Poitiers, l’une des plus anciennes villes de France, allie une histoire romane et médiévale à une architecture impressionnante et à une ambiance jeune et étudiante. Située entre Paris et Bordeaux, la ville passe souvent inaperçue – à tort. Poitiers devrait figurer sur toute bucketlist : Les amateurs d’histoire et de culture seront enthousiasmés par l’ancienne centrale du pouvoir du Moyen-Âge, ses musées d’art et sa gastronomie vivante. C’est de là que partent les excursions dans les environs, et ceux qui préfèrent regarder vers l’avenir plutôt que de se promener dans le passé visiteront le monde d’expérience multimédia Futuroscope.
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Un vieux noyau – un jeune cœur
Poitiers est aussi l’une des plus anciennes villes universitaires de France. Près d’un habitant sur deux a moins de 30 ans – ce qui apporte du dynamisme et une ambiance internationale. Dans la vieille ville historique, la vie bat son plein dans la gastronomie et le commerce. Ainsi, dans le Palais des Comtes, on peut traverser la Salle des pas perdus, en accès libre, en écoutant le son de ses propres pas, puis faire une pause sur la Place Jeanne d’Arc, animée et bordée de cafés.
Restaurant culte Chez Cul de Paille
Sans réservation, il sera difficile de décrocher l’un des tabourets de paille du Chez Cul de Paille. Ce restaurant datant de 1843 jouit d’un statut culte à Poitiers. Il doit son nom, Cul de paille, à ses tabourets dont l’assise est en paille tressée. Mais la véritable attraction, ce sont les gribouillages sur les murs. En y regardant de plus près, ils se révèlent être des signatures de personnalités célèbres : Des artistes, chanteurs et acteurs comme Arletty, Georges Brassens, Claude François, Jean Marais, Charles Aznavour, Manitas de Plata, Jeanne Sourza, Yves Montand, Jacques Brel ou Coluche y ont été immortalisés. Pour que les clients puissent s’y retrouver dans le dédale des signatures, Chez Cul der Paille propose même un plan de situation.
La carte propose des plats français de saison et créatifs, avec des petites entrées et des desserts à partager. Les plats principaux, à base d’ingrédients frais et régionaux, changent régulièrement. Pour le dessert, on trouve des classiques faits maison comme la mousse au chocolat ou la tarte au fromage blanc et au citron vert. Au Cul de Paille, les clients peuvent descendre dans la cave à vin et choisir leur vin de table sur les étagères étiquetées. On apporte le vin à la table où le personnel l’ouvre.
La femme fatale Aliénor d’Aquitaine
Eléonore d’Aquitaine fit de Poitiers, la capitale de l’Aquitaine, un centre de pouvoir. Elle fut la femme fatale du Moyen Âge européen : duchesse d’Aquitaine de droit propre, reine de France puis d’Angleterre par mariage, mère des rois anglais Richard Cœur de Lion et Jean Ohneland. A Poitiers, ce sont surtout les bâtiments monumentaux qui racontent Eleonore d’Aquitaine, réputée pour sa force de caractère et qui défendit toute sa vie l’indépendance du duché d’Aquitaine. Les visiteurs peuvent réserver une visite guidée d’Eléonore d’Aquitaine. Ce circuit mène à des lieux historiques et culturels étroitement liés à sa vie : la cathédrale Saint-Pierre, l’église Notre-Dame-la-Grande, le palais comtal, l’hôtel de ville et l’impressionnante salle des Pas Perdus.
Baptistère et brutalisme
Le baptistère de Poitiers est l’un des plus anciens édifices chrétiens d’Occident. Il a été construit au 4e siècle et a subi de nombreuses transformations jusqu’au 11e siècle. En 1834, il a échappé de peu à la démolition et est aujourd’hui classé monument historique. Les peintures murales romanes dans le baptistère et l’ancienne cuve octogonale, qui servait autrefois aux baptêmes par immersion, sont particulièrement impressionnantes. Au fil des siècles, il a également été détourné de sa fonction première et utilisé pour la fonte des cloches.
