Les uns rêvent d’amour, les autres de grandes affaires. Pour les deux, le Titlis semble faire mouche. Malgré un gigantesque chantier, les touristes indiens continuent d’affluer vers le sommet de 3.238 mètres d’altitude en Suisse centrale. L’amour des Indiens pour la Suisse a commencé dans les années 1990, lorsque Shah Rukh Khan, le roi du romantisme, a dansé à travers les Alpes. Les Indiens fortunés lui ont emboîté le pas et ont glissé des lieux comme Engelberg et Lauterbrunnen entre Rome et Paris dans leurs itinéraires de voyage.
Lorsque les clients asiatiques ont fait défaut pendant la pandémie de Corona, les managers du tourisme ont constaté ce qu’ils savaient depuis longtemps : sans les visiteurs d’Inde, de Chine et de Corée, rien ne va. La vallée proche du lac des Quatre-Cantons redeviendrait alors silencieuse. Des attractions comme le Titlis Cliff Walk, le pont suspendu le plus haut d’Europe, l’Ice Flyer ou la grotte du glacier ne valent la peine que si des bus remplis de touristes atteignent chaque jour la station aval d’Engelberg. Le trajet à bord du Titlis Rotair tournant est déjà une expérience en soi.
En 2023, les travaux de construction du projet TITLIS 3020, conçu par le bureau d’architectes bâlois Herzog & de Meuron, ont débuté. Un chantier de cette envergure ne se reproduira probablement plus dans les Alpes. Les défenseurs de l’environnement ont protesté contre les interventions massives dans le paysage glaciaire, mais le projet a reçu le feu vert. “Les sommets vides ne créent pas d’emplois”, tel était l’argument. L’objectif est de moderniser la zone du sommet et de la rendre viable. Il est prévu de construire une nouvelle station supérieure à 3 020 mètres d’altitude, un téléphérique va-et-vient élargi et des boutiques d’articles de luxe.
Set-jetter de l’amour
Depuis le début du set-jetting indien sur des lieux de tournage de Bollywood comme Madly in Love ou Chori Chori Chupke Chupke, des scènes bizarres sont créées dans des villages de montagne suisses. Mais sur le Titlis, encadré par des grues de construction et des bétonneuses, le charmant choc des cultures bascule dans l’absurde. On observe avec étonnement les hôtes indiens faire la queue devant une représentation en carton de leurs superstars – accompagnés par le vrombissement des marteaux-piqueurs et les ordres des ouvriers du bâtiment. Shah Rukh Khan et Kajol ont été placés sans amour devant un conteneur de construction. Le fait que les deux aient dansé en 1995 pour Dilwale Dulhania Le Jayenge dans l’Oberland bernois et non sur le Titlis ne dérange pas les fans de Bollywood ici. On cherche en vain le romantisme – mais la pose est parfaite.
Le romantisme de Bollywood rencontre la perfection suisse
Engelberg continue d’investir pour divertir les clients asiatiques, dont très peu font du ski. Sur le Titlis, ils peuvent se promener dans une grotte glaciaire ou tester leur résistance au vertige sur le pont suspendu le plus haut d’Europe, le Titlis Cliff Walk. La plupart se précipitent toutefois à la boutique de souvenirs. Bientôt, ils pourront même acheter une montre de luxe là-haut, avant de poursuivre leur voyage.
De la lumière au bout du tunnel
Malgré les travaux, le sommet reste accessible, même si les points de vue et les plateformes sont temporairement fermés ou détournés. Les ouvriers du bâtiment manœuvrent de gros éléments de construction et le bruit parvient jusqu’au restaurant du sommet. Cela ne dérange guère les clients indiens. Ils continuent à déguster des currys et des galettes et posent dans le studio photo avec cor des Alpes et costume traditionnel. En 2026, la nouvelle tour panoramique Titlis Tower ouvrira ses portes. Dès 2025, le prix du billet pour monter au sommet est passé à 102 CHF. La modernisation de la Titlis Peak Station devrait être terminée pour l’hiver 2028/29. Le réaménagement de l’une des attractions alpines les plus connues en Asie prendra alors fin.
Madly in love with nature
Le Titlis reste une attraction sur mesure pour les visiteurs asiatiques. On n’est pas obligé d’aimer cela, mais Engelberg s’est réinventé en ouvrant de nouveaux marchés touristiques il y a plus de 20 ans. Ceux qui recherchent la nature alpine et le son des cloches de vaches trouveront de nombreuses alternatives dans la vallée d’Engelberg. La Brunnihütte, à 1860 mètres, se trouve sur le versant ensoleillé de la vallée, et la Führenalp, accessible par un petit téléphérique, offre d’innombrables sentiers de randonnée et des chalets d’alpage gardés, comme le Hobielalm. Si la randonnée ne suffit pas, la via ferrata Zittergrad ou les pistes de VTT désignées vous donneront une poussée d’adrénaline. Et les familles s’en tirent pour bien moins cher en prenant le Buiräbähnli que le Titlis Rotair. Dans les petites remontées mécaniques paysannes, on est assis tout seul et on met même le téléphérique en marche soi-même.
Le voyage de recherche a été soutenu par Engelberg-Titlis Tourismus
