Les étangs sont exploités depuis plus de 1000 ans dans le Haut-Palatinat. Les moines cisterciens pratiquaient autrefois la pisciculture à grande échelle, mais aujourd’hui, ce sont surtout les familles de pêcheurs qui transmettent ce savoir séculaire. Leur pisciculture est un facteur clé pour la protection de la nature. L’élevage de carpes est synonyme de tradition, de découverte de la nature et de plaisir. Un voyage dans le district de Tirschenreuth permet de tout combiner. On peut explorer la réserve naturelle de Waldnaabaue à vélo ou en randonnée. Des lieux historiques comme le monastère de Waldsassen et la ferme piscicole de Tirschenreuth racontent l’histoire des moines cisterciens. Les auberges, les restaurants et les poissonneries proposent une multitude de plats à base de carpe et les propriétaires d’étangs font visiter leurs installations aux visiteurs.
Des étangs célestes et des moines
Située au cœur d’un paysage de prairies, de forêts et de tourbières, la Tirschenreuther Teichpfanne est l’un des plus anciens paysages culturels d’Europe. La terre riche en kaolin de cette région forme une feuille d’étang naturelle. Les rivières Waldnaab et Wondreb, riches en poissons, forment des méandres à travers le paysage. Ce sont des conditions idéales pour la gestion des étangs. Les étangs qui se remplissent uniquement grâce à l’eau de pluie sont appelés ici « étangs du ciel ». L’écoulement vertical, une structure fonctionnelle en béton, est appelé « moine ». On ignore pourquoi cet écoulement, qui se trouve toujours à l’endroit le plus profond de l’étang, porte ce nom. Il est possible qu’il s’agisse d’une réminiscence des moines qui ont introduit la gestion professionnelle des étangs dans la région au 12e siècle.
À propos des bassins et des chaînes d’étangs
La carpe est un poisson de consommation durable et un produit naturel de grande qualité. Elle nage pendant trois étés dans un écosystème intact et se nourrit principalement de nourriture naturelle dans l’étang. La saison de la carpe s’étend de début octobre à fin avril. Les pisciculteurs comme Thomas Beer de Mitterteich proposent des visites guidées de leurs bassins. Le maître pisciculteur informe alors sur le déroulement de l’année de pêche, de la période de frai au printemps à la pêche de l’automne, en passant par l’élevage des alevins. La pêche commence fin septembre ou début octobre, selon les conditions météorologiques. Lorsque les températures sont encore chaudes, un déménagement de l’étang vers les bassins de mise en cage est stressant pour les animaux. Plus il fait frais, plus la carpe se détend en fouillant le fond de l’étang.
La pêche dans les étangs dure plusieurs semaines et les propriétaires d’étangs doivent souvent compter sur l’aide de leurs amis et de leur famille. Bien que la pêche en commun ait l’air d’un grand plaisir, c’est un travail difficile. Le timing est également important. L’exploitant de l’étang fait évacuer l’eau de l’étang par l’écoulement. S’il s’agit d’une chaîne d’étangs, la pêche commence par l’étang le plus bas, de sorte que l’eau des étangs situés plus haut s’écoule dans l’étang situé plus bas et déjà vide. Cela permet d’économiser l’eau. De nos jours, les propriétaires d’étangs ne peuvent plus être sûrs que leurs étangs seront remplis de manière fiable par l’eau de pluie ou par l’arrivée d’un ruisseau. La vidange des étangs peut prendre plusieurs jours et doit être contrôlée régulièrement. Les poissons se rassemblent à l’endroit le plus profond, à proximité du point de vidange. Le jour de la pêche, c’est là que les bassins de transport, les filets, les cacheurs et les tracteurs sont mis en place et que les bénévoles enfilent leurs waders étanches.
Le paradoxe de la carpe
La gestion des étangs se fait en harmonie avec la nature et apporte une contribution précieuse à la biodiversité. Un écosystème intact tel que le pan d’étang de Tirschenreuther, avec ses prairies, ses forêts, ses marais et ses étangs créés par l’homme, a également permis l’installation et la reproduction d’animaux qui, à leur tour, menacent aujourd’hui la gestion des étangs. L’abondance de nourriture dans les étangs à carpes a entraîné une forte augmentation de la population de loutres, de cormorans et de hérons. Parallèlement, tous trois bénéficient d’un statut de protection strict. Leur chasse est interdite toute l’année. Le castor se sent également bien dans le Haut-Palatinat. Bien qu’il soit végétarien, il aime creuser des trous dans les barrages et obstruer les tuyaux d’arrivée et les écoulements avec son inlassable désir d’aménagement. Les exploitants d’étangs doivent très souvent contrôler les installations de bassins. Lorsqu’un castor fou de construction provoque le débordement incontrôlé d’un étang, cela signifie une perte totale pour l’exploitant de l’étang. La loutre, le cormoran et le héron se nourrissent de poissons. Une loutre peut consommer jusqu’à 1,2 kilo de poisson par jour.
