C’est un grand monde factice plein d’histoire et d’histoires. La ville des médias de Babelsberg est l’usine à rêves allemande et depuis 2023, la ville de Potsdam travaille sur un équivalent du Walk of Fame de Los Angeles. Sur le boulevard du cinéma dans la Brandenburger Straße, entre l’église St. Pierre et Paul et la porte de Brandebourg, 55 films produits à Potsdam devraient un jour être immortalisés. A commencer par le film muet allemand Der Totentanz avec Asta Nielsen (1911), Metropolis du réalisateur Fritz Lang (1926), Die Feuerzangenbowle avec Heinz Rühmann (1945), Die Mörder sind unter uns (1946) avec Hildegard Knef, Die Spur der Steine avec Manfred Krug (1966), les films de contes de fées des années 1970, le blockbuster de Quentin Tarentino Inglorious Bastards (2009) et la série culte Babylon Berlin (2017). Depuis octobre 2019, Potsdam est également Unesco Creative City of Film, et cela est principalement dû aux nombreux grands acteurs qui se sont installés à Potsdam et dans le quartier de Babelsberg. À Potsdam-Babelsberg, on tourne des films depuis 1912. La Deutsche Bioscop est devenue le Studio Babelsberg. En 2024, la propriété a changé et le studio appartient depuis à un investisseur immobilier américain.
Studio Babelsberg
Le plus ancien studio de cinéma à grande échelle du monde ne se trouve pas à Hollywood, mais à Potsdam-Babelsberg. Aujourd’hui encore, Babelsberg détient des records dans l’histoire du cinéma. Le hall 20, connu dans le monde entier sous le nom de Rainbow Stage, en est un exemple : avec ses 7.200 mètres carrés, il est deux fois plus grand que le plus grand hall de production d’Hollywood. C’est ici qu’ont été tournés des films comme Operation Walküre avec Tom Cruise, Monuments Man avec George Clooney ou Matrix 4 avec Keanu Reeves.
Rien n’est ce qu’il semble être
Malheureusement, le monde des apparences n’est guère visible au quotidien. Les visites guidées publiques de Babelsberg, la ville des médias, se limitent à une promenade le long des rues. Il n’est pas possible de faire le tour de la salle des accessoires avec ses millions de pièces d’équipement de différentes époques. Ce qui serait encore plus fantastique, c’est de passer une nuit dans le fonds de costumes. Imaginez un peu : Un groupe de meilleures amies, un grand miroir et plus de 500 000 costumes et accessoires couvrant 100 ans d’histoire du cinéma. Ce serait un rêve ! Cependant, l’industrie cinématographique est extrêmement discrète et souhaite travailler en toute tranquillité. Les nouvelles productions ne sont souvent annoncées que lorsque le tournage est presque terminé. En tant que cinéphile, il ne reste alors que le rôle de spectateur.
Dans les coulisses
La Marlene-Dietrich-Halle, construite en 1926 pour la production cinématographique à grande échelle Metropolis, n’est visible que de l’extérieur lors d’une visite guidée. Même le site des studios pour les tournages en extérieur ne nous montre que son visage des coulisses. Car au lieu d’un monde mystérieux, nous ne voyons qu’un mur de boiseries et de poteaux en acier. Derrière se cache un Berlin miniature, dans lequel presque toutes les scènes extérieures de la série télévisée Babylon Berlin ont été tournées. Un passage secret dans le style des arrière-cours berlinoises mène directement de Charlottenburg la prospère à Wedding la pauvre. Il y a aussi le Kreuzberg de la classe moyenne et, avec la Berliner Strasse, un centre-ville moderne. Ce monde factice composé de 54 façades de maisons et de plus de 8 000 mètres carrés de façades peut être transformé en n’importe quelle métropole du monde. Même la scène de rue de Matrix 4 commence ici, derrière de massives structures en bois enduites, soutenues par 500 tonnes d’acier.
L’extension numérique
L’intelligence artificielle s’est depuis longtemps ajoutée aux décors. De nos jours, les imprimantes 3D peuvent fabriquer des statues et fraiser des colonnes pour les films historiques, ce qui soulage les peintres de décors et les constructeurs d’art d’une grande partie de leur travail. UFA, le plus grand producteur de médias d’Allemagne, basé à Babelsberg, possède depuis 2018 un studio de cinéma volumétrique. Les acteurs y sont filmés en trois dimensions sous tous les angles à l’aide de 32 caméras afin de capturer leurs mouvements et leurs émotions réels. Ces enregistrements permettent de placer les acteurs à n’importe quel endroit du film. Le studio volumétrique est unique au monde. C’est pour cette technique qu’Hollywood vient à Babelsberg. Ainsi, Babelsberg continue à travailler sur son mythe, qui a commencé en 1911 dans un petit atelier de verre.
