en tant que patron national du Valais et patron de l’église de Visperterminen. Selon la légende, Saint Jodern aurait rempli tous les tonneaux du pays avec le jus de ce raisin lors d’une année difficile où un seul raisin avait poussé dans tout le Valais.
Le sentier didactique de la vigne et le sentier culturel de Tärbin
Quarante panneaux d’information racontent des choses intéressantes sur les vins valaisans, les cépages de la montagne ainsi que leur mode d’élevage et les méthodes de culture. Pour que les pentes abruptes puissent être exploitées, des murs de soutènement ont été construits avec art depuis des siècles. Il s’agit d’un artisanat traditionnel qui a donné naissance à d’imposantes terrasses de pierre.
En venant de la vallée, le sentier culturel de Tärbiner informe sur les coutumes et la vie des habitants de Terbiner. La cave St Jodern se trouve à mi-chemin. On peut y déguster un assortiment de vins varié dans une ambiance moderne. Des spécialités valaisannes sont également proposées.
Encadrée par les plus hautes montagnes suisses, la vigne pousse à Visperterminen jusqu’à une altitude de 1 150 mètres. Ces vignes forment ainsi le vignoble le plus haut de toute l’Europe. En terrasses courtes avec de hauts murs de pierres sèches, le vignoble grimpe les 500 mètres de dénivelé depuis Viège dans la vallée jusqu’à la parcelle la plus haute sur un espace très restreint. Des centaines de murs de soutènement transforment les pentes abruptes en petits vignobles. L’entretien et les vendanges sont un pur travail manuel.
Nous sommes fin septembre dans le plus haut vignoble d’Europe. Lorsque la première neige tombera sur les vignes dans quelques semaines, elle fera parfois office de couverture isolante. En outre, le soleil d’hiver dispense lui aussi une chaleur durable grâce à l’orientation extrême des versants sud et à la capacité de stockage des murs de pierres sèches.
La cave St Jodern – une coopérative
La coopérative St. Jodern Kellerei a été fondée en 1979. Elle produit environ 40 pour cent de vins rouges et 60 pour cent de vins blancs, pour un volume de 400.000 bouteilles par an. La cave compte environ 600 membres. Les plus petites parcelles se trouvent souvent en propriété familiale. Ici aussi, il y a toujours un problème de succession.
Le travail est très pénible sur la pente raide. Certaines familles font de la récolte un véritable événement familial chaque année, d’autres en revanche ont des difficultés à s’occuper des vignes et à effectuer les vendanges. C’est pourquoi la cave coopérative de St Jodern a engagé un maître vigneron.
Ce sont les vendanges dans le plus haut vignoble d’Europe. Les vendanges s’étendent généralement sur quatre semaines. Le fameux heida, un cépage clair très ancien, est déjà récolté. Les nombreux membres de la coopérative vendangent le pinot noir et l’apportent immédiatement au point de réception de la cave St Jodern. Par moments, un petit bouchon se forme presque sur la route.
Les raisins sont rassemblés dans des boîtes en plastique normalisées. C’est important car c’est le seul moyen d’attribuer leur poids et leur qualité à chaque viticulteur lors de la livraison. Les vignes sont égrappées et foulées immédiatement après leur livraison. Après la mesure automatique du degré Oechsle, la récolte livrée de chaque parcelle est triée en fonction du cépage et de la qualité, puis traitée.
Heida et Heida Veritas – un vin haut de gamme à la minéralité prononcée
La cave St Jodern est synonyme d’une palette de vins variée. Ici, sur le plus haut vignoble d’Europe, le climat est à la fois méditerranéen et rude. Les vignobles de Visperterminen sont entourés des plus hautes montagnes suisses. En raison du plissement des Alpes, les sols contiennent une grande minéralité dans une situation unique. Le vin Heida a été élu meilleur vin blanc du monde en 2014 par le magazine britannique Decanter.
Heida Veritas et la force des plus de 100 ans
À tous les superlatifs que ce vignoble a à offrir s’ajoute un trésor vivant d’environ 45 hectares de vieilles vignes Heida aux racines intactes, non greffées. C’est un petit miracle au vignoble, car les vignes de l’Heida Veritas n’ont pas été touchées par la grande épidémie de phylloxéra qui a ravagé toute l’Europe à la fin du 19e siècle. Les vignes datent de 1907, le raisin est à petits grains et très aromatique. Seules 3.000 bouteilles de Haida Veritas sont produites chaque année à St Jodern. Ce vin haut de gamme rare a, comme on dit ici, « vraiment de la chair sur l’os ».
Pour aller plus loin
La cave St. Jodern à Visperterminen – En savoir plus sur la cave
Le village de la lande de Visperterminen – Visperterminen Tourismus
Le voyage de recherche a été partiellement soutenu sur place par Suisse Tourisme
