Détroit n’est pas n’importe quelle grande ville des États-Unis. Détroit était autrefois la ville industrielle américaine par excellence. Mais l’époque où Détroit donnait le rythme à l’économie américaine est bien révolue. Aujourd’hui, la ville est souvent associée au déclin économique, à une criminalité élevée et à la dégradation. Ce qui fait Detroit aujourd’hui ne se voit pas seulement. C’est aussi un sentiment que l’on éprouve en se promenant dans la ville les yeux ouverts et en découvrant les nombreux petits et grands projets de revitalisation. La ville, qui était à terre, est en train de se réinventer. Les voitures jouent toujours un rôle, mais les vibrations positives émanent surtout des artistes et des créateurs ainsi que des habitants financièrement solides qui investissent fortement dans leur ville natale.
Les lieux perdus, c’était hier
Pendant de nombreuses décennies, Détroit n’a fait parler d’elle que par des gros titres négatifs. Il y avait une administration corrompue, un maire criminel et des milliers de bâtiments vides et délabrés. Définitivement pas un endroit que l’on voulait visiter de son plein gré. On préférait alors contempler de loin les images effrayantes des ruines d’une ville industrielle autrefois florissante. Détroit était la Mecque des photographes de lieux perdus. Ils ont diffusé dans le monde entier l’image de Détroit en tant que ruines de l’ère industrielle.
Shopping sur West Canfield Street
Aujourd’hui, il y a à nouveau beaucoup plus à découvrir à Détroit que de simples ruines. Sur la très branchée Canfield Street, à l’ouest de la ville, se trouvent par exemple deux magasins passionnants. Third Man Records est un label de disques indépendant, spécialisé dans le vinyle. Elle a été fondée par Jack White, Ben Blackwell et Ben Swank. Le label de disques a des sites à Nashville, Detroit et Londres. Dans le bâtiment en briques rénové de Canfield Street, on ne vend pas seulement des disques, mais on y trouve aussi une usine de pressage de vinyles. Des musiciens du monde entier y font à nouveau presser des disques. Il s’agit souvent d’éditions spéciales aux couleurs criardes et aux motifs de pochette cool.
Tous les vendredis, Third Man Records propose des visites guidées de l’atelier de production. Ceux qui n’ont pas réussi à obtenir un billet pour une visite guidée ou qui sont en ville un autre jour peuvent voir l’atelier de production jaune vif à travers une grande fenêtre.
Cireur à chaussures et combinaisons
Le label de design Shinola a son flagship store à proximité directe de Third Man Records. Peu d’entreprises sont aussi représentatives du retour de Détroit que Shinola. L’assortiment comprend des montres de luxe, des vélos au look rétro et des accessoires de qualité, du bloc-notes au sac en cuir. Shinola, qui tire son nom d’un ancien cirage à chaussures, veut faire briller à nouveau l’image de Detroit. Détroit est et reste un lieu de production et le reste du pays ne devrait pas passer cette ville par pertes et profits, tel est le message de l’entreprise fondée en 2011.
La marque de mode Carhartt est bien plus connue que Shinola en dehors des États-Unis. Depuis quelques années, les porteurs de casquettes du monde entier aiment particulièrement se montrer avec un gros C jaune sur le front. Hamilton Carhartt, un vendeur qui se déplaçait en voiture à cheval, a fondé en 1889 une entreprise de production de vêtements de travail. Aujourd’hui encore, Carhartt produit des vêtements robustes, mais au lieu de les porter pour travailler à la chaîne, on porte le casual chic de Detroit pendant ses loisirs.
Eastern Market Detroit
L’Eastern Market Detroit a été fondé en 1841 et se tient depuis 1891 à son emplacement actuel, à environ deux kilomètres du centre-ville de Detroit. Tous les samedis, le quartier historique du marché se transforme en plus grand marché en plein air avec des parterres de fleurs des États-Unis. Plus de 40 000 personnes viennent des environs pour visiter le marché et les nombreuses boutiques spécialisées du quartier.
A l’intérieur du RenCen !
Avec son histoire mouvementée, le Renaissance Center, tout près de la Hart Plaza, est un exemple éloquent de l’échec de la planification urbaine et de l’influence de l’industrie automobile à Detroit. Le GMRenCen est aujourd’hui le siège du groupe mondial General Motors. Cet immense complexe de cinq tours a toutefois été construit en 1977 par la Ford Motor Company. À l’époque, le déclin battait déjà son plein. Avec cette construction, Ford visait une renaissance de la ville. Pour cette renaissance, des espaces de bureaux ont été créés pour 5.000 personnes. Mais le bâtiment était complètement isolé du centre-ville de Detroit. Les gens se rendaient en voiture dans le parking souterrain et retournaient le soir dans les cités de banlieue.
Ce projet prestigieux de Ford, qui devait redonner vie et essor à Détroit, a eu l’effet inverse. En 1996, General Motors rachète le bâtiment. Le centre Renaissance a été doté d’une ouverture vitrée sur la promenade le long de la rivière. Le RenCen est désormais accessible à tous. Des escalators permettent d’accéder à un labyrinthe d’escaliers en béton armé. Pour ceux qui y parviennent, un verre au Highbar n’est plus très loin. Il ne reste plus qu’à prendre le bon ascenseur pour se rendre au restaurant Highlands. La vue sur la rivière Detroit depuis le 72e étage est grandiose. On comprend pourquoi le fondateur de la ville, Antoine Laumet de La Mothe, a donné en 1701 le nom de Fort Pontchartrain du Détroit à la colonie. Détroit signifie « détroit » en français. À l’endroit où l’aventurier français La Mothe a débarqué, la rivière était le seul point de repère. La rivière Détroit prend son eau dans le lac Huron et se jette dans le lac Érié après seulement 44 kilomètres.
Goodbye tristesse
Ce n’est plus l’industrie automobile qui fait battre le cœur de la ville. De nouveaux investisseurs stimulent l’essor de Détroit. Des initiatives privées ainsi que des artistes et des créateurs apportent une nouvelle vie. Il y a des projets de jardinage urbain, du street art dans les parkings, des pistes cyclables à travers Downtown et des rooftops cools avec vue sur la ville.
Sur de nombreuses palissades de chantier et bâtiments de Détroit, on peut lire le nom de Bedrock. Derrière ce nom se cache Dan Gilbert, né à Détroit et aujourd’hui l’une des personnes les plus riches des Etats-Unis. L’entreprise de Gilbert s’est spécialisée dans le développement stratégique de centres urbains. Le portefeuille de l’entreprise immobilière comprend 100 biens immobiliers dans le centre-ville de Detroit, d’une superficie totale de plus de 19 millions de mètres carrés. Jusqu’à présent, Gilbert affirme avoir investi plus d’un milliard de dollars dans sa ville natale et avoir ainsi largement contribué à son essor.
Ne manquez pas Détroit !
Détroit est en passe de devenir l’une des principales destinations touristiques des États-Unis. Ces dernières années, il s’est passé tellement de choses à Détroit que nous avons consacré une histoire aux classiques parmi les curiosités de Détroit. Depuis le milieu des années 2010, Détroit connaît une tendance à la hausse qui se poursuit encore aujourd’hui et dont le dynamisme rappelle le Berlin des années 1990. L’immense gare Michigan Central, autrefois une ruine trouée, a fait son retour en 2023 en tant que site de recherche sur la mobilité. Mais depuis longtemps déjà, les possibilités de se déplacer à Detroit sont extrêmement variées, car à Motown, la mobilité fonctionne aussi très bien sans voiture.
Cette recherche a été soutenue par Visit Detroit
