La plage de Pulau Padar est unique. Notre groupe de voyageurs a été déposé sur le sable rose par les annexes du True North et profite maintenant du coucher de soleil du Pacifique avec un « sundowner » approprié. Le Coconut Mojito est le cocktail du jour.
Les snacks qui accompagnent la boisson proviennent de la cambuse, où tout est fraîchement préparé sur le True North : Tartelettes au fromage de chèvre et oignons caramélisés. Cette atmosphère de rêve complète le premier jour du voyage. Nous sommes impatients de découvrir les aventures à venir de ce tour de 10 jours dans le Pacifique.
Parmi les 36 participants à la croisière de luxe sur les îles indonésiennes de la Sonde, on compte, outre le reporter allemand de FrontRowSociety et trois Américains, uniquement des invités australiens. Les Australiens qui aiment voyager se décrivent eux-mêmes comme des glomads. Des nomades globaux qui ont aimé voyager toute leur vie et qui restent infectés par le gène de l’aventure même après la retraite. Une famille de 11 personnes est également à bord et le plus jeune enfant n’a que deux ans.
Le déroulement de la journée sur le True North est marqué par la diversité. Du lever du soleil au dîner, des activités sont proposées sur terre et dans l’eau, mais aussi des excursions en hélicoptère, qui est toujours prêt à décoller sur le True North. Les hôtes ne voient qu’une petite partie des activités de l’équipage. Pendant que la cuisine sert le carré d’agneau pour le dîner, l’ancre est déjà levée à l’extérieur et, sur la passerelle de navigation, le capitaine est prêt à partir pour la prochaine île avec les redoutables dragons de Komodo.
Dans le reportage Dragons, volcans et mariage dans les îles indonésiennes de la Sonde, trois excursions terrestres typiques du voyage sont décrites en détail.
Le luxe sans prétention mais avec le sens de l’humour
Les hôtes se connaissent déjà en partie pour avoir participé à des aventures précédentes. Toutes les croisières True North Adventure partent d’Australie, où se trouvent également les clients les plus fidèles. Et le choix de destinations de croisière est vaste. Les 31 circuits différents posent sans cesse de nouveaux défis à l’équipage hautement professionnel, d’autant plus qu’en mer, la météo peut aussi perturber le déroulement prévu de la journée.
Les hôtes et l’équipage s’appellent par leur prénom. Des badges facilitent la prise de contact. Tout le bateau est pieds nus et chacun apprécie de pouvoir se passer d’un luxe ostentatoire. À la fin du voyage, tout le monde a beaucoup profité de l’expérience de ses compagnons de voyage.
Au début du voyage, le capitaine présente son équipage et invite les invités à se familiariser avec le bateau et son équipement. Bien entendu, tous sont également les bienvenus à tout moment auprès de lui sur la passerelle de commandement.
L’anglais australien parlé à bord n’est pas très formel, mais tourné vers les autres, drôle et direct. Un invité résume ainsi les instructions de sécurité données par Jayson, l’officier en second. « Dans les instructions australiennes, quelqu’un parle pendant cinq minutes, personne n’écoute et ensuite chacun fait ce qu’il veut ». Ou comme le résume un autre : « Don’t be too careful ». Ce qui signifie ici que chacun se sent responsable de l’autre et contribue à maintenir la bonne humeur.
Le défi des menus
Sur chaque croisière du True North, une équipe de cuisine de deux personnes s’occupe du bien-être des hôtes. La cheffe de cuisine Martina Page et le sous-chef Gavin Maitland préparent des portions joliment décorées dans les assiettes, même lorsque la mer est agitée. Le défi du plan de menus consiste à satisfaire les goûts majoritaires des clients et à pouvoir réagir aux intolérances individuelles.
Les aliments frais à bord sont de qualité bio et, en fonction des poissons pêchés par les clients pendant la croisière, la cambuse est préparée pour des accompagnements et des modes de préparation appropriés.
Impossible de faire plus frais – les poissons de haute mer à l’hameçon
La pêche en haute mer, comme le disent aussi les habitués, est à chaque fois imprévisible. Peu avant le coucher du soleil, Ian, Steward, Matt et moi montons dans l’annexe, avec laquelle nous traînons trois leurres clignotants sur des cannes à pêche à une vitesse folle, à la recherche d’un endroit prometteur. Nous trouvons bientôt une zone où des milliers d’anchois sautent hors de l’eau autour de nous. Un signe certain de la présence de gros poissons prédateurs.
Très vite, Steward sent une forte traction sur sa ligne et nous crie de remonter nos lignes pour qu’elles ne s’emmêlent pas avec la sienne. Il se bat encore avec un poisson puissant qui a failli le faire passer par-dessus bord. Quelques minutes plus tard, un wahoo gît au fond de notre bateau. Avec ses dents acérées, il peut encore être dangereux pour nos orteils.
Lors de la deuxième sortie de pêche, Steward est également l’heureux élu. Et cette fois, il réalise un souhait qu’il nourrissait depuis longtemps. Il pêche un thon à dents de chien.
24 heures plus tard, dans la cambuse, le sous-chef Gavin décore le thon mariné au fenouil en sashimi sur une planche.
Pour le wahoo pêché en premier, les chefs attendent une occasion particulière. Après une navigation nocturne dans une mer assez agitée, le moment est venu. En plus du petit-déjeuner, du congee de poisson est disponible en libre-service sur le pont arrière. Ce plat de riz est considéré en Asie comme le plus digeste qui soit. Et c’est justement ce matin-là qu’il déploie ses effets bénéfiques, alors que certains ne savent pas si la légère nausée est en train d’arriver ou si elle est déjà partie.
Programme d’activités sur le True North
Le True North comprend un hélicoptère et six annexes qui permettent de se rendre aux meilleurs endroits pour faire de la plongée et du snorkeling. Jeremy, le Dive Master, et Natalie, la naturaliste, sont là pour aider à composer l’équipement adéquat.
Angela Beer, qui connaît bien les eaux indonésiennes, est également à bord en tant que conseillère scientifique. Elle a proposé l’itinéraire et planifié les plongées à venir de manière à ce que des découvertes spectaculaires soient probables. Le projet indonésien d’éducation à l’environnement Kalabia qu’elle a initié a été distingué en 2018 par l’UNESCO comme modèle de développement durable.
Bien-être pour les raies du diable
Le moment où le fond marin semble se mettre en mouvement lors d’une plongée en apnée est inoubliable. Il faut y regarder de plus près pour reconnaître dans ce phénomène les raies géantes du diable qui flottent comme des tapis volants au-dessus du fond marin.
L’après-midi, Angela Beer donne une conférence sur les raies dans le bar lounge du True North. Elle explique la grande quantité de raies du diable par le fait que nous avons trouvé une station de nettoyage. Il y a des endroits précis dans l’océan où les poissons nettoyeurs attendent les gros poissons qui veulent que leur peau soit débarrassée des parasites. Et nous avons été témoins, avec nos masques de plongée, d’une telle oasis de bien-être !
Les 30 ans de True North Adventure Cruises
L’entreprise True North Adventure Cruises doit sa création à la course à la voile sans doute la plus célèbre du monde. En 1987, la Coupe de l’America s’est déroulée à Fremantle. Le fondateur de True North y a participé à la construction du bateau challenger canadien et a proposé les premières excursions océaniques avec ce bateau après la compétition.
Le coût du voyage en bateau n’a pas été calculé
