La double pointe, nous la connaissons comme formation classique en football, lorsque deux attaquants se partagent la charge offensive. Le pendant politique est le modèle de gouvernement de Saint-Marin. Il partage les responsabilités, exploite les synergies, mais exige une interaction parfaite. A Saint-Marin, les attaquants sont appelés Capitani Regenti. Leur tradition remonte au 13e siècle. Ils sont apparus pour la première fois de manière documentée sous le nom de Consules le 12 décembre 1243. Saint-Marin est ainsi la plus ancienne république active au monde. Cette double direction garantit la stabilité politique et l’équilibre des pouvoirs. En 1981, une femme, Maria Lea Pedini, a été élue pour la première fois Capitana Reggente. La cérémonie de prestation de serment a lieu deux fois par an. Une visite au Palazzo Pubblico à Silvia Berti, directrice du protocole diplomatique, et Giovanna Crescentini, secrétaire d’Etat aux affaires intérieures.
La démocratie en action
Chaque année, peu avant le 1er avril et le 1er octobre, les préparatifs pour la prestation de serment solennelle des nouveaux représentants de l’État battent leur plein. Silvia Berti, la plus haute responsable du protocole, maîtrise le déroulement jusque dans les moindres détails. Alors que les dirigeants de la République de Saint-Marin changent tous les six mois, Berti sert l’État depuis près de 30 ans. Elle a installé de nombreux capitani reggenti dans leurs fonctions. « Notre modèle de gouvernement exige beaucoup de coopération – les capitani reggenti doivent d’abord apprendre qu’ils sont deux », explique Berti. Les deux titulaires de la fonction possèdent un droit de veto mutuel qui empêche la concentration du pouvoir. L’approche collective de la direction, avec un changement tous les six mois, dynamise la politique et empêche les structures de pouvoir figées.
Tradition et diplomatie
Le jour de l’investiture, des défilés parcourent la vieille ville. Tout se passe entre le Palazzo Pubblico sur la Piazza della Libertà et la basilique de Saint-Marin. La cérémonie est aussi une fête populaire, les touristes sont les bienvenus, souligne Silvia Berti. Mais vu la fréquence élevée des prestations de serment, tous les San Mariniens sont loin d’être debout, concède-t-elle. Seuls 33.500 personnes peuvent s’appeler San Marinesi – ce qui correspond au nombre d’habitants d’une ville européenne de taille moyenne. Mais malgré sa petite taille, la République de Saint-Marin entretient un réseau diplomatique impressionnant d’activité. Elle entretient des relations à plusieurs niveaux : avec les Nations unies, l’OSCE, le Conseil de l’Europe et le Fonds monétaire international. En outre, Saint-Marin entretient 11 ambassades et des contacts diplomatiques avec plus de 110 pays. Silvia Berti rapporte que l’entretien de ces relations fait également partie de ses tâches. Elle a elle-même déjà été ambassadrice pour la Finlande, l’Estonie et la Lituanie.
Le pouvoir tournant au Palazzo Pubblico
C’est la semaine de session au Parlement de Saint-Marin. Les 60 députés travaillent bénévolement et ont pour la plupart d’autres professions. Le Parlement de Saint-Marin se réunit de manière irrégulière, selon les besoins, et reste ainsi flexible – ce qui est typique des petits États à gouvernance directe. Les deux Capitani Reggenti dirigent le Consiglio Grande e Generale (Parlement), mais n’y ont pas le droit de vote. Ils dirigent les séances et, en tant que garants suprêmes de l’ordre étatique, ils veillent au respect des principes constitutionnels.
Giovanna Crescentini nous conduit sur le balcon de la salle de réunion. La juriste est responsable de l’administration intérieure, de la sécurité publique et de la coordination institutionnelle. Elle assiste également les Capitani Reggenti dans les affaires protocolaires et administratives. Les capitani reggenti sont élus parmi les députés, explique Crescentini. Francesca Civerchia, la Capitano en exercice, illustre l’alternance des compétences des parlementaires : cette chercheuse en sciences sociales siège au Parlement depuis 2019. En tant que députée, elle a initié une loi pour soutenir les mères célibataires, explique Crescentini. En tant que chef du gouvernement, elle ne peut pas initier de nouvelles lois, mais seulement les annoncer publiquement.
Vive la démocratie!
Les Capitani Reggenti de Saint-Marin font partie des plus anciennes fonctions démocratiques continues du monde. Leurs origines remontent au 13e siècle. Très tôt, la durée du mandat a été fixée à six mois et un droit de veto réciproque a été introduit pour éviter la tyrannie. Les statuts de 1600 précisèrent ces règles et apparaissent aujourd’hui, 425 ans plus tard, comme un manuel pour une démocratie résistante : à l’époque, on fixa l’âge minimum à 25 ans, on interdit la réélection directe par une pause de trois ans et on exigea des comptes après la fin du mandat.
