Nicosie. Une ville à la frontière

Nicosie est la capitale de Chypre et Nicosie est la seule capitale au monde encore divisée. Ce statu quo est certainement connu de tous les touristes qui visitent l’île méditerranéenne. Ce que l’on sait moins, c’est à quel point il est facile pour les citoyens de l’UE de traverser la frontière qui passe au milieu de la vieille ville de Nicosie et de se faire leur propre idée des deux côtés de la ville, voire de l’île entière.

Shacolas Tower Museum und Observatory im Süden von Nikosia. Rundumblick über die gesamte seit 1964 geteilte Stadt Nicosia / © Foto: Georg Berg
Musée et observatoire de la tour Shacolas au sud de Nicosie. Vue panoramique de toute la ville de Nicosie divisée depuis 1964 / © Photo : Georg Berg

La frontière dans la tête

Jusqu’à présent, c’est plutôt comme si une frontière se dressait dans la tête, presque sans que l’on s’en rende compte, lors de la préparation d’un voyage à Chypre. Les sources chypriotes grecques vantent les attractions du sud de l’île, les conseils de voyage chypriotes turcs se concentrent sur les sites touristiques du nord. Rares sont les offres qui combinent des destinations au nord avec des excursions au sud ou inversement. La Green Line, qui divise l’île depuis 1964, semble également fixer des limites à ses propres vacances. Mais ce n’est pas une fatalité. Que l’on ait choisi un hôtel au sud ou un logement au nord de Chypre, que l’on arrive à l’aéroport de Larnarca au sud ou à celui d’Ercan au nord, on peut découvrir toute l’île sans trop de problèmes. Le mieux est de commencer par Nicosie. La curiosité et une carte d’identité suffisent.

Innenhof Büyük Han, Great Inn, die größte Karawanserei auf Zypern. Errichtet im Auftrag des ersten Herrschers der Ottomanen auf Zypern, Muzaffer Pasha, 1572. In der unteren Etage mit umlaufender Arkaden gibt es 10 Geschäfte. Noch heute treffen sich hier die Einheimischen zum Kaffee / © Foto: Georg Berg
Cour intérieure de Büyük Han, Great Inn, le plus grand caravansérail de Chypre. Construit sur ordre du premier souverain ottoman de Chypre, Muzaffer Pacha, en 1572. Aujourd’hui encore, les locaux s’y retrouvent pour prendre un café / © Photo : Georg Berg

L’œuf au plat partagé

Nelin Tunç se tient devant un plan de la ville qui montre Nicosie dans tous ses contours, avec des murs défensifs et des tours dentelées que les Vénitiens ont jadis fait ériger pour repousser la conquête ottomane. Ils ont échoué, mais c’est un autre épisode de l’histoire mouvementée de Chypre. Ce qui est vraiment remarquable dans ce plan de ville, c’est la représentation complète de la vieille ville de Nicosie. Nelin Tunç est guide certifiée, et plus encore, elle est Chypriote du Nord, a grandi à Nicosie et a consacré sa thèse d’architecture à sa ville natale. Difficile d’avoir plus de compétences pour une visite guidée de la ville.

Nelin Tunc, zertifizierte Stadtführerin und Architektin während  einer Stadtführung vor einem Stadtplan der Altstadt von Nikosia innerhalb der venezianischen Mauer / © Foto: Georg Berg
Nelin Tunç, guide certifiée et architecte lors d’une visite guidée devant un plan de la vieille ville de Nicosie / © Photo : Georg Berg

Nous sommes dans la Bandabulya, le grand marché couvert de la partie nord de Nicosie. Nelin Tunç montre un plan de la ville : « Si la vieille ville est un œuf au plat, alors nous sommes dans le jaune d’œuf ». Déjà sous la domination ottomane (1571-1878), il y avait un bazar à cet endroit. Pendant l’administration britannique (1878 – 1959), le grand marché couvert a été construit. L’entrée principale de l’époque est aujourd’hui une impasse et se termine directement sur la Green Line. Le centre-ville circulaire, d’un diamètre de 1,6 kilomètre et d’une circonférence de 5 kilomètres le long des anciens remparts, est fissuré depuis 1964. Au milieu des ruelles sinueuses de Nicosie, un major général britannique a alors tracé la Green Line afin de pacifier l’escalade de la guerre civile entre Chypriotes grecs et Chypriotes turcs. Les rues étaient devenues des impasses au bout desquelles des barricades étaient érigées avec des fils barbelés.