De l’interdiction de filmer à l’usine à rêves
Aux débuts du cinéma, on utilisait de la pellicule nitro hautement inflammable. Vers 1900, les tournages à Berlin avaient souvent lieu dans des appartements mansardés. Si un film prenait feu, cela se propageait rapidement à l’ensemble des combles. Cela devint littéralement trop chaud pour les autorités berlinoises, qui interdirent tout travail cinématographique dans la ville. Les cinéastes ont dû chercher des alternatives dans les environs. Un hall d’usine désaffecté est devenu le nouveau lieu de tournage. À l’endroit où un simple bâtiment en briques est aujourd’hui accolé à l’ancien hall, se trouvait en 1912 un atelier de verre. Le premier film tourné à Potsdam-Babelsberg fut Totentanz, avec l’actrice suédoise Asta Nielsen dans le rôle principal.
Musée du film de Potsdam
L’exposition permanente du musée du cinéma de Potsdam est centrée sur le plus ancien studio de cinéma du monde à Babelsberg, ses productions cinématographiques et les artistes qui y ont travaillé sur des films de Bioscop, Ufa, DEFA et Studio Babelsberg. On y apprend des choses sur l’écriture de scénarios et des détails sur des films célèbres. Pour Metropolis, le premier long métrage de science-fiction de l’histoire du cinéma, un nouveau grand atelier a été construit en 1926, l’actuel hall Marlene Dietrich. Le tournage dura deux ans et coûta cinq millions de reichsmarks. Le film échoua auprès des critiques et du public, mais aujourd’hui, cette œuvre monumentale fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’homme-machine Maria est le symbole du studio Babelsberg. Metropolis fut suivi en 1929 par La Frau im Mond. Pour le lancement de la fusée, le réalisateur Fritz Lang inventa le coundown. La même année, le film parlant arriva à Babelsberg et Marlene Dietrich devint une star mondiale dans Der blaue Engel.
The Sound of Silence – L’orgue de cinéma et le cinéma muet
Il n’est pas très surprenant que le Filmmuseum de Potsdam possède son propre cinéma. Pourtant, dans le cinéma du musée, on trouve discrètement sur le bord de la scène, à droite, un instrument remarquable : l’orgue de cinéma Welte. Cet orgue produit des bruits et des imitations d’instruments lors des projections de films muets. Il peut imiter jusqu’à 30 instruments différents et produire des sons tels que le tonnerre, la pluie, la tempête et le tintement des cloches. Il y a également des touches pour le chant d’oiseau I et le chant d’oiseau II ou une sirène de bateau pénétrante.
Depuis sa remise en état en 1993, l’orgue de cinéma est à nouveau utilisé pour accompagner les films muets. L’orgue, construit en 1929, provient du Luxor-Kinopalast de Chemnitz et il n’en existe plus que quatre exemplaires dans le monde. L’orgue de cinéma remplaçait l’orchestre de cinéma pour accompagner les films muets, jusqu’à ce que le passage au cinéma parlant rende à son tour l’orgue superflu. Une fois par mois, l’orgue de cinéma Welte crée une ambiance sonore impressionnante, dont certaines vibrations parviennent aux spectateurs via le sol. Ces projections de films muets accompagnées de musique live offrent une expérience cinématographique immédiate qu’il est difficile d’obtenir avec une musique de film enregistrée.
Suggestions de films à Potsdam
- Vérifier à l’avance si une projection de film muet avec de la musique de l’orgue de cinéma Welte a lieu à la date du voyage et s’assurer du billet.
- Se promener dans la Brandenburger Straße et voir combien de films ont déjà été immortalisés sur le nouveau boulevard du cinéma.
- Visiter l’exposition permanente du musée du cinéma de Potsdam
- Visite guidée de la colonie de villas de Neu-Babelsberg : stars de cinéma, villas, histoire mondiale
- Aller voir derrière le musée du film si le Sandmännchen est toujours là !
La recherche a été soutenue par PMSG Potsdam Marketing und Service GmbH