Deux fois par an, les citoyens peuvent présenter des initiatives législatives selon la tradition d’Arengo – un modèle de démocratie directe rare en Europe. Depuis 1243, ce modèle de gouvernement a perduré, même pendant l’unification des États italiens fragmentés au XIXe siècle et le fascisme. En 2008, l’UNESCO l’a reconnu comme patrimoine culturel mondial, car il représente un modèle unique de démocratie médiévale.
Ce que le monde peut apprendre de Saint-Marin
Alors que de nombreuses démocraties souffrent de populisme ou d’autoritarisme, Saint-Marin prouve comment les institutions historiques, la participation citoyenne et la séparation des pouvoirs favorisent la stabilité. Même les plus petits États peuvent être des modèles mondiaux. La politique étrangère de Saint-Marin se concentre sur les droits de l’homme, le maintien de la paix et la coopération économique. L’État a fait preuve de grandeur à plusieurs reprises, notamment sur la question des réfugiés. En 1943 et 1944, Saint-Marin a offert sa protection aux civils et aux personnes persécutées : les juifs, les opposants politiques au régime de Mussolini et les personnes déplacées par la guerre.
Malgré le régime fasciste, le pays sauva quelques juifs de la déportation. Pendant les années de guerre, Saint-Marin a accueilli 100.000 personnes. Dix fois le nombre de ses habitants. Les hébergements étaient ingénieux : une ligne de chemin de fer désaffectée entre Saint-Marin et Rimini a servi de quartier de masse, des écoles, des couvents et des maisons communales ont été transformés en camps de réfugiés et des particuliers ont ouvert leurs portes. Silvia Berti souligne que la paix, la démocratie et la liberté sont les piliers de son pays. Après l’attaque russe contre l’Ukraine, Saint-Marin a immédiatement agi : elle a accueilli des réfugiés ukrainiens, intégré des enfants dans des écoles et envoyé des générateurs d’électricité comme dons en nature.
Pourquoi Napoléon s’est défilé
Les gouvernants de Saint-Marin ont fait preuve à plusieurs reprises d’habileté dans leurs relations avec les grandes puissances. Ils refusèrent ainsi une généreuse donation à Napoléon Bonaparte, fervent admirateur de leur République. Lors de sa campagne italienne de 1797, il offrit à Saint-Marin une extension jusqu’à la mer Adriatique, ainsi que des canons et des céréales. Il ordonna à son armée de respecter les frontières du petit Etat. Les Saint-Marinois refusèrent les terres pour éviter les conflits avec les voisins et n’acceptèrent que le blé comme geste symbolique. Ils s’en tenaient à leur neutralité et plaçaient la souveraineté au-dessus de l’expansion.
Sainte Agathe et traces dans la neige
La République de Saint-Marin doit sa pérennité non seulement à l’habileté diplomatique, mais aussi, dit-on, à l’aide divine. Outre le saint fondateur Marinus, Sainte Agathe est considérée comme la co-patronne de la cité-État. Sa vénération est liée à une légende qui raconte la défense de Saint-Marin : Au 6e siècle, Agathe aurait induit en erreur une armée ennemie par une chute de neige soudaine et aurait ainsi empêché une attaque. Cette tradition reflète probablement des menaces réelles, lorsque les pouvoirs locaux et les autorités ecclésiastiques remettaient en question l’indépendance de la petite communauté. C’est à cause de ce sauvetage miraculeux qu’Agathe a été élevée au rang de deuxième sainte patronne de San Marino au Moyen-Âge. Et comme l’histoire revient souvent de manière étrange, une pensée : le Groenland aura peut-être bientôt besoin de l’aide divine. Sainte Agathe s’y connaît en neige. Qui sait si elle ne devra pas à nouveau accomplir un miracle lorsque les démocraties vacilleront.
Plus d’infos sur Saint-Marin
Dans la double tête de Saint-Marin, il s’agit des Capitani Regenti, qui font partie des plus anciennes fonctions démocratiques du monde. Parmi les attractions plus récentes de Saint-Marin, on trouve des sentiers de randonnée bien aménagés. Le sentier circulaire « Sentiero della Rupe » passe devant les trois tours de la République et se transforme ensuite en sentier de falaise qui longe le flanc abrupt et rocheux du Monte Titano. Que l’on se contente de flâner dans les ruelles de la vieille ville et de profiter sans cesse de la vue ou que l’on entreprenne une longue randonnée, par exemple vers la fresque murale isolée d’Eduardo Kobra « L’histoire de Saint-Marin » : Le soir, des restaurants comme Cesare, La Terrazza ou Il Ghetto da Ottavio vous récompensent avec des spécialités culinaires. Un snack entre deux est déjà fixé avec la piadina!
La recherche a été soutenue par Visit San Marino
