Au XIXe et au début du XXe siècle, outre les hôtes de la bourgeoisie en plein essor, de nombreuses personnalités de la noblesse et de la société cherchaient à se reposer et à renforcer leur santé grâce aux sources riches en minéraux de Bad Kissingen. Le prince Otto von Bismarck, premier chancelier de l’Empire allemand de 1871 à 1890, a passé 66 semaines de sa vie dans la ville thermale. Il a mené ses affaires officielles depuis la station thermale, a reçu des invités politiques et a même promulgué la dictée de Kissingen, qui porte le nom de la ville thermale. Autant Bismarck prenait le gouvernement au sérieux, autant il utilisait intensément les différentes possibilités d’utilisation externe et interne des sources thermales par le biais de cures de boisson, de bains d’eau saline et d’inhalations. En juillet 2021, ce lieu de prédilection du chancelier impérial a été inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
L’assassinat de Bismarck au Rosengarten
Le premier séjour de Bismarck à Bad Kissingen a commencé par une explosion proverbiale. En 1874, lors d’un trajet en fiacre en direction de la saline supérieure, où Bismarck se fait conduire chaque matin pour une inhalation, on lui tire dessus. Comme il lève la main et le chapeau pour saluer, la balle ne fait que l’effleurer. L’assassin est arrêté. Le chancelier reste calme. Selon le guide Udo Dickhage, il se serait même fait remettre l’arme du crime comme souvenir de la salle des pièces à conviction.
Les Weight-Watchers wilhelminiens
Mais revenons à la vie de cure de Bismarck, qui n’était pas seulement un poids lourd politique. Entre 1874 et 1890, Otto von Bismarck a été 15 fois curiste à Bad Kissingen. Pendant ses séjours en cure, l’état de santé du chancelier impérial n’était pas seulement sous la surveillance de son médecin Ernst Schweninger. Tout le peuple voulait participer aux cures et aux régimes du politicien populaire. Au quotidien, le chancelier buvait et mangeait en abondance à Berlin. Il aimait la viande et les pâtés, et ce dès le petit-déjeuner. Bismarck devenait de plus en plus gros et aurait pesé en 1879 un impressionnant 247 livres pour une taille imposante de 1,90 mètre.
Le lard de Bismarck et la balance de Bismarck
La pesée du poids corporel de Bismarck était devenue un acte public à Bad Kissingen. Il y avait une balance construite spécialement pour lui. Un fauteuil en peluche sur lequel le chancelier impérial prenait place. La perte de ce que l’on appelle le « bacon de Bismarck » pendant les séjours en cure a fait la une des journaux dans tout le pays. Au cours de ses nombreuses semaines de cure à Bad Kissingen, Bismarck a perdu beaucoup de graisse. Malheureusement, une grande partie des kilos perdus étaient du yo-yo, qu’il a récupéré en revenant à Berlin pour s’occuper des affaires gouvernementales.
Otto von Bismarck était très populaire à l’époque et la vénération pour le chancelier prit véritablement son envol avec son limogeage par l’empereur Guillaume II en 1890. Toute la République s’intéressait au sort du chancelier sans fonction. De nombreux produits, mais aussi des tours et des bateaux, furent préfixés du nom de Bismarck. Le hareng aigre, dont il a fait l’éloge, est encore connu aujourd’hui et a fait carrière sous le nom de hareng Bismarck. Cette variante est également associée à une citation de Bismarck. Il aurait ainsi déclaré : « Si les harengs étaient aussi chers que le caviar, les gens les apprécieraient bien plus ».
Inhalation au bâtiment de graduation et bains de saumure
Tous les jours, Bismarck se rendait au bâtiment de graduation de la saline supérieure. Autrefois, cette installation servait à la production de sel. C’est un peu par hasard que l’on a découvert l’effet positif sur la santé qu’avait l’inhalation de l’air salé sur les poumons.
Lors de la gradation, les minéraux et les corps étrangers contenus dans la saumure sont évacués. Ceux-ci se déposent ensuite sur les branches sous forme d’épines. La gradation de la saumure fraîche, qui ne contient que deux pour cent de sel au début des quatre étapes, dure environ six semaines. Un degré de salinité plus élevé est atteint par un brassage et un ruissellement constants. À la fin, la saumure contient 15 à 20 % de sel. Ce n’est qu’avec cette bouillie salée obtenue par le bâtiment de graduation que le sel a été obtenu par un procédé d’ébullition. Le ruissellement constant le long des grandes surfaces verticales de brindilles a permis le développement de l’utilisation secondaire pour les cures thermales de Bad Kissing. L’inhalation de l’air salé équivalait à une promenade au bord de la mer.
Sur les sept sources thermales de Bad Kissingen, trois sont utilisées pour des applications externes. Aujourd’hui, la station thermale abrite les thermes KissSalis, tout un complexe aquatique. À l’époque d’Otto von Bismarck, les possibilités d’application externe étaient encore un peu plus spartiates.
Visite guidée historique de la ville de Bad Kissingen
La liste des visiteurs célèbres de Bad Kissingen est longue. Le prince Otto von Bismarck occupe certainement l’une des premières places de ce classement. Pour tous les visiteurs de la ville thermale qui s’intéressent à l’histoire, une visite guidée avec le guide Udo Dickhage, qui se glisse dans le rôle du Grand Portier, est une introduction divertissante et informative à l’histoire de la ville. Qu’il s’agisse des Romanov ou des Wittelsbach, les empereurs, les rois et les princes de ces deux familles aristocratiques se sont donné rendez-vous année après année pour une rencontre de haut niveau.
En savoir plus sur Bad Kissingen
Distinction : Depuis juillet 2021, Bad Kissingen fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco. La candidature des Great Spas of Europe a été retenue.
Mais Bad Kissingen a également quelque chose à offrir sur le plan culinaire. Cliquez ici pour accéder au reportage sur Bad Kissingen la culinaire.
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Le voyage de recherche a été partiellement soutenu sur place par l’office du tourisme de Bad Kissingen.
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