En 2002, l’historien bulgare Giorgi Mitrev fouille dans des écrits romains et trouve l’indice décisif dans une lettre antique. Une inscription lui indique précisément le chemin – en passant par des champs de légumes et des serres – vers une colline sous laquelle reposent, non découverts depuis des siècles, les vestiges d’Heraclea Sintica, une ville de Macédoine orientale, en Thrace. Fondée au 4e siècle avant Jésus-Christ par le roi de Macédoine Philippe II, père d’Alexandre le Grand, la ville jouait encore un rôle important dans l’Empire romain d’Orient avant d’être probablement abandonnée au 7e siècle après J.-C. et de tomber complètement dans l’oubli.
Les visiteurs d’Heraclea Sintica ne s’attendent pas à une présentation globale de type muséal. Ils sont plutôt témoins des fouilles, qui ne progressent que lentement. La plupart des secrets des trésors cachés n’ont pas encore pu être déchiffrés. Jour après jour, les scientifiques dirigés par le professeur Lyudmil Vagalinski remontent des fosses de petites pierres, mais aussi des sculptures en marbre et des colonnes, à l’aide de simples poulies. Les fondations d’un temple de Némésis et d’une basilique paléochrétienne sont déjà visibles. Grâce à un radar de sol, les scientifiques ont tout de même déjà repéré un grand atelier dans lequel étaient fabriqués des masques en céramique pour un théâtre également encore en cours d’excavation.
De nombreuses époques ont marqué la Bulgarie
La mise en valeur de l’histoire de la Bulgarie est certes utile pour le pays dans son présent plein de défis économiques, mais elle ne peut pas être réalisée à la va-vite. Trop d’époques ont laissé leurs traces et rendent difficile une approche impartiale. Des Thraces aux Grecs et aux Ottomans, pendant la chrétienté et à l’époque du communisme. A chaque fois, l’attention portée à sa propre histoire a fondamentalement changé. Rappelons ici que la Bulgarie s’est rangée du côté de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’or des Thraces
Le musée national de Sofia est fier de sa collection du plus ancien trésor d’or du monde. Dans l’Antiquité, et avant même que les Macédoniens n’étendent brièvement leur empire vers l’est sous Alexandre le Grand, les Thraces se sont immortalisés dans l’histoire par leur amour du vin et de l’or. Le passé devient surtout vivant avec des histoires racontées. Ainsi, au musée national d’histoire, nous apprenons l’histoire de cette paysanne qui, en 2003, a reçu de son mari une chaîne en or qu’il avait composée pour elle avec des morceaux d’or éparpillés dans son champ. Tout comme les femmes thraces, elle s’était toujours sentie particulièrement en sécurité lorsqu’elle portait ses bijoux en or. Malheureusement, cela a attiré l’attention des archéologues qui ont découvert un trésor vieux de 2400 ans contenant plus de 15 000 objets en or.
Les pyramides et le vin de Melnik
Le triangle des trois pays, où la Bulgarie est limitrophe de la Macédoine et de la Grèce, est connu depuis l’Antiquité préhellénique pour être une région viticole. Orphée, que les Grecs vénèrent comme l’inventeur de la musique, aurait vécu ici. Presque toutes les familles de la petite ville de Melnik cultivent quelques vignes et proposent à la vente, outre toutes sortes de souvenirs, leur vin fait maison.
Depuis 2012, quelques viticulteurs exigeants cultivent à nouveau le cépage autochtone Shiroka Melnischka Losa dans cette région. On suppose que les Thraces buvaient déjà du vin de ce cépage à larges feuilles, qui n’est originaire que de cette région et dont la survie était fortement menacée. Le propriétaire du domaine , Nikola Zikatanov, souligne dans l’entretien que son entreprise familiale a dû faire de la nécessité une vertu il y a quelques années. « Depuis que les cueilleurs bulgares peuvent gagner plus dans les champs de fraises européens, nous disons adieu au commerce de masse ». En fait, il a pu constater que le vin gagne ainsi en qualité lorsque seuls les raisins vraiment mûrs sont récoltés chaque jour. « Et nous y parvenons si nous ne sommes que trois dans les vignes ».
