Quelle est la meilleure façon d’explorer Chicago ? À pied, bien sûr. On se promène dans les rues et on fait des pauses quand et où l’on veut. Chicago est la ville où les gratte-ciel ont été inventés. Cela permet de beaux changements de perspective. Ce que nous appellerions en Europe la vieille ville est connu à Chicago sous le nom de The Loop, le quartier des affaires de Downtown Chicago. Après le grand incendie de 1871, qui a détruit un quartier de la ville et entraîné une grave crise du logement, on a commencé ici à construire en hauteur. Les premiers gratte-ciel ont vu le jour.
Aujourd’hui, Chicago compte plus de 400 gratte-ciel. À la fin du 19e siècle, de nombreux gratte-ciel historiques, dotés d’une ossature en acier résistant au feu, ont poussé comme des champignons. Mais à côté de l’architecture fascinante en surface, il existe aussi à Chicago des constructions souterraines remarquables. Nous décrivons deux attractions de Chicago qui ont été aménagées exclusivement pour les piétons et qui sont en outre gratuites.
La Chicago Riverwalk
Le Riverwalk est devenu une véritable oasis de loisirs et de détente au milieu des gratte-ciel de Chicago. Cette promenade de deux kilomètres le long des berges a été construite en plusieurs phases à partir de 2001 et traverse les quartiers de The Confluence, The Arcade, The Civic et The Esplanade.
Sur la Chicago Riverwalk, on trouve des restaurants, des bars, des cafés, des petits parcs, des locations de bateaux et de kayaks ainsi que des monuments et du street art. La promenade longe la rive sud de la Chicago River. Il y a plusieurs escaliers qui descendent vers le Riverwalk. L’un des accès se trouve au DuSable Bridge sur la Michigan Avenue. Tout au long du parcours, on a toujours une vue magnifique sur des gratte-ciel à l’architecture importante. Sur le bras principal de la rivière Chicago, il y a en outre beaucoup d’art public et de street art à découvrir. L’utilisation de la promenade est gratuite. La Chicago Riverwalk est ouverte de 6 heures du matin à 23 heures le soir.
Sous terre – Chicago Pedway
Le Chicago Pedway est un système piétonnier qui relie 40 pâtés de maisons dans le centre-ville de Chicago. Il se compose de tunnels souterrains et de ponts en surface et s’étend sur environ cinq miles. Si vous pensez qu’il s’agit de couloirs sombres et étroits où règnent les odeurs nauséabondes et où s’entassent les déchets, vous vous trompez. Les larges couloirs sont en partie recouverts de moquette, éclairés et propres. Le Pedway est utilisé chaque jour par des dizaines de milliers de piétons et relie des bâtiments publics et privés, des gares et des lignes de métro. Descente donc dans le monde souterrain de Chicago.
Lorsque l’on évoque l’architecture de Chicago, on pense généralement aux impressionnants gratte-ciel. Mais il existe aussi l’architecture de la Chicago souterraine. La ville est parcourue de tunnels, de passages et d’égouts en grande partie inconnus. Le Chicago Pedway est une installation souterraine très conviviale, car le temps de la ville du lac Michigan est connu pour ses extrêmes. En été, il fait très chaud, en hiver, il fait un froid glacial, auquel s’ajoutent souvent des vents forts, de la pluie ou de la neige. La Pedway est chaude en hiver, fraîche en été et toujours sèche.
Le développement du Pedway a commencé en 1951, lorsque la ville de Chicago a construit un tunnel sur Washington Street et Jackson Boulevard pour relier les lignes de métro Red Line et Blue Line. Depuis, le Pedway a été étendu grâce à des investissements publics et privés. Le système piétonnier relie aujourd’hui plus de 50 bâtiments sous les pâtés de maisons du célèbre Chicago Loop. Le Pedway est un moyen sûr et rapide pour les piétons de se déplacer dans la Windy City. Les chemins sont indiqués par le symbole d’une rose des vents. Il est également possible de télécharger une carte du Pedway sur son téléphone portable.
Par le tunnel jusqu’à l’hôtel
Le Pedway est une installation pratique. En théorie, il est possible de quitter l’hôtel par le temps pluvieux le plus inconfortable, sans parapluie et avec des chaussures fines, et de se rendre à Macys pour faire des courses ou visiter un restaurant. Au Radisson Blu Auqa sur Columbus Drive, ainsi que dans quelques autres hôtels du centre-ville, il existe un accès direct à la passerelle depuis le hall. De nombreux employés de l’hôtel, ainsi que les clients de l’hôtel, utilisent cette voie. Le Radisson Blue Aqua est également un arrêt qui en vaut la peine lorsqu’on explore le système piétonnier souterrain. Le lobby de l’hôtel vaut absolument la peine d’être vu et le restaurant FireLake, avec ses grillades américaines au charbon de bois et sa philosophie « farm-to-table », est à recommander. L’hôtel et le restaurant se trouvent à quelques pas du lac Michigan et du Millennium Park.
Le regard féminin : L’architecte Jeanne Gang – La photographe Vivian Maier
Un regard plus attentif sur l’Aqua Tower vaut la peine pour deux autres raisons. La première raison se cache un peu, tout comme la photographe Vivian Maier l’a fait toute sa vie. Vivian Maier est la grande inconnue de l’histoire de la photographie. Son magnifique art photographique n’a été découvert qu’après sa mort. Elle a photographié de manière obsessionnelle pendant près de cinq décennies. Mais personne ne voyait ces photos, pas même elle, car elle n’avait pas l’argent nécessaire pour faire développer les films. Dans le hall du Radisson Blu Aqua sont accrochées dix de ses photos du Chicago des années 1950 et 1960. À voir absolument, d’autant plus qu’il n’existe pas encore d’exposition permanente de photographies de Vivian Maier à Chicago. La recherche de Vivian Maier et les recherches minutieuses de sa biographe Ann Marks ont permis de mettre au jour de nombreuses pièces du puzzle des conditions de vie problématiques de Vivian Maier. Après six ans de travail de détective intensif, le livre Vivian Maier Developed: The Untold Story of the Photographer Nanny a été publié fin 2023. Cliquez ici pour lire notre critique du livre Une vie à travers le viseur.
Avec ses 262 mètres, l’Aqua Tower a longtemps détenu le record du plus haut gratte-ciel conçu par une femme. L’hôtel et immeuble d’habitation de 81 étages sur Columbus Drive a été achevé en 2009 d’après les plans de la célèbre architecte Jeanne Gang. L’Aqua Tower a reçu de nombreux prix pour son design et ses balcons incurvés, notamment le prix du gratte-ciel de l’année (Emporis Skyscraper Award) en 2009. En 2020, le titre du plus haut bâtiment construit par une femme est passé au St. Regis, qui se trouve juste à côté et qui mesure 365 mètres de haut. Jeanne Gang a pu conserver son titre, car le bâtiment qui est désormais le troisième plus haut de Chicago a également été conçu par elle.
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La recherche a été soutenue par Choose Chicago
