Special Adventures sur la Route de la Soie

Si l’on veut découvrir le paysage à pied, il faut avoir le pied sûr. Les rares personnes que l’on croise dans les hautes montagnes asiatiques sont ravies de nous rencontrer et veulent généralement savoir d’où nous venons et ce qui nous a amenés ici.

Un concept adapté à chacun

Les souhaits des clients doivent être pris en compte individuellement dès la planification. Si le circuit dure 150 jours sur une longue distance, on peut par exemple choisir de faire tout le trajet dans son propre véhicule ou de le rejoindre plus tard pour certaines étapes partielles. Ceux qui ne souhaitent pas conduire eux-mêmes s’épargnent quelques tracasseries administratives et n’ont qu’à prendre place dans le véhicule de l’organisateur ou celui d’un guide local. En principe, toutes les autorisations nécessaires sont obtenues à l’avance par Special Adventure, de même que les visas et les permis. Les hôtes ne doivent pas s’attendre à des surprises désagréables qui pourraient être évitées à l’avance.

Lothar et Heidi veulent prendre eux-mêmes le volant de la voiture tout-terrain qu’ils ont louée au Kirghizstan. Le petit groupe de voyageurs ne manque pas de remarquer à quel point ils apprécient de pouvoir fêter leur 49e anniversaire de mariage au Tadjikistan.

Même les pannes ont une valeur divertissante

Malgré une préparation minutieuse, les pannes techniques ou les problèmes de santé ne peuvent pas être évités sur 15.000 kilomètres et chacun a, à un moment ou à un autre du voyage, l’occasion de mettre à profit ses connaissances spécifiques et sa créativité.

Le chauffeur Ivan, qui connaît bien les lieux, nous étonne toujours par son inventivité ; par exemple lorsqu’il répare un pneu crevé en quelques minutes.

Les extrémités de la gomme qui dépassent sont coupées et, grâce à la chaleur générée dans le pneu par la poursuite du trajet, le trou est solidement fermé et résiste à tous les supplices pendant des centaines de kilomètres. Ce n’est que lors d’un arrêt prolongé dans une grande ville que le pneu est réparé de manière permanente.

Montées extrêmes et tunnels étouffants

Les longues montées avant Douchanbé, la capitale tadjike, font chauffer les moteurs des camions, ce dont profitent les cyclistes habiles sur des kilomètres.

Moins agréables et assez dangereux sont les longs tunnels mal éclairés et mal ventilés, avec leurs nombreux nids de poule. Le plus connu : le tunnel d’Anzob, long de 5 kilomètres, qui n’a pas été achevé il y a quelques années, mais qui a tout de même été mis en service. En effet, en hiver, il est la seule voie de communication entre le nord et le sud du Tadjikistan qui n’a pas besoin de faire un détour par l’Ouzbékistan. Dans l’un des deux tubes du tunnel à une voie, des camions chinois et des conducteurs de SUV impatients se rencontrent et se rapprochent dangereusement. Malgré la mauvaise visibilité et la chaussée endommagée, les dépassements sont incessants. Tout le monde est pressé, car un séjour trop long dans les gaz d’échappement conduit rapidement à l’étourdissement. Les cyclistes conseillent vivement de prendre un taxi pour le passage du tunnel.

Les commissaires de route peuvent vous arrêter – ou pas

Au cours du voyage, nous n’avons qu’une idée des nombreux obstacles bureaucratiques qui accompagnent chaque passage de frontière dans un pays non membre de l’UE. Les visas, qui doivent être obtenus au préalable, et les contrôles de passeports sont bien connus dans de nombreux pays. Les voyageurs fréquents sont également habitués à être longuement interrogés à la frontière. Mais ce qui complique le passage de la frontière, c’est la présence de véhicules. Si l’on ne s’est pas procuré les bons documents au préalable, la sortie du territoire est considérée comme une exportation pour le véhicule et des droits de douane sont dus. Même avec une préparation optimale, le temps passé aux frontières et aux 17 postes de contrôle installés par l’armée tadjike dans la zone frontalière avec l’Afghanistan peut être considérable. Sauf si l’on connaît l’astuce particulière d’Ivan.

Pour que les formalités soient aussi rapides que possible, Ivan, notre chauffeur, a trouvé une méthode. Au début du voyage, il a fait 17 copies de tous les passeports et de toutes les lettres d’autorisation officielles, qu’il a regroupées pour l’ensemble du groupe aux points de contrôle de la région spéciale du Gorno-Badakhshan. Il nous a ainsi épargné l’attente fastidieuse, mais a aussi évité au personnel de garde en service de recopier péniblement toutes les inscriptions.

