Royston Cave – la grotte énigmatique

On suppose que Royston Cave a été créée vers 1350. Cependant, seule la date de sa redécouverte en 1742 est attestée avec certitude. S’il s’agissait d’une cachette secrète, la grotte de Royston fait honneur à cette fonction. Car elle est tombée dans l’oubli total. Toute tradition a été effacée. Mais le jour où un ouvrier du marché au beurre de Royston a fait rouler une meule de moulin sur le côté et a découvert le puits profond, le mystère de Royston Cave a commencé à s’épaissir. Un petit garçon qui passait par là s’est vu remettre une bougie dans la main. Attaché à une corde, il avait pour mission d’aller voir ce qui se passait. A la grande déception des habitants, le garçon ne signala aucun trésor. Ce que le garçon a pu voir après des siècles de cachette, les visiteurs peuvent aujourd’hui le visiter de manière plus confortable. Dès 1790, un tunnel latéral a été creusé pour faciliter l’accès à la grotte.

Die Royston Cave in Herfordshire U.K. gibt Historikern bis heute Rätsel auf. Bei der Figur ganz links im Bild mit den erhobenen Armen könnte es sich um König David aus dem Buch der Psalmen handeln / © Foto: Georg Berg
La Royston Cave dans le Herfordshire U.K. reste aujourd’hui encore une énigme pour les historiens. Le personnage à l’extrême gauche de la photo, les bras levés, pourrait être le roi David du Livre des Psaumes / © Photo : Georg Berg

Découverte fortuite au marché du beurre

Royston-Höhle in Katherine's Yard, Melbourn Street, Royston, England / © Foto: Georg Berg
Sous ce couvercle de rue se trouve la grotte de Royston à Katherine’s Yard, Melbourn Street, Royston, Angleterre / © Photo : Georg Berg

Peur permise

Un tunnel avec main courante descend huit mètres dans les profondeurs. Les parois sont faiblement éclairées par une lumière vacillante. La grotte ne mesure que cinq mètres de diamètre et sa forme ressemble à celle d’une ruche. Sur les murs s’ouvre un véritable panoptique d’images effrayantes. Le guide augmente le sentiment d’être arrivé au Moyen-Âge le plus sombre et explique quelques-unes des figures sculptées dans le grès calcaire. Dans le fourmillement de bonshommes au trait, de symboles et de décorations, il désigne avec un pointeur laser vert une figure féminine tenant une roue à la main. Il s’agit de sainte Catherine d’Alexandrie, l’une des quatre vierges sacrées les plus importantes. Elle tient dans sa main, presque triomphante, l’instrument de torture qui lui est destiné, une roue de concassage. Elle n’avait que 18 ans lorsqu’elle est devenue martyre. Le supplice de la roue n’était qu’un prélude à l’exécution de la peine de mort. Elle était lancée sur les jambes, puis sur les bras, afin de les briser.

Die heilige Katharina mit dem Brechrad ist eine der größeren christlichen Schnitzereinen in der Royston Cave / © Foto: Georg Berg
Sainte Catherine avec la roue de la mort est l’une des plus grandes sculptures chrétiennes de la Royston Cave / © Foto : Georg Berg

À un autre endroit, on peut voir saint Laurent de Rome. Son destin de martyr est tout aussi cruel. Il a été attaché sur une grille de fer chauffée au rouge parce qu’il distribuait les biens de l’église de la ville aux pauvres. On y trouve également diverses scènes de crucifixion, de nombreuses figures couronnées et non couronnées, une paume de main gravée d’un cœur ou une colombe. Parmi les horribles scènes chrétiennes, on trouve aussi régulièrement des images païennes comme la sculpture d’un cheval ou un symbole de fertilité. Une autre représentation montre un personnage tenant un crâne dans la main droite et une bougie dans la main gauche. Selon les interprétations, cela indique une cérémonie d’initiation. Depuis des siècles, la diversité des signes et des symboles a nourri toute une poignée de théories sur Royston Cave.

Royston Cave, Blick aus der Höhle nach oben. Der Schacht ist acht Meter tief und endet heute unter einem Kanaldeckel in der Melbourn Street in Royston / © Foto: Georg Berg
Royston Cave, vue vers le haut depuis la grotte. Le puits est profond de huit mètres et se termine aujourd’hui sous une plaque d’égout de la rue Melbourn à Royston / © Photo : Georg Berg

Templiers, francs-maçons, ermite ou dame ?

Eine der großen christlichen Schnitzereien in der Royston Cave ist der Heilige Christopherus. Er ist der Schutzpatron der Reisenden. Er ist als Riese mit einem Stab und dem Jesuskind auf der Schulter dargestellt. Die Anrufung des Heiligen Christopherus sollte vor einem plötzlichen Tod schützen. / © Foto: Georg Berg
L’une des grandes sculptures chrétiennes de la Royston Cave est Saint Christophe. Il est le saint patron des voyageurs. Il est représenté sous la forme d’un géant avec un bâton et l’enfant Jésus sur l’épaule. L’invocation de saint Christophe était censée protéger d’une mort subite. / © Photo : Georg Berg

La théorie la plus populaire est celle des Templiers. Les Templiers avaient une base à Baldock, à environ 12 kilomètres de Royston. Ils se rendaient fréquemment à Royston pour vendre des marchandises au marché. Il serait donc possible que les Templiers aient utilisé la grotte comme lieu de culte secret et comme entrepôt.