Aleksander Skorchev a lui aussi de nombreux projets dans la vallée de la Struma. Le sommelier a travaillé à Londres dans le restaurant de Gordon Ramsey et développe depuis 2017 des vins de grande qualité sur les nouvelles parcelles du domaine familial Zornitza. Jusqu’à présent, l’ordre de grandeur des volumes de production peut être qualifié au mieux d’expérimental. En 2021, il espère pouvoir mettre en bouteille ses trois cuvées pour un total de 10.000 bouteilles. Les raisins de merlot, de cabernet-sauvignon, de grenache ainsi que de rubis bulgare sont ici vinifiés sans pressurage, fermentés puis conservés en fûts de chêne pendant huit mois au maximum.
Mais la géologie du sud de la Bulgarie a bien plus à offrir que les remarquables pyramides, dont on peut presque voir les grès calcaires s’altérer.
La Bulgarie est richement dotée en sources chaudes
Non loin du volcan éteint Kozhuh se trouvent non seulement le site de fouilles de Heraclea Sintica et le mémorial de Baba Vanga, qui a exercé ici jusqu’en 1996 et était connue comme guérisseuse miraculeuse bien au-delà des frontières de la Bulgarie. Depuis 1967, elle était même employée d’État à l’Institut de suggestologie, à l’Académie des sciences de Bulgarie.
Un tuyau secret pour les amateurs de plein air se trouve à l’arrière du volcan éteint Kozhuh. Quelques camping-cars sont stationnés sur un terrain dégagé et, à proximité, de l’eau à différentes températures s’évapore en plein air dans des bassins argileux.
Des perspectives différentes sur l’histoire de la Bulgarie
L’évolution historique sur le territoire de l’actuelle Bulgarie ne peut être comprise que dans le contexte de l’influence de différentes grandes puissances. Après les époques des Thraces et des Grecs, la Bulgarie a fait partie pendant 500 ans de l’Empire ottoman, qui était dirigé depuis l’actuelle Istanbul. Peu d’entre nous associent des moyens culturels marquants, comme l’écriture cyrillique, à leur origine bulgare.
Pendant la domination ottomane, la Bulgarie n’a pas connu de Renaissance ni de Lumières comme dans le reste de l’Europe. Au lieu de cela, on entend le plus souvent en Bulgarie le terme de renaissance nationale, par lequel on entend surtout la séparation des influences extérieures, comme la culture grecque et le système étatique ottoman.
Les Lumières bulgares et le monastère de Rila
Le monastère de Rila a été fondé au 10e siècle et a été nommé d’après le premier ermite bulgare, Ican Rilski, qui a habité une grotte à proximité jusqu’à sa mort en 946. Pendant la renaissance bulgare des 18e et 19e siècles, le monastère était un centre de la vie spirituelle et culturelle. Depuis 1983, il fait partie du patrimoine culturel mondial de l’UNESCO.
Calendrier mural avec photos de Georg Berg disponible en librairie (également en ligne) en différentes tailles : Monastère de Rila – Patrimoine culturel mondial en Bulgarie (*)
Le projet « The Red Flat » à Sofia est une histoire contemporaine vivante
Le traitement de l’époque où la Bulgarie faisait politiquement partie du bloc de l’Est n’a pas encore trouvé d’écho dans les grands musées du pays. L’initiative privée de quelques jeunes gens, qui ont loué en avril 2019 un appartement urbain à Sofia et l’ont aménagé avec des objets collectés et donnés dans le cercle de leurs connaissances, est donc d’autant plus remarquable. Les toruristes étrangers ne sont pas les seuls à être enthousiastes à l’idée de se replonger dans l’époque de Reagan et Gorbatchev, les jeunes Bulgares le sont aussi.
On peut réserver des visites guidées juste à côté, dans un magasin qui propose également d’autres projets touristiques non conventionnels pour la Bulgarie.
Dans l’appartement The Red Flat, rien ne rappelle un musée. Tous les meubles peuvent et doivent même être utilisés. Des livres et des disques sont à disposition comme documents originaux. Il y a même une boisson rafraîchissante bulgare classique dans le réfrigérateur. Elle brille en couleur fluo dans le verre d’eau et son goût sucré réveille chez les Bulgares qui ont encore vécu la guerre froide de nombreux souvenirs sur lesquels on peut échanger dans le salon.
La Bulgarie est un pays secret
La Bulgarie est un pays passionnant où il y a beaucoup à découvrir. Le coût de la vie s’oriente vers les revenus bulgares et est relativement bon marché. Ceux qui souhaitent partir à la découverte de la Bulgarie peuvent donc éviter en toute confiance les centres de tourisme de masse connus sur les bords de la mer Noire.
Ce voyage de recherche a été soutenu par le ministère bulgare du Tourisme.