Markthalle in Nicosia. Bandabulya wurde 1939 während der britischen Kolonialzeit vollständig überdacht. Hier der ursprüngliche Haupteingang, der heute an einer Sackgasse an der Green Line liegt / © Foto: Georg Berg
Marché couvert à Nicosie. La Bandabulya a été entièrement recouverte en 1939, pendant la période coloniale britannique. Ici, l’entrée principale d’origine, qui se trouve aujourd’hui dans une impasse sur la Green Line / © Photo : Georg Berg
Geschäft mit einer großen Auswahl an Turkish Delight im Schaufenster. Bandabulya, Große Markthalle in nordzyprischen Stadtteil von Nikosia / © Foto: Georg Berg
Magasin proposant un grand choix de Turkish Delight dans le marché couvert / © photo : Georg Berg

Ainsi, lorsqu’on se promène dans la ville de Nicosie, on se heurte de part et d’autre à cette unique frontière. Nelin Tunç ne l’épargne pas. On regarde toujours dans des impasses, on voit des encorbellements et des balcons dans le no man’s land ou une église dont la nef se trouve dans la zone tampon, mais qui est accessible par le portail principal au sud de la ville. Des bâtiments importants comme le Büyük Han, le grand caravansérail, le palais de justice britannique de l’époque coloniale anglaise ou la cathédrale Sainte-Sophie et l’actuelle mosquée Selimiye se trouvent au nord de la ville. L’atmosphère dans le nord de la vieille ville est à la fois grouillante, orientale et sereine. Les ruelles sont pleines de vie, les marchands de textiles proposent des tissus africains, des bibelots à la mode, de fausses marques de luxe, des serviettes, des vanneries ou des légumes frais. Entre les deux, toujours des coffee-shops, des restaurants et des marchands qui proposent des dégustations de baklava et de Turkish Delight.

Altstadt von Nikosia. Händler fahren mit Handkarren durch die Gassen und verkaufen Obst und Gemüse / © Foto: Georg Berg
Vieille ville de Nicosie. Des commerçants parcourent les ruelles avec des charrettes à bras pour vendre des fruits et des légumes / © Photo : Georg Berg
Traditionsreiches Kaffeegeschäft in der Altstadt von Nikosia mit eigener Kaffeerösterei / © Foto: Georg Berg
Café traditionnel dans la vieille ville de Nicosie avec son propre torréfacteur / © photo : Georg Berg

Point de croisement rue Ledra Lokmaci Gate

Depuis 2008, il est également possible pour les touristes de traverser la frontière entre le nord et le sud de Chypre. Nulle part ailleurs ce n’est plus facile que dans la vieille ville de Nicosie. À pied et avec la carte d’identité que l’on a présentée à l’entrée, on se retrouve en quelques minutes dans l’autre partie de la ville. Le checkpoint s’appelle Ledra Street au sud et Lokmaci Gate au nord. Nelin Tunç fait régulièrement visiter la vieille ville à des participants venus du sud. La plupart du temps, il s’agit de touristes qui ne veulent pas manquer le nord de Nicosie, qui vaut la peine d’être vu, lors de leur voyage. Mais parfois, ce sont aussi des Chypriotes grecs plus âgés qui, après de longues années de tergiversations, se décident à visiter la partie nord de Nicosie pour vérifier leurs souvenirs.

Die Venezianische Säule am Atatürk Square. 1489 von den herrschenden Venezianern errichtet. Die Ottomanen stürzten die Säule und entfernten den auf ihr trohnenden venezianischen Markus-Löwn. Während der britischen Kolonialzeit würde die Säule wieder errichtet und mit einer Bronzekugel versehen. Im Hintergrund das Gerichtsgebäude aus der britischen Kolonialzeit / © Foto: Georg Berg
La colonne vénitienne à Atatürk Square. Érigée en 1489 par les Vénitiens au pouvoir. Les Ottomans ont renversé la colonne. Elle serait reconstruite pendant la période coloniale britannique. En arrière-plan, le palais de justice de l’époque coloniale britannique / © Photo : Georg Berg

Il est vivement conseillé de voir les deux côtés de Nicosie. D’un côté comme de l’autre des barricades, on retrouve les mêmes maisons. Les bâtiments massifs en grès datant de l’époque coloniale britannique sont particulièrement remarquables. Plus les maisons sont proches de la frontière, plus elles ont l’air délabrées. Des deux côtés, on a commencé à restaurer les maisons.

Haus aus der britischen Kolonialzeit aus hellen Sandstein im Norden von Nikosia / © Foto: Georg Berg
Maison de l’époque coloniale britannique en grès clair au nord de Nicosie / © Photo : Georg Berg
Barrikaden und Stacheldraht an der Green Line im Süden von Nikosia. Im Hintergrund sieht man die Spitzen der Minarette der Selimiye Moschee im Norden der Stadt / © