C’est avec glamour et dans le style d’une reine du soir que Anja Reschke s’est rendue à son bureau de studio jeudi dernier (13 mars 2025), peu avant minuit. Comme d’habitude, son émission Reschke Fernsehen était consacrée à un seul sujet. La présentation de la recherche suit une dramaturgie captivante : de l’homme le plus riche d’Allemagne, d’abord anonyme, à la lettre de Adolf Maass, ancien actionnaire du groupe logistique aujourd’hui le plus important au monde, à son fils Gerhart, qui vit en exil. Lu par Michel Friedman. Il est vite apparu clairement que cette soirée porterait sur le chapitre le plus sombre de l’histoire allemande – sur les liens entre la fortune et l’histoire nazie. Il s’agit du sombre secret derrière la richesse de Klaus-Michael Kühne, le milliardaire de la logistique et président d’honneur de Kühne + Nagel, et du passé nazi non résolu de son entreprise.
Anja Reschke fait s’écraser deux liasses de dossiers sur son bureau : les jugements de dénazification des frères Kühne, père et oncle de Klaus-Michael Kühne. Deux villes, deux jugements : Hambourg a considéré les frères comme des profiteurs au sens général du terme et leur a infligé une amende de 2.000 Reichsmark. Brême, en revanche, les a considérés comme des profiteurs actifs et des promoteurs de la folie raciale nazie.
Action M : la grande mission de l’État
Kühne + Nagel a reçu des commandes lucratives pour le transport de dépôts d’émigrants. Un euphémisme nazi, car ils transportaient en réalité les biens des Juifs d’Europe occidentale dépossédés et assassinés. Kühne + Nagel a été récompensée à plusieurs reprises pour son travail par le Gaudiplom, un titre honorifique décerné aux entreprises modèles sous le régime national-socialiste. On apprend dans l’émission que le jugement de Brême conclut : sans les frères Alfred et Werner Kühne, le NSDAP ne serait pas devenu aussi fort. Brême juge : Grands nazis et prononce une interdiction d’exercer. Mais cela n’a pas eu lieu. Pourquoi ? C’est ce que raconte Anja Reschke. L’enquête complète est disponible dans la médiathèque de l’ARD.
Voici la transition vers une autre recherche persévérante sur le même sujet. Huit ans plus tard, elle a finalement abouti à l’érection d’un mémorial. Il se trouve, on s’en doute, à Brême et non pas à Hambourg.
Brême se souvient : le mémorial de l’aryanisation
Le journaliste et spécialiste de la culture de Brême Henning Bleyl a été la force motrice de la recherche qui a conduit à l’érection du mémorial de l’aryanisation à Brême en 2023. Bleyl, un ancien rédacteur de la taz, s’est penché de manière intensive depuis 2015 sur le rôle d’entreprises comme Kühne + Nagel pendant la période nazie. Il a fait des recherches sur l’implication de l’entreprise de logistique dans l’action M et a publié de nombreux articles sur ce sujet. Son travail a contribué à lancer le débat public sur la dimension économique de l’Holocauste et la responsabilité des profiteurs.
Un puits contre l’oubli
L’escalier menant à la Weserpromenade donne directement sur l’une des trois fenêtres qui donnent sur un puits. L’artiste Evin Oettingshausen reprend dans son projet l’expropriation systématique de la population juive pendant la période nazie. Le mémorial se compose d’un puits de six mètres de profondeur, visible depuis la Promenade à travers trois fenêtres. La vue dans le puits symbolise les lacunes qui existent encore aujourd’hui dans la mémoire et l’historiographie. Sur les parois du puits se dessinent des ombres chinoises de meubles – une chaise, un fauteuil à oreilles, une table, une cafetière. Oettingshausen les appelle des « espaces vides encastrés dans le béton ». Des objets du quotidien qui incarnent les biens volés et les vies détruites.
Et Klaus-Michael Kühne ? Depuis des années, il refuse de faire un travail public complet sur l’histoire de son entreprise. Il a certes fait réaliser une étude sur le passé nazi de l’entreprise, mais celle-ci n’a pas été publiée. Kühne défend les actions de son père et de son oncle pendant la Seconde Guerre mondiale et souligne que les archives de l’entreprise ont été détruites pendant la guerre. Le mémorial de l’aryanisation sur la Weserpromenade de Brême se trouve à portée de vue du siège de Kühne + Nagel. Kühne a empêché la construction du mémorial directement devant l’entrée du siège de l’entreprise. Il a été financé par des fonds publics, des dons privés et l’association des transporteurs de Brême, dont Kühne + Nagel fait également partie et qui a donc participé indirectement pour un montant inconnu. À Hambourg, Klaus-Michael Kühne soutient la culture de manière déterminante. Sa fondation sponsorise l’Elbphilharmonie et il prévoit d’investir plus de 300 millions d’euros dans la construction d’un nouvel opéra controversé. Le mémorial de Brême, soutenu par de nombreuses personnes, a coûté 500.000 euros. Voilà comment fonctionne la culture du souvenir.
À Brême, on peut manger de l’excellente cuisine de marins. Brême s’appelle aussi la ville du café et possède le musée Paula Modersohn-Becker, le premier musée au monde consacré à une peintre. Dans Observation des baleines, nous racontons pourquoi le tableau d’une baleine grandeur nature est accroché dans l’ancien hôtel de ville. Brême sait aussi cultiver la mémoire : sur la Weserpromenade, le Mémorial de l’aryanisation rappelle depuis 2023 l’expropriation systématique de la population juive pendant la période nazie et, lors d’une visite guidée de la ville, nous avons en vue des points d’intérêt particuliers.
La recherche a été soutenue par Bremen Tourismus