Le Musée Saint-Croix a été récompensé en 1974 pour son architecture brutaliste, qui utilise le béton apparent, des lignes épurées et des formes géométriques simples. Le musée présente un large éventail d’expositions permanentes et temporaires sur l’art et l’histoire. Dans le département des beaux-arts, on trouve des œuvres du 14e au 20e siècle, notamment des travaux de Camille Claudel, Auguste Rodin, Gustave Moreau et James Pradier.
Coup d’œil sur l’avenir : le Futuroscope
Depuis 1987, le Futuroscope présente les technologies médiatiques de demain. L’accent est mis sur le cinéma immersif, les expériences de réalité virtuelle, les aventures en 4D et les effets spéciaux les plus modernes. L’architecture et les attractions ont un aspect futuriste et expérimental. Chaque cinéma est enfermé dans une enveloppe individuelle et futuriste. À l’intérieur, les visiteurs sont plongés dans des mondes virtuels, souvent axés sur la science ou la technique. Le parc allie divertissement et transmission de connaissances et se démarque clairement des parcs d’attractions classiques. En 2022, le Futuroscope a remporté trois prix lors des ParkWorld Excellence Awards internationaux.
Excursion à Chauvigny
Le petit village de Chauvigny, situé à environ 25 kilomètres à l’est de Poitiers, compte cinq ruines de château. La ville haute de Chauvigny offre une densité exceptionnelle de ruines de châteaux, nichées dans de charmantes ruelles. Les ruines servent aujourd’hui à différentes fins, dont des spectacles de rapaces et des escape games. Chaque année fin août a lieu à Chauvigny une fête médiévale.
Un cadre idyllique en périphérie de la ville : l’hôtel Domaine de l’Ecorcerie
À partir de la maison de leurs grands-parents, Axelle Favre, sa sœur et sa mère ont façonné le boutique-hôtel Domaine de L’Ecorcerie. Entouré de prairies et de forêts, il offre un lieu de retraite parfait. De la terrasse, le regard embrasse un paddock. Les chevaux sont serrés les uns contre les autres sous un grand pin, ils soufflent de temps en temps, sinon le silence règne – merveilleux. Le petit-déjeuner à base d’ingrédients régionaux est tout aussi merveilleux. Le pain et les viennoiseries sont fournis par une boulangerie traditionnelle du Saint-Bernois tout proche, les œufs brouillés sont fraîchement préparés, les confitures sont faites maison. Axelle attache une grande importance à la durabilité – depuis peu, la maison porte un écolabel. “Nous ne nous sentons pas comme un hôtel”, dit-elle, “et nous aimons aussi nous asseoir avec nos clients pour boire un verre. “
Les points forts le long de la Charente
La Charente serpente sur 380 kilomètres à travers la région française Nouvelle-Aquitaine. Son cours mène de la région montagneuse de sa source aux plaines alluviales maritimes de son estuaire, en passant par les douces collines et les vignobles. A partir d’Angoulême, le fleuve est navigable jusqu’à l’Atlantique à Rochefort. Autrefois, il servait de voie de communication principale pour la production de cognac. Aujourd’hui, maisons de cognac et vignerons invitent au tourisme spirituel, tandis que des pistes cyclables comme le Flow Vélo passent devant des villages pittoresques, de vieux ponts de pierre, un seul bac flottant, des moulins à eau, des châteaux et la vieille ville d’Angoulême. La Charente est encore considérée comme un secret d’initiés, mais elle fait partie des paysages fluviaux les plus authentiques de France : peu de tourisme de masse, mais beaucoup de nature, de calme et de plaisir. La petite île d’Aix était autrefois un bastion protégeant l’estuaire de la Charente des flottes ennemies, aujourd’hui elle est appréciée pour une excursion d’une journée en mer.
Le voyage de recherche a été soutenu par Nouvelle-Aquitaine Tourisme et Visit Poitiers
