En cette journée fraîche et ensoleillée de septembre, nous laissons Wolgast et le pont bleu ciel de Peene derrière nous. Le verre de bienvenue est bu, les snacks de marin sont commandés et le vent se lève. Voici le moment que tout le monde attendait. « Hissez les voiles ! « , crie la capitaine Jane Bothe. L’équipage saisit les cordages et, lentement, les voiles blanches s’élèvent dans le ciel, captant le vent qui balaie l’eau. Nous sommes à bord de la Weissen Düne, un magnifique deux-mâts qui sillonne les eaux côtières peu profondes de la mer du Nord et de la Baltique depuis 1909. Le navire mesure 45 mètres de long, 6,60 mètres de large et ses deux mâts s’élèvent à 29 mètres de haut. Depuis 2011, Jane Bothe est à la barre de cet ancien voilier, qui est aujourd’hui le seul bateau à voile de passagers en Allemagne à transporter des touristes sur les eaux autour d’Usedom et de Rügen.
L’été, la goélette à voile haut de gamme croise sur l’Achterwasser et le Peenestrom. Plusieurs fois par semaine, le bateau part de Neppermin, Wolgast ou Karlshagen. Jane Bothe dirige le bateau à fond plat en toute sécurité dans les eaux peu profondes, où justement les faibles profondeurs exigent la plus grande précision. « Il me tient à cœur de montrer à nos hôtes un peu de l’ancien art de la navigation. Pour nous, la mise à la voile en fait toujours partie », dit-elle, « et la Weisse Düne s’intègre parfaitement dans cette région. Avec un tirant d’eau de seulement 1,60 mètre, il glisse sans effort dans les eaux peu profondes. Dans l’Achterwasser et le Krumminer Wiek, il n’y a généralement que de petites vagues, même en cas de tempête. C’est très bon pour l’estomac – ainsi, notre casse-croûte maritime est délicieux même par gros temps », ajoute-t-elle en riant.
Des études d’art au brevet de capitaine
Jane Bothe a grandi à Berlin et est tombée amoureuse de la navigation à l’âge de dix ans. Enfant, elle était déjà fascinée par les bateaux de passagers. Par l’intermédiaire de la Croix-Rouge Jeunesse, elle a navigué pendant ses vacances comme skipper sur de vieux voiliers aux Pays-Bas et dans la mer Baltique danoise. C’est là qu’elle a vu des femmes dans la navigation – une image qui l’a inspirée, bien que le secteur n’attirait guère les femmes en Allemagne. Malgré des objections familiales et un détour par des études d’art et de pédagogie, Jane Bothe s’est finalement tournée vers la navigation. Avec son mari Detlef Bothe, elle a affrété des bateaux, organisé des voyages en voilier et accompagné des personnes souffrant d’addiction lors de croisières. L’étape suivante a conduit le couple à l’école de navigation d’Enkhuizen. En 2011, ils ont acheté la Weisse Düne et ont développé de nouveaux formats d’excursions : Excursions pique-nique à Rügen, navigation avec le maître brasseur, croisières en soirée dans le Greifswalder Bodden ou mariages à bord.
Travailler sur une voiture ancienne
Le Weisse Düne, un bateau hollandais à fond plat, est un vieux voilier de transport de marchandises datant de 1909, construit aux Pays-Bas. Il faisait autrefois partie d’une flotte d’environ 1.000 cargos qui transportaient du charbon de bois et des pommes de terre. Ces bateaux étaient les premiers navires en acier riveté construits par les Néerlandais. À l’époque, les Allemands misaient encore sur le bois. Grâce à l’acier, cette flotte était très robuste. Le navire a été transformé à plusieurs reprises, explique Jane Bothe, et dans les années 1940, il a reçu son premier moteur. Le Weisse Düne est celui qui a tenu le plus longtemps dans cette flotte : Jusqu’en 1999, il a servi au transport de marchandises, en dernier lieu pour approvisionner l’île de Norderney en mer du Nord en matériaux de construction. C’est pourquoi le navire porte le nom de la plage blanche de l’île, esquisse Jane Bothe l’histoire de la Weisse Düne.
La vieille dame a ses petits soucis, c’est évident. Les réparations se font pendant les mois d’hiver. Mais cela devient de plus en plus difficile, car les connaissances sur les vieux moteurs s’amenuisent dans les ateliers. « On ne peut pas simplement les googler », explique Jane Bothe. « Nous, les artisans, devons transmettre ce savoir à la prochaine génération ». Elle se charge désormais elle-même de nombreuses réparations – par souci de voir les anciens mécaniciens navals partir à la retraite, comme l’ont fait depuis longtemps la plupart des navires jumeaux de la Weissen Düne. Sur les chantiers navals, Jane Bothe apprécie l’esprit de collégialité. Ce qui compte ici, c’est le savoir-faire, l’habileté et l’intelligence – le sexe ne joue aucun rôle. « Lorsque je me présente au chantier naval en combinaison de travail, les mains couvertes d’huile, et que je parle de problèmes de cylindres, il n’y a pas de remarques stupides ou de sourcils levés. Au lieu de cela, nous parlons de solutions – et nous célébrons l’artisanat ! »
Des chemises blanches et des vieux schémas de pensée
Comme Jane Bothe le constate régulièrement à bord, les hommes s’accrochent obstinément à des modèles de rôles dépassés. Aujourd’hui encore, il arrive que des clients lui commandent une bière. Une femme en uniforme blanc ? Pour beaucoup, ce ne peut être que la serveuse. Lorsque les hommes comprennent qu’elle est la capitaine, ils sont rarement gênés. Au contraire, ils réagissent avec étonnement : « Ah, vous êtes vraiment la capitaine ? Nous pensions que c’était un costume. » Mais plutôt que de s’offusquer de ces opinions rétrogrades, Jane Bothe préfère miser sur la promotion des jeunes femmes dans le secteur.
