L’île méditerranéenne de Malte a été peuplée très tôt et offre bien plus que des cales de poing de l’âge de pierre. Au néolithique, les hommes s’y sont sédentarisés, pratiquant l’agriculture et l’élevage et disposant de suffisamment d’espace pour une vie sociale spirituelle. Mais comment sont-ils parvenus à l’époque sur ces îles rocheuses avec des moyens limités ? Et qu’est-ce qui les a poussés à construire ces immenses édifices qui n’étaient pas nécessaires à leur simple survie ? Il n’y a guère de meilleur endroit pour se poser des questions sur les origines de la cohabitation humaine. Les petits artefacts trouvés en guise d’offrandes funéraires témoignent également d’un sens esthétique très tôt développé et d’une capacité à penser de manière symbolique et abstraite.
Certains temples de Gozo et de Malte ont plus de 5 500 ans et sont donc plus anciens que les pyramides et Stonehenge. Les locaux ont appelé le plus ancien et le plus grand le temple de Ġgantija. En raison de sa taille colossale, avec des mégalithes de plus de cinq mètres de long et pesant plus de 50 tonnes, on ne pouvait qu’imaginer qu’une géante l’avait construit.
Le complexe Ġgantija se compose de deux temples, le plus petit ayant été construit environ 150 ans plus tard. Pour les murs extérieurs, des pierres calcaires coralliennes dures ont été acheminées sur cinq kilomètres. Le lieu de culte était probablement couvert et bien plus haut que les murs actuels de six mètres de haut, car certains blocs de pierre pèsent plus de 50 tonnes.
Les temples donnent un aperçu des techniques de construction du néolithique, tandis qu’un centre d’accueil moderne aide à replacer le tout dans un contexte historique. À l’époque, de nombreuses personnes fortes devaient travailler ensemble de manière coordonnée pendant des années pour mettre en œuvre un plan de construction à peine imaginable.
La phase des temples de Malte est unique dans le bassin méditerranéen. Aucune construction similaire n’a été trouvée en Sicile.
Fat ladies, chamans et statuettes jumelles
Des objets funéraires, dont de nombreuses figurines en pierre de la taille d’un poing, ont été découverts sous le cercle de pierres de Xagħra, à proximité du temple de Ġgantija. Les Grosses Dames de Gozo sont une collection d’anciennes figurines en pierre associées à un culte de la fertilité ou à la vénération d’une déesse mère.
Le temple de Ħaġar Qim
Sur l’île principale de Malte se trouve le temple Ħaġar Qim qui, bien que moins ancien que le temple Ġgantija de Gozo, date tout de même de la phase Ġgantija, entre 3 600 et 3 200 avant JC. Construit en calcaire globigérine local, il est situé à la limite sud de Malte et surplombe la Méditerranée. Depuis 2009, une coupole en forme de tente le protège des influences environnementales, mais malheureusement, cette construction moderne enlève un peu de son effet grandiose à la construction de l’âge de pierre.
Le voyage de recherche a été soutenu par VisitMalta et VisitGozo.