Special Adventure n’exclut pas des déviations à court terme des futurs itinéraires dans cette région, car la sécurité de tous les participants passe avant tout. Le ministère des Affaires étrangères a émis des avertissements de voyage pour certaines sous-régions visitées en raison de la guerre d’agression russe en Ukraine et de la proximité de l’Afghanistan. De même, un éventuel traitement médical peut être insuffisant dans l’oblast autonome du Gorno Badachshan (GBAO) en raison de la situation sécuritaire temporairement tendue et les liaisons aériennes internationales pour un éventuel rapatriement des malades ne sont pas possibles ici.

L’application permettant d’établir un appel d’urgence SOS à l’équipe médicale de Med Con dans le monde entier sera activée pour chaque participant au voyage Special Adventure. Il est rassurant de savoir que pour l’ensemble du voyage, un secouriste formé et expérimenté au niveau international dans de nombreuses missions de crise sera aux côtés de l’organisateur Konrad Fobbe. De même, le numéro d’urgence mondial SOS est activé à l’avance pour tous les participants via l’application de l’équipe Med Con. Des médecins allemands sont de garde 24 heures sur 24 et peuvent, en cas d’urgence, tout faire, de la consultation téléphonique au rapatriement du malade, et prendre les dispositions nécessaires. Les données de tous les participants sont disponibles dans la centrale et peuvent être attribuées aux données de position transmises automatiquement lors de l’appel. L’équipe expérimentée peut ainsi tout coordonner en toute tranquillité, ce qui est difficile à voir dans les zones de voyage reculées, notamment en raison du manque d’infrastructures. Lors de la visite, nous avons pu constater qu’il était très utile de pouvoir utiliser ces possibilités en cas d’urgence.

Le cuisinier de l’hôtel cinq étoiles est en vacances.

Le long du parcours, on passe la nuit soit dans des hébergements simples (homestays), soit dans des hôtels. Dans les homestays familiaux, on peut déguster des plats locaux typiques. Nous avions toutefois réservé une chambre dans un hôtel cinq étoiles confortable. Malheureusement, c’était pour le jour où, dans tout le pays, on célébrait le point culminant du hadj, le pèlerinage à la Mecque, avec la fête du sacrifice. C’est pourquoi l’hôtel ne disposait que d’un service d’urgence et le cuisinier était chez lui avec sa famille. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une visite à l’hôtel, Konrad Fobbe déballe ses repas d’expédition. Ce soir-là, le fait qu’il y ait toujours une bouilloire dans une chambre nous convient parfaitement et nous permet d’improviser sur la terrasse du toit.

L’entretien des voitures – bien fait pour la capitale

Le Tadjikistan dispose d’abondants gisements de gaz naturel. C’est pourquoi les stations-service proposent ce carburant à un prix relativement bas.

Toutes les stations-service du Tadjikistan ne disposent pas d’une soufflerie d’air, nécessaire pour nettoyer en profondeur le filtre à air. Mais notre chauffeur Ivan a un œil averti pour de tels trésors utiles.

Comme le bruit court qu’à Douchanbé, la capitale du Tadjikistan, des amendes ont déjà été infligées aux voitures non lavées, nous nous rendons d’abord dans une station de lavage à l’entrée de la ville, par mesure de précaution.

Reportage : Inoubliables au Pic Lénine
Reportage: Étape Pamir de la Route de la Soie
Reportage: Douchanbé, la capitale du Tadjikistan

Calendrier

En route sur les traces de Marco Polo

La Route de la Soie mène aux endroits les plus prometteurs du monde. Sur ce que l’on appelle la Pamir Highway, l’ancienne route commerciale de Haute-Asie traverse les montagnes du Pamir, où l’on trouve, avec l’Himalaya, le Karakorum et l’Hindu Kush, les plus hautes montagnes du monde. Lors de son voyage en Chine, Marco Polo avait déjà emprunté certaines des routes qui traversent encore aujourd’hui le toit du monde.

Douchanbé

Située sur la Route de la Soie, la ville de Douchanbé est aujourd’hui encore un important centre commercial, comme au Moyen-Âge. En témoignent les nombreux bâtiments représentatifs et l’effervescence du marché couvert moderne. La quantité de produits frais et surtout la multitude d’épices orientales sont stupéfiantes. Avec ce calendrier, on profite toute une année de l’Orient en abondance.