L’Europe est le théâtre des courses cyclistes les plus célèbres du monde. C’est ici que les professionnels s’affrontent dans des courses légendaires à travers les cols alpins les plus raides, sur les pavés et dans les vallées les plus célèbres. Mais les routes n’appartiennent plus depuis longtemps aux seuls professionnels. Outre les cyclistes de course, qui effectuent toujours des randonnées d’une journée avec des bagages légers, il existe également une scène vivante de bikepacking ainsi que des vététistes ambitieux qui évitent l’asphalte et recherchent les parcours cahoteux à travers les forêts et sur les flancs des montagnes.
In Velo Veritas – un terrain pour chaque croyance
Par vélo, le Suisse entend le vélo de route. En Valais, les routes goudronnées montent jusqu’à 2 600 mètres d’altitude. Ce sont des conditions parfaites pour les cyclistes de course. De plus, les automobilistes suisses ont la réputation d’être polis. Ils laissent beaucoup de place aux cyclistes sur les routes bien entretenues, qui présentent rarement un nid-de-poule.
On rencontre les vététistes sur des parcours balisés le long des flancs de montagne. Souvent, ils partagent les sentiers avec les randonneurs. Dans la mesure du possible, les randonneurs et les vététistes sont séparés. Dans de nombreux cantons suisses, il existe déjà des parcs VTT spécialisés. Partout ailleurs, la règle de la coexistence s’applique. Les vététistes doivent réduire leur vitesse lorsque des randonneurs sont en vue et leur laisser la priorité.
L’étiquette des vététistes implique également de veiller à la préservation des chemins de randonnée et de renoncer aux manœuvres de freinage qui bloquent la roue arrière. En effet, les traces de freinage abîment particulièrement les chemins naturels et de gravier. En outre, on souhaite que les vététistes ne roulent que sur des chemins balisés et non sur des prairies ou des terrains ouverts. Dans le cadre d’un code d’honneur, les vététistes devraient également faire preuve de respect envers les animaux et fermer les barrières de pâturage. Cette liste de vœux pour une cohabitation pacifique en montagne ne se réalise pas toujours. Une randonnée sur des parcours VTT en Valais n’était plus possible lors de notre séjour. Les premières chutes de neige fin septembre n’ont permis à notre équipe que des tours en vélo de course.
Conseils du coach vélo
Le Bike Guide Roland Holzer est un cycliste all-rounder. L’expert en cyclisme de la pittoresque Albinen est plus qu’un simple accompagnateur en terrain inconnu. Roland Holzer gère la Mobile Bikestation de Roli à Albinen. Il loue des vélos de course, des vélos et des e-bikes, propose un transport de vélos pour la planification individuelle de tours. Des réparations à l’accompagnement de la randonnée, tout tourne autour du vélo. Roland Holzer donne également des conseils sur la technique de conduite. Il est particulièrement intéressant pour les débutants en montagne d’apprendre encore beaucoup de choses intéressantes sur le vélo de course.
Des conseils pour le réglage parfait des roues et le rapport entre la selle et le guidon sont donnés par le bike guide avant le début de l’étape du jour. Le tour débute assez tranquillement dans la vallée du Rhône, près de Tourtemagne. Les premières montées sérieuses ne sont pas encore en vue, la piste cyclable est large et il y a donc une leçon pratique sur la conduite avec des pédales à clic. Un vrai guide ne serait pas un guide s’il ne racontait pas aux participants du tour quelque chose sur le paysage que l’on longe à vélo. Ainsi, le tour passe également par Leuk. De loin, on aperçoit aussi l’ancien château épiscopal datant de 1254, dont la restauration complète a été confiée à Mario Botta, architecte tessinois de renommée mondiale. Derrière Loèche commence la zone protégée du Bois de Finges, un parc naturel régional, avec l’une des plus grandes forêts de pins d’un seul tenant des Alpes et une importante zone alluviale protégée.
Avant d’entamer la montée vers Albinen en passant par Varen, Roland Holzer fournit à ses participants au tour, qui se déplacent habituellement surtout sur le plat pays rhénan, quelques règles de comportement en montagne. Lorsque l’on quitte la selle en montagne, il faut passer deux vitesses plus haut, conseille Roland Holzer, car sinon on se retrouve dans une sorte de creux et on gaspille de l’énergie. Pour les étapes plus longues, il ne s’agit pas pour Holzer d’aller vite, mais plutôt de changer de temps en temps de type d’effort. La règle cycliste de Roland restera en tout cas gravée dans sa mémoire : « Tant qu’on peut encore parler, on ne fait pas assez d’efforts », mais les mots « Je ne veux plus » n’en font pas partie pour lui !
Une infrastructure de rêve pour les cyclistes de course et les vététistes
Le VTT fait l’objet d’une forte demande ces dernières années. Des guides de vélo certifiés travaillent dans les régions concernées. Pour obtenir leurs adresses, il faut s’adresser à l’office du tourisme local. En outre, on y trouve des cartes des itinéraires indiqués pour le vélo de course et de nombreux conseils sur les boucles et les pistes pour les vététistes. Au Tessin et en Valais, les conditions générales pour les randonnées sont vraiment bonnes.
Les offices du tourisme donnent des aperçus des hôtels certifiés pour cyclistes et des hébergements adaptés aux cyclistes. Les commodités vont des locaux à vélos séparés et verrouillables ainsi que des outils pour l’entretien, en passant par des stations de recharge pour vélos électriques, jusqu’au service de blanchisserie pour les vététistes et des menus spéciaux pour les clients affamés d’énergie et épuisés. Dans certains endroits, le jour du départ, après le check-out et le dernier petit tour, il est possible de prendre une douche.
Le salon valaisan Godswärgisstubu à Albinen
Pour ceux qui se rendent dans le pittoresque village d’Albinen, il est conseillé de faire une halte à la Walliser Stube Godswärgisstubu. On y sert le repas du midi et un menu du soir à plusieurs plats. C’est Roger Haudenschild qui est aux fourneaux. Outre le pain d’épeautre fait maison, le Godwärgisstubu propose une cuisine régionale et saisonnière, car de nombreux ingrédients proviennent des jardins du village ou des prairies. Dans la salle à manger rustique remplie de souvenirs d’antan, les cyclistes épuisés ne sont pas les seuls à se sentir à l’aise. Il est conseillé de réserver, car on ne cuisine ici que si des clients se sont annoncés.
Pour aller plus loin
- Le canton du Valais a son propre site Internet autour du cyclotourisme
- Planification d’itinéraires pour vélo de course (vélo) et vététistes
- Albinen fait partie des plus beaux villages de Suisse depuis 2020
Le voyage de recherche a été partiellement soutenu sur place par Suisse Tourisme