Une autre théorie voit dans la grotte l’une des premières loges maçonniques d’Angleterre. Cette thèse s’appuie sur le lien entre Jacques Ier, roi d’Angleterre et d’Écosse, et la franc-maçonnerie. Comme Jacob possédait un château à Royston et visitait régulièrement la ville pour chasser, cette théorie suppose que le roi utilisait la Royston Cave pour pratiquer la franc-maçonnerie à l’écart des yeux indiscrets de sa cour.

La troisième théorie interprète la grotte comme le lieu de retraite d’un ermite. Au début du Moyen Âge, il était courant de construire des ermitages le long des routes. Le principe religieux de la solitude comme modèle commercial astucieux, pour ainsi dire. Les voyageurs payaient l’ermite pour qu’il prie pour leur passage en toute sécurité. Peut-être qu’à partir d’un certain montant de don, une gravure s’ajoutait à la prière ? Cela pourrait expliquer la présence d’innombrables petits personnages dans la grotte.

La théorie numéro quatre voit dans la grotte la chapelle privée de Lady Roisia, dont le nom est probablement à l’origine du nom de la ville de Royston. Elle était l’épouse de l’intendant de Guillaume le Conquérant et possédait de vastes terres dans la région. On suppose que Lady Roisia a fait ériger une croix en pierre au carrefour de Royston et qu’elle a utilisé la grotte comme sa chapelle privée. L’importance de ce carrefour est en tout cas bien attestée. C’est ici que l’Icknield Way, un chemin historique qui longe la côte crayeuse du sud de l’Angleterre, du Norfolk au Wiltshire, et l’Ermine Street, une voie romaine qui menait à l’origine de Londres à York, se sont rencontrés.

La théorie numéro cinq mène au monde de la recherche profane. Des personnes à l’esprit ésotérique affirment que la grotte se trouve à l’intersection de deux lignes de Ley. Ces points de repère disposés en ligne droite relient entre eux des lieux de culte préhistoriques, des menhirs, des sources sacrées ou des églises. L’une de ces lignes de force spirituelle, la ligne Michael, passe par Royston et traverse également Stonehenge et Avebury.

Enigme éternelle

Jusqu’à présent, aucune des théories n’a pu s’imposer. Trop de choses sont contradictoires et ne correspondent pas dans le temps. Hormis les gravures dans la roche, il n’existe pas de matériel de comparaison dans la grotte qui pourrait aider à la classification historique. Les historiens sont donc obligés de comparer les figures et les symboles d’autres sites historiques. Mais qui nous dit qu’après la redécouverte au 18e siècle, quelques graffitis païens ou chrétiens n’ont pas été ajoutés pour alimenter le mythe de Royston Cave ? La grotte du Hertfordshire reste donc une énigme non résolue, à laquelle tous les visiteurs peuvent apporter leur propre réponse. Et c’est ce qui rend la visite vraiment passionnante.

Mit einem Laserpointer werden Besuchergruppen die geheimnisvollen Schnitzereien in der Royston-Höhle erklärt / © Foto: Georg Berg
Les mystérieuses sculptures de la grotte de Royston sont expliquées aux groupes de visiteurs à l’aide d’un pointeur laser / © Photo : Georg Berg

La ville de Royston, dans le comté de Hertfordshire, est située sur la ligne de train entre London Kings Cross et Cambridge. Depuis Cambridge, il faut compter 20 minutes de train. De Londres à Royston, le trajet dure environ 50 minutes. La Royston Cave se trouve à seulement 8 minutes à pied de la gare. Plus d’informations sur Royston Cave.

Notre méthode de rédaction se caractérise par un travail de texte vécu et bien documenté et par une photographie professionnelle et vivante. Pour toutes les histoires, les impressions de voyage et les photos sont prises au même endroit. Ainsi, les photos complètent et soutiennent ce que nous lisons et le transmettent.

Ne manquez plus jamais les nouvelles histoires de Tellerrand ! Mithilfe eines Feed-Readers lassen sich die Information über neue Blogartikel in Echtzeit abonnieren Un lecteur de flux permet de s’abonner en temps réel à toutes les histoires du Tellerrandstories.

Thèmes de voyage sur Tellerrand-Stories

Notre méthode de rédaction se caractérise par un travail de texte vécu et bien documenté et par une photographie professionnelle et vivante. Pour toutes les histoires, les impressions de voyage et les photos sont prises au même endroit. Ainsi, les photos complètent et soutiennent ce que nous lisons et le transmettent.

Ne manquez plus jamais les nouvelles histoires de Tellerrand ! Mithilfe eines Feed-Readers lassen sich die Information über neue Blogartikel in Echtzeit abonnieren Un lecteur de flux permet de s'abonner en temps réel à toutes les histoires du Tellerrandstories.

Cet article contient des liens publicitaires (également appelés liens d'affiliation ou liens de commission) qui mènent à des intermédiaires de biens ou de services.

Permalien de la version originale en allemand :https://tellerrandstories.de/royston-cave-england-uk
Optimized by Optimole