Que penserait-on de ne pas commencer un récit de voyage sur la deuxième plus grande île d’Allemagne par les imposants ponts maritimes, les kilomètres de promenades ou les villas de l’époque de la fondation décorées de stuc des Kaiserbäder ? Au lieu de cela, on pourrait commencer par ce qui constituait déjà il y a 150 ans le petit luxe d’une journée à la mer : le soleil, la plage et la mer – accessibles à beaucoup grâce aux charrettes de bain, aux chaises de plage et même aux maisons préfabriquées.

Avec la charrette de bain dans l’eau
Sur l’île d’Usedom, les chariots de bain faisaient partie de la culture balnéaire primitive. Dès 1824, elles se trouvaient à Neukrug, près de Heringsdorf. Elles servaient d’abord de vestiaires aux baigneurs, avant que des chevaux ne les tirent dans l’eau plus profonde. Les femmes en particulier pouvaient ainsi entrer discrètement dans l’eau. Les charrettes de bain étaient les précurseurs des futurs établissements de bain fixes, qui ont remplacé les charrettes vers 1902. Aujourd’hui, on trouve encore des charrettes de bain historiques au pavillon de concert de Bansin, que les artistes utilisent comme cabines d’essayage. Les charrettes de bain jouent un rôle important dans le développement d’Usedom en tant que station balnéaire populaire et reflètent les conventions sociales de l’époque.

La baignoire de Berlin
A l’époque de l’empereur, la bonne société des grandes villes était attirée par la mer. Ceux qui pouvaient se le permettre passaient l’été en cure dans une station balnéaire de la Baltique. Les Berlinois de haut rang se rendaient régulièrement avec toute leur domesticité dans leurs vastes résidences d’été. Enfin, la mer Baltique était rapidement et directement accessible par le train. C’est ainsi que la station thermale d’Ahlbeck a été surnommée « la baignoire de Berlin ». C’est grâce aux rhumatismes d’une dame de l’aristocratie que les plages de la Baltique sont encore aujourd’hui dotées d’un confort de baignade à la portée de tous.

Madame von Maltzahn et le panier à linge sur la plage
Pour certains, ce n’est qu’un meuble côtier encombrant, pour d’autres, c’est le petit luxe sur la plage : levez les pieds, fermez les yeux et respirez profondément. L’histoire de la chaise de plage commence en 1882, lorsqu’Elfriede von Maltzahn, une aristocrate souffrant de rhumatismes, rendit visite au fabricant de paniers de la cour impériale Wilhelm Bartelmann dans son atelier de Rostock. Malgré sa maladie, elle voulait profiter des vacances d’été dans la station balnéaire de Warnemünde et demanda à Bartelmann de concevoir un meuble de plage adapté. Il devait être confortable, offrir de l’ombre et protéger de la rudesse du vent de la Baltique.

Le fabricant de paniers Bartelmann créa alors la première chaise de plage : une chaise monoplace en osier et en roseau tressé. Les moqueurs le comparaient à un panier à linge vertical dans lequel était insérée une planche pour s’asseoir. Mais la demande a rapidement augmenté. La même année, Bartelmann fabriqua d’autres sièges et en 1883, il développa le siège à deux places. Celui-ci fut très apprécié, car il était équipé d’un auvent, de repose-pieds et de tables latérales. Alors que la femme de Bartelmann, Elisabeth, créait la première entreprise de location de chaises de plage à Warnemünde, la demande ne cessait d’augmenter. Elisabeth Bartelsmann se rendit compte que ce meuble saisonnier et local se louait mieux qu’il ne se vendait. Elle a ainsi favorisé l’expansion de l’entreprise familiale. Les Bartelsmann n’ont jamais déposé de brevet et des imitateurs ont rapidement vu le jour. Aujourd’hui, les chaises de plage caractérisent les côtes de la mer Baltique et de la mer du Nord. Dans d’autres pays, le mobilier côtier ne s’est jamais imposé.

Les maisons en bois de Wolgast
Les maisons en bois de Wolgast sont une particularité de l’architecture balnéaire d’Usedom. Dès 1900, les premières maisons à système en bois d’Allemagne ont été construites ici. La « Wolgaster Aktien-Gesellschaft für Holzbearbeitung » construisait ces élégantes constructions, principalement à Heringsdorf et à Bansin. Les clients pouvaient choisir parmi différents modèles et concevoir ainsi leur maison individuelle.

Maison préfabriquée de série au charme alpin
Sur la promenade de Bansin se trouvent plusieurs maisons en bois que les visiteurs peuvent visiter. L’étroite villa « Ut Kiek », qui rappelle une église en bois norvégienne, attire particulièrement l’attention. À l’époque, les maisons préfabriquées étaient considérées comme si innovantes que les entreprises concernées participaient régulièrement aux expositions universelles – les vitrines mondiales du progrès et de l’inventivité. Une maison Wolgast existe encore aujourd’hui dans la banlieue de Chicago. La société Christoph & ; Unmack l’a conçue, l’a fait construire à Wolgast et l’a expédiée à Chicago. Là-bas, elle a servi de prototype pour la Worlds Columbian Exposition, a été reconstruite plus tard dans la banlieue de Wilmette et est encore connue aujourd’hui sous le nom de Wolgast House. Retour à Bansin : Ici, la Villa Vineta, la Villa Heimdall et le Café Asgard se succèdent. Cet ensemble montre de manière impressionnante comment les villas balnéaires reprennent des éléments des cabanes en rondins des Alpes.