Les femmes à la barre!
Jane Bothe est capitaine, mentor et modèle pour les femmes. En 2024, Clara Leschner a terminé sa formation de batelière sur la Weissen Düne. Tout comme Jane, elle est fascinée par la navigation depuis son enfance. À l’âge de onze ans, elle a mis la main sur une brochure publicitaire de la Weise Düne et a immédiatement eu un coup de foudre. Pendant quatre ans, elle a supplié avec insistance ses parents de lui permettre de faire un tour sur le voilier. Son vœu a été exaucé le jour de son 15e anniversaire. Depuis, la jeune femme de Chemnitz est retournée régulièrement sur le Peenestrom pendant les vacances et a travaillé comme skipper pendant la haute saison. Après ses études de théâtre, elle a commencé à suivre une formation de capitaine. L’histoire de Clara montre également que l’on peut remettre en question les normes sociales et emprunter de nouvelles voies.
Faculté de l’eau et du vent
Jane Bothe apprécie les moments de calme sur l’eau : « Naviguer dans la brume matinale sur l’Achterwasser avec un pot de café à la main ». Elle aime cette sensation d’être en harmonie avec la nature. Lorsque le bateau de près de 50 mètres de long glisse sous la force du courant et du vent.
Péninsule de Gnitz et port naturel de Krummin
Usedom est connue pour ses stations balnéaires impériales d’Ahlbeck, Heringsdorf et Bansin, pour ses ponts maritimes, ses 40 kilomètres de plage de sable fin et son impressionnante architecture balnéaire – autant de raisons de visiter la région. Mais l’Achterwasser est également fascinante. Cette lagune du Peenestrom se jette dans la mer Baltique. En bas allemand, « Achter » signifie « eau arrière », c’est-à-dire la mer derrière l’île. Eau salée ou eau douce ? « De l’eau salée », répond Jane Bothe. Et le mieux, c’est que l’Achterwasser reste bien plus calme que la mer Baltique, qui est toute proche à certains endroits. Près de Zempin, entre Zinnowitz et Ückeritz, seuls 100 mètres de terre séparent la mer Baltique de l’eau de l’Achterwasser. Alors que sur la plage de la mer Baltique règne une ambiance de vacances agitée en plein été, l’Achterwasser reste calme, rurale et idyllique.
Un paradis pour les amoureux de la nature et les explorateurs de paysages, idéal pour les excursions en bateau, les longues balades à vélo et les randonnées. De vastes étendues de roseaux et des ports pittoresques au caractère individuel caractérisent la région. Le port naturel de Krummin, près de Zinnowitz, est une petite idylle. On y déguste un bon repas sur la terrasse du restaurant du port, on y fait du canoë, on y apprend la voile ou on y affrète des yachts. Sous la presqu’île de Gnitz, à 2.000 mètres de là, se trouvent les plus grands gisements de pétrole d’Allemagne de l’Est. Jusque dans les années 1990, on y extrayait 1.000 tonnes de pétrole par jour. Aujourd’hui, l’ancien port de chargement sert de marina et d’emplacement populaire pour les camping-cars.
Voyage en voilier avec la Weissen Düne
« Mon endroit préféré est Neppermin », raconte Jane Bothe. « C’est une magnifique baie naturelle à l’extrémité sud de l’Achterwasser. De mai à octobre, on peut y apercevoir la Weisse Düne et sa capitaine. Plusieurs fois par semaine, le bateau part de Neppermin, Wolgast ou Karlshagen pour des croisières à travers l’Achterwasser. Toutes les croisières de la Weisse Düne
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Suggestions d’excursions sur l’île d’Usedom
Il ne faut pas manquer le pont maritime futuriste de Koserow. Il attire de nombreux visiteurs, surtout au coucher du soleil. De belles randonnées mènent à la pointe sud de Gnitz, à la Longue Montagne et le long de la falaise près de Bansin. Au port naturel de Krummin, on savoure de solides repas avec vue sur l’eau et la presqu’île de Gnitz. Au domaine viticole Welzin, on peut déguster le premier vin original d’Usedom, et le moulin de l’île d’Usedom, dans le village d’Usedom, propose les meilleures spécialités d’Usedom. Chaque année, en septembre, on célèbre la Semaine de l’architecture balnéaire. La Promenade de l’Europe, qui va d’Ahlbeck à Heringsdorf, fait partie du sentier de découverte des Kaiserbäder et fournit, via une application, des informations sur les villas qui bordent le chemin.
La recherche a été soutenue par Usedom Tourisme
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