Le luxe de l’outback dans le nord sauvage de l’Australie
Il ne faut que 25 minutes de vol pour rejoindre l’outback en Cessna 210 depuis Darwin jusqu’au Mary River Airstrip, d’où le Bamurru Plains Lodge est rapidement accessible en véhicule tout-terrain. Le paysage du Top End australien est comparable au delta africain de l’Okavango. Il n’existe guère d’autre endroit au monde où de vastes étendues d’eau abritent une plus grande population d’espèces animales sauvages. Sauf qu’en Australie, ce sont les crocodiles et les buffles d’eau qui jouent le rôle principal, au lieu des zèbres et des lions.
Ici, les voyageurs se perçoivent rapidement comme faisant partie de l’environnement. La liste des invités de marque du monde de la politique, de l’économie et des arts qui ont déjà passé ici de précieuses journées de travail est longue. Pour les repas, 20 hôtes au maximum peuvent prendre place à la longue table du bâtiment principal du lodge. Les hôtes peuvent se retirer dans dix suites de bungalows réparties sur le terrain.
Les logements privés répartis sur le vaste terrain du lodge sont montés sur pilotis, aménagés de manière discrète et offrent en contrepartie un contact direct avec la nature. Loin de chez soi et de son travail, on ne regrette rapidement ni Internet ni la téléphonie mobile. Les sens s’ouvrent à de nouveaux stimuli.
Dans les arbres au-dessus du toit, des cacatoès commencent à babiller tôt le matin et un gecko se déplace avec agilité sur la grille à insectes qui compose les trois murs de la chambre. Il est fort possible que l’on se réveille au milieu d’un troupeau de buffles. L’intimité est préservée à tout moment, car le grand lit n’est pas visible de l’extérieur.
La limitation à l’essentiel fait également partie du concept sans prétention. L’eau chaude dans la douche est tout aussi évidente que le bar bien approvisionné qui est ouvert aux hôtes à tout moment. Les hôtes remarquent rapidement que le fait de gérer l’énergie (solaire) avec soin dans un endroit aussi isolé n’est pas une restriction de confort. De plus, l’impact sur l’environnement est réduit au minimum. On cherche en vain une télévision, un minibar ou une bouilloire dans les bungalows. Dans la maison principale, il y a le lobby avec bar, la bibliothèque et l’eau de la piscine sur la terrasse semble atteindre les troupeaux de buffles.
Chaque soir, tous les hôtes s’assoient ensemble autour de la grande table, échangent leurs expériences de la journée et se laissent surprendre par les délices locaux que le cuisinier de Bali a préparés pour eux dans la cuisine ouverte. Madé associe des produits typiquement australiens à des recettes élaborées et ajoute une touche culinaire aux expériences inspirantes de la journée lors du dîner autour de la table.
Une équipe dévouée s’occupe des hôtes
On a l’impression d’avoir déjà vu les serveurs et serveuses, et c’est vrai : pendant la journée, l’un ou l’autre a accompagné les différentes activités, qui sont toutes proposées sans frais supplémentaires. Pendant la journée, les employés alternent entre différentes activités comme guides, bateliers ou artisans.
Justin est notre compagnon lors d’une excursion en quad sur le vaste territoire du ranch de buffles. En tant que fan de Rammstein, il se réjouit de la présence de touristes allemands. Comme beaucoup d’Australiens, il est passionné de surf. Mais à cause des crocodiles, il ne peut pas s’adonner à ce hobby dans le Territoire du Nord. Les employés du Bamurru Plains Lodge travaillent tous les jours pendant deux semaines, puis ont une semaine de congé. Il profite régulièrement de ce temps libre pour se rendre sur les meilleures plages de surf de Bali ou sur la Gold-Coast en Nouvelle-Galles du Sud.
Engagé pour le bien-être des hôtes
Comme le nombre d’hôtes est limité à Bamurru Plains, il n’est pas nécessaire de prévoir un programme d’animation fixe. Le soir, on discute spontanément avec l’équipe de ce que l’on souhaite faire le lendemain. Mais une chose est sûre. Des accompagnateurs sont disponibles à tout moment, ils connaissent la région, les véhicules mais aussi les dangers qu’il faut surmonter. Les buffles, les crocodiles et les serpents sont toujours prêts à nous surprendre. Mais depuis que le lodge existe, il n’est arrivé qu’une seule fois que quelqu’un soit mordu par un serpent. L’acteur hollywoodien Nicolas Cage est retourné à son bungalow sans lampe de poche, contre l’avis exprès du guide, et n’a pas vu un serpent venimeux sur le chemin. Grâce à l’avion rapidement appelé, il a pu être évacué vers Darwin et bien soigné à l’hôpital.
Excursion dans les marais
Nous avons opté pour une excursion en airboat. Les vastes zones marécageuses autour de la rivière Swim sont plus faciles à atteindre avec un tel bateau à hélice. Sam, notre pilote de 19 ans, s’oriente parfaitement dans cette région sauvage qui semble impénétrable.
Quelques centaines de mètres plus loin, Sam arrête son bateau à hélice contre un lotus dont il casse la tige. Un liquide visqueux s’en écoule et durcit rapidement au contact de l’air. Il se solidifie en très peu de temps et peut être tressé en ficelles très solides. Les Aborigènes, par exemple, ont également tiré profit de ces propriétés en utilisant de tels fils comme du fil dentaire.
Promenade matinale
Le lendemain, à pied et non protégés par un véhicule, nous ressentons à nouveau la nature sauvage australienne sous un tout autre angle. Comment doit-on se comporter lorsqu’une bufflonne veut défendre sa progéniture ? « Ne surtout pas s’enfuir », dit Sam, « car aucun être humain n’est à la hauteur de la vitesse du buffle ».
Safari dans le bush en 4×4 avec Emma
Tous les guides ont leurs propres talents. Emma Waters écrit actuellement un livre sur la gestion de l’environnement et on remarque son grand intérêt pour les détails pratiques. Elle quitte régulièrement la piste, trouve de petites plantes et animaux rares dont elle peut expliquer les particularités.
Éviter le superflu porte ses fruits
Le Bumurru Plains Lodge offre aux hôtes exigeants l’expérience la plus immédiate, loin de l’agitation du monde. Chaque hôte peut, sans avoir à travailler aussi dur qu’à l’époque, comprendre les processus nécessaires à l’époque où les premiers colons se sont installés ici, .
Dans les plaines de Bamurru, on se sent transporté dans un monde qui ne pourrait pas être plus éloigné de notre Allemagne densément peuplée, mais qui est néanmoins rapidement accessible grâce aux moyens de transport modernes. Ainsi, après des journées reposantes qui semblent être passées en un clin d’œil, il faut se dire au revoir. Sur la piste de brousse, le petit avion qui nous ramène à Darwin a déjà atterri.
Conseils aux voyageurs : Australie pour les touristes européens
Ce voyage de recherche a été soutenu par l’office du tourisme du Territoire du Nord.