Ces premières maisons préfabriquées permettaient aux citadins aisés – dont la noblesse, les hauts fonctionnaires et les entrepreneurs – de réaliser la villa de leurs rêves. Certes, les maisons en bois de Wolgast ne déplaçaient pas des montagnes, mais elles apportaient une touche de charme alpin à la mer Baltique.

Mais maintenant : une architecture balnéaire unique
Les magnifiques bâtiments richement décorés d’Usedom constituent le plus grand ensemble d’architecture balnéaire conservé au monde. Ce style a marqué la mer Baltique de 1793 à 1918. De nombreuses villas ont été construites à Heringsdorf, Ahlbeck et Bansin, en particulier pendant la période des fondateurs. Trois raisons principales ont poussé au développement des stations balnéaires : la fascination de la nature, les avantages pour la santé des séjours de cure en bord de mer et le besoin social de voir et d’être vu. Alors que dans les stations balnéaires impériales, on se rendait chastement à l’eau en charrette de bain, Mölle am Kullaberg, dans la province de Scanie, fit parler d’elle à partir du milieu du 19e siècle. C’est là que, pour la première fois, femmes et hommes se sont baignés ensemble sur la plage – un événement scandaleux à l’époque, qualifié de « péché suédois ». La visite de l’empereur Guillaume II en 1907 augmenta encore la popularité de Mölle.


Passer par-dessus l’eau : Les ponts maritimes d’Usedom
Une passerelle vers la mer peut être bien des choses. Sur l’île d’Usedom, les ponts maritimes servaient d’embarcadère et de lieu de promenade, de scène et de décor de cinéma. De plus, des restaurants et des magasins attirent encore aujourd’hui les curistes sur l’eau. En 1898, le pont maritime d’Ahlbeck a été doté d’un bras latéral de 170 mètres de long afin de permettre aux bateaux de passagers côtiers d’accoster. A Heringsdorf se trouve le seconde plus long pont maritime d’Allemagne avec 508 mètres.

Sous l’Empire, les stations balnéaires d’Usedom ont attiré des artistes comme Theodor Fontane, Maxime Gorki et Léon Tolstoï. Même après la fin de cette ère, Usedom est restée une destination touristique populaire. En 1924, Thomas Mann a achevé à Heringsdorf son roman « La montagne magique », commencé en 1913, qui raconte la vie dans un sanatorium à Davos. De station thermale en station thermale, en quelque sorte.

Aujourd’hui, on peut même se marier sur le pont maritime de Koserow. Ce pont moderne de 2021 est le dernier bijou en date de la plage d’Usedom sur la mer Baltique. Que l’on soit amoureux, fiancé, marié ou rien de tout cela, il faut visiter ce pont en forme de vague qui s’avance de 280 mètres dans la mer Baltique. À la tête du pont se trouve un clocher de cinq mètres de haut qui rappelle la ville engloutie de Vineta. Selon la légende, « l’Atlantide du Nord » se trouvait juste devant Koserow.

Usedom en basse saison
Le soleil, la plage et la mer attirent les visiteurs à Usedom en toute saison. La villégiature estivale n’est plus la seule option depuis longtemps. En été, surtout pendant les vacances scolaires, Usedom devient très fréquentée. Contrairement à l’époque impériale, les citadins s’y rendent aujourd’hui en voiture et non plus en train. Des embouteillages dans la station thermale – personne ne veut passer ses vacances de cette manière. Le printemps, l’automne et même l’hiver offrent un attrait particulier pour les promenades sur la plage et les excursions dans l’arrière-pays d’Usedom.
Excursions au bord de l’eau et dans l’arrière-pays
Il ne faut pas manquer le pont maritime futuriste de Koserow. Il attire de nombreux visiteurs, surtout au coucher du soleil. De belles randonnées mènent à la pointe sud de Gnitz, à la Longue Montagne et le long de la falaise près de Bansin. Au port naturel de Krummin, on savoure de solides repas avec vue sur l’eau et la presqu’île de Gnitz. Au domaine viticole Welzin, on peut déguster le premier vin original d’Usedom, et le moulin de l’île d’Usedom, dans le village d’Usedom, propose les meilleures spécialités d’Usedom. Chaque année, en septembre, on célèbre la semaine de l’architecture des bains. La promenade européenne d’Ahlbeck à Heringsdorf, qui fait partie du sentier de découverte des Kaiserbäder, fournit des informations sur les villas qui bordent le chemin via une application.
La recherche a été soutenue par Usedom Tourisme
.