Un gérant d’étang qui a introduit les larves de carpes dans son étang trois ans auparavant ne sait jamais, le jour de la pêche, combien de ses poissons ont réussi à atteindre le troisième été. En raison de la gestion extensive et de l’augmentation des prédateurs naturels, la population de poissons diminue. Cela entraîne des pertes financières de plus en plus importantes pour les exploitants d’étangs. La conséquence est de plus en plus souvent la cessation d’activité. Les surfaces des étangs sont asséchées et utilisées à d’autres fins. Cette évolution ne fait que des perdants. Si le paysage culturel des étangs disparaît, l’habitat de nombreuses plantes et animaux protégés disparaît également.
Des moines qui ont le sens des affaires
Pourtant, l’élevage de caprins était autrefois une activité très rentable. Dans une région où il faisait toujours un peu plus froid qu’ailleurs et où les sols n’offraient pas le rendement agricole souhaité, des moines cisterciens se sont lancés dans la pisciculture organisée au 12e siècle. Ils voyaient dans la carpe une nourriture idéale pour le jeûne et également une source de revenus. La consommation d’animaux à quatre pattes était interdite aux moines pendant 150 jours de jeûne par an. En revanche, le poisson était considéré comme un légume de rivière et était moins sensible aux mauvaises récoltes ou aux maladies. De plus, il pouvait être vendu à un prix élevé. Un kilo de carpe valait alors six kilos de viande de bœuf ou 24 mesures de bière. Aux 13e et 14e siècles, le monastère cistercien de Waldsassen dominait l’économie des étangs de la Waldnaab et de la Wondreb. Dans le langage populaire, on disait alors que le monastère de Waldsassen avait tellement d’étangs que les moines pouvaient en pêcher un différent chaque jour de l’année.
Une construction encore remarquable aujourd’hui a ouvert la voie à la réussite économique. L’abbé Hermann, le quatrième abbé du monastère de Waldsassen fondé en 1133, fit construire un canal artificiel. Pendant trois étés, de 1216 à 1219, jusqu’à 100 constructeurs de corvées se sont battus chaque jour avec rien d’autre qu’un marteau et un burin à travers le granit et le gneiss. Au cours de ces trois années, ils ont extrait 500 mètres cubes de pierre sur une longueur de 80 mètres. Le résultat fut un drain artificiel pour l’étang inférieur de la ville en 1219. Ce chef-d’œuvre de l’art médiéval de la construction d’étangs se trouve aujourd’hui un peu caché sous un pont à la sortie de Tirschenreuth. L’installation d’évacuation, vieille de 800 ans, est considérée comme le plus ancien monument de l’abbaye de Waldsassen, qui fut pendant des siècles la capitale de l’abbaye cistercienne, qui n’était pas soumise à l’impôt sur le revenu et qui était donc très importante.
Au sec
En 1570, le monastère possédait environ 160 étangs pour l’élevage de carpes ainsi que 14 ruisseaux dans lesquels on élevait des truites. Les moines faisaient construire les étangs aussi bien sur leur propre terrain que sur celui d’autrui. Il en résulta des bassins d’étangs comme près de Tirschenreuth ou de grands étangs individuels comme celui de Kornthal. Le centre administratif laïc pour la pisciculture à grande échelle des cisterciens était la ferme piscicole de Tirschenreuth. Un maître pisciculteur y coordonnait le commerce du poisson. Avec la sécularisation en 1803 et la suppression du monastère de Waldsassen, la pisciculture s’est, dans un certain sens, détachée de la religion. Désormais, l’élevage de carpes était entre les mains de familles. Les grands étangs de la ville près de Tirschenreuth ont été asséchés et l’imposant pont Fischhof est resté à sec pendant 200 ans. Depuis 2012, un étang urbain coule à nouveau autour du pont baroque et les visiteurs peuvent apprendre beaucoup de choses sur la tradition de l’élevage de carpes dans le quartier des musées de la ville. Le monastère de Waldsassen et la célèbre bibliothèque de l’abbaye symbolisent le rôle éminent des moines cisterciens et les traces qu’ils ont laissées dans la région. L’abbaye de Waldsassen fait également partie du projet de coopération transnational Cisterscapes, qui relie par un sentier de grande randonnée 17 anciens lieux d’activité des moines cisterciens dans cinq pays.
La carpe en cuisine
La saison de la carpe s’étend de début octobre à fin avril et pendant cette période, on trouve de la carpe sur presque tous les menus de la région de Tirschenreuth. Fraîche, régionale et durable, voilà trois bonnes raisons de se tourner vers la carpe sur le plan culinaire. La carpe issue de l’élevage traditionnel en étang est un véritable délice et peut être préparée de multiples façons. Cliquez ici pour lire le reportage La carpe – un poisson sous-estimé.
Conseils de voyage Forêt du Haut-Palatinat et poêle-étang de Tirschenreuther
La forêt du Haut-Palatinat. Conseils pour les loisirs ainsi que pour les randonnées à vélo et à pied
Fischhof Beer propose des chambres et des appartements ainsi que des visites guidées des étangs
Fischhof Bächer Restaurant et magasin de poisson ainsi que pisciculture
Monastère de Waldsassen et projet transnational Cisterscapes – Sur les traces des Cisterciens
La recherche a été soutenue par l’association touristique de la Forêt du Haut-Palatinat.
