Tel un mémorial, il se dresse dans la Majete Wildlife Reserve, collage d’innombrables fusils et carabines que les rangers ont confisqués aux braconniers au fil des ans. Le 29 août 2023, l’ONG African Parks fêtera le 20e anniversaire de son engagement pour la protection de la nature et de la biodiversité au Malawi. Les armes à feu, souvent bricolées, représentent un danger pour de nombreuses espèces animales menacées, mais il arrive assez souvent que les braconniers se blessent ou se tuent eux-mêmes avec. Le braconnage est un cercle vicieux complexe. Pour le briser, il faut plus que des rangers qui patrouillent.
Lorsque African Parks a repris la réserve de gibier de Majete en 2003 dans le cadre d’un partenariat public-privé avec le Malawi Government Department of National Parks and Wildlife (DNPW), elle était presque vidée de ses chasseurs. A l’exception de quelques antilopes, il n’y avait plus d’animaux sauvages et, par conséquent, le tourisme était également au plus bas. Une mauvaise période pour la protection des espèces et pour les habitants des villages autour de Majete. En 2023, la Majete Wildlife Reserve est un projet phare au Malawi.
Le 29 août 2023, la Majete Wildlife Reserve fêtera son anniversaire avec des représentants du gouvernement du Malawi et des représentants d’African Parks. Le personnel du parc, les promoteurs et les habitants des communautés villageoises environnantes sont également invités. Ce jour-là, il y aura de nombreux succès à célébrer. Mais on se souviendra aussi d’un jeune ranger qui a perdu la vie lors de sa mission. Une pierre commémorative sera érigée à sa mémoire sur le site.
L’espèce la plus dangereuse
Après la réintroduction réussie d’animaux sauvages, Majete a longtemps été le seul endroit au Malawi où les Big Five pouvaient être observés. Aujourd’hui, 12 000 grands animaux sauvages vivent dans le parc, dont des rhinocéros, des éléphants, des léopards, des guépards, des lions, des buffles et des girafes. En 2021, une étape importante sera franchie avec la réintroduction du chien sauvage, le dernier prédateur à avoir été exterminé dans la région. L’une des plus grandes réussites des plus de 40 rangers du parc est cependant l’arrêt constant du braconnage des rhinocéros, des éléphants et d’autres espèces menacées depuis 2003. Cependant, le travail des gardes-chasse reste dangereux. A l’entrée de la Majete Wildlife Reserve se trouve un centre d’information qui renseigne sur la population et la biodiversité du parc. On y trouve également une boîte en bois accrochée au mur, avec l’invitation à ouvrir la trappe pour voir la plus dangereuse des espèces. Si l’on ouvre la trappe, on se retrouve face à son propre reflet. Ce n’est qu’en octobre 2022 qu’un ranger a été brutalement tué par des braconniers dans le parc.
Renforcer les communautés
Une gestion de parc réussie est très compliquée. Il s’agit aussi d’endiguer des maladies comme le paludisme, de construire des écoles, d’investir dans l’éducation des enfants, de distribuer des bourses d’études et d’assurer les moyens de subsistance des autochtones. A Majete et dans d’autres parcs nationaux du Malawi, cela a également été possible en repoussant les braconniers et en rendant les parcs plus sûrs. L’augmentation de la biodiversité et l’amélioration de la sécurité ont entraîné le retour du tourisme. Les possibilités d’emploi, en particulier, se sont multipliées. L’augmentation significative du nombre de visiteurs en provenance du Malawi, désireux de voir de leurs propres yeux le retour et la reproduction réussie de la faune sauvage dans leur pays, est particulièrement réjouissante pour le développement du tourisme.
En route dans la Majete Wildlife Reserve
Le directeur du parc John Adendorff parle des multiples stratégies de lutte contre le braconnage, du travail des rangers et des équipes de monitoring ainsi que d’une mission avec la vétérinaire Dagmar Mayer au cours de laquelle une lionne doit être anesthésiée. Vers le reportage sur la protection de la nature comme modèle de réussite dans la Majete Wildlife Reserve.
L’aperçu de toutes les histoires du Malawi se trouve sur la page de pays Malawi. Ce pays enclavé du sud-est de l’Afrique, également appelé le cœur chaud de l’Afrique, est encore considéré comme une destination secrète pour les voyageurs africains. En comparaison régionale, le Malawi est un pays sûr et paisible. Le paysage du pays est marqué par le lac Malawi, le dixième plus grand lac du monde. Dans les cinq parcs nationaux au total, une gestion réussie de la faune a été mise en place depuis quelques années et la biodiversité a énormément augmenté. Le parc national de Liwonde et la réserve de faune de Majete sont sous la gestion d’African Parks depuis 20 ans. Le Thawale Lodge propose un hébergement au cœur du parc. Pourtant, la population du Malawi souffre de la pauvreté. Une croissance contrôlée du tourisme crée également des possibilités de revenus dans les zones rurales et améliore les conditions de vie des familles. La culture durable du thé et du café, comme à Satemwa Estate, ou la reconstruction de la culture de la banane dans le pays, créent également des emplois importants. Plus d’informations sur le tourisme au Malawi.
Le voyage de recherche a été soutenu au Malawi par le ministère du Tourisme.
