Une déclaration du président américain Joe Biden a suscité l’indignation en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Biden a raconté une anecdote sur son oncle qui aurait été mangé par des cannibales pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors d’un meeting électoral en Pennsylvanie, il a déclaré : « Il a été abattu au-dessus de la Nouvelle-Guinée et on n’a jamais retrouvé son corps parce qu’il y avait vraiment beaucoup de cannibales dans cette partie de la Nouvelle-Guinée ». Mais cette histoire s’est avérée être une légende peu de temps après.
James Marape, le chef du gouvernement de l’État du Pacifique, a immédiatement rejeté l’anecdote de l’oncle dévoré. En réalité, l’oncle de Biden, Ambrose Finnegan, s’est écrasé en avion en 1944 dans les eaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Depuis, aucune trace de l’avion et des membres de l’équipage n’a été retrouvée.
Une étincelle de vérité dans le cliché ?
![Simon Tewson bei der Kontaktaufnahme mit den Bewohnern der Insel Panasia / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/04/eg_2711-panasia-2e3td6f-eyeturner-georg-berg.jpg)
Cette escarmouche diplomatique ne signifie toutefois pas que le cliché est faux et que le cannibalisme n’existe plus du tout en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Lors de mon voyage en Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2019, notre guide Simon Tewson m’a raconté une histoire incroyable. Il parlait du cannibalisme dans la langue locale avec un interlocuteur et lui a dit que cela devait être terminé depuis longtemps. Son interlocuteur lui a confirmé qu’il n’avait pas mangé d’homme depuis plus de 30 ans. Pardon ?
![Am Fuß der Kaverne mischt sich Meerwasser mit frischem Regenwasser, das als Trinkwasser in einem Behälter gesammelt wird / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2019/12/eg_3053-panasia-2atbfe9-eyeturner-georg-berg.jpg)
Il m’a raconté cette histoire sur l’île de Panasia, où ne vivent que quelques familles. L’eau potable y est collectée dans des cavernes souterraines et les fruits et légumes sont rares. Chaque année, la nourriture ne suffit pas pour tout le monde. Il n’y a pas si longtemps, de telles conditions de vie ont conduit à des raids sur les îles voisines. La croyance qu’en mangeant les ennemis tués, on pouvait s’approprier leurs forces était largement répandue.
Sur les traces des derniers cannibales
![Auf der unbewohnten Insel Pana Wara Wara sind Wege mit Palmwedeln gedeckt / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/04/eg_3409-papua-new-guinea-2e409h4-eyeturner-georg-berg.jpg)
Nous avons été invités à nous rendre ensemble sur l’île voisine inhabitée de Pana Vara Vara, où se trouvent encore les vestiges d’un lieu de culte. À travers une jungle dense, un chemin recouvert de feuilles de palmier menait à une grotte dans laquelle nous avons trouvé des casseroles et un grand nombre d’ossements humains.
![Kannibalenhöhle auf Pana Wara Wara. Der einheimische John führt uns durch steinige Gemüsefelder zu einer unscheinbaren Höhle / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2019/12/eg_3396-cannibal-2atbh3a-eyeturner-georg-berg.jpg)
![In einer Höhle von Kannibalen zurückgelassene Schädel auf der zu Papua Neuguinea gehörenden Insel Pana Vara Vara / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/04/eg_3386-panasia-2amatdt-eyeturner-georg-berg.jpg)
Pour en savoir plus sur la Papouasie-Nouvelle-Guinée:
Article détaillé sur des rencontres en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le reportage sur l’épave d’un avion au plus profond de la jungle évoque la Seconde Guerre mondiale et l’abattage du général japonais Yamamoto, qui avait planifié l’attaque de Pearl Harbour. Bougainville : l’émergence d’une nation. En 2019, la population de l’ancienne colonie allemande de Bougainville a voté à une majorité de 98 % pour l’indépendance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Les frais du voyage en bateau n’ont pas été facturés à la rédaction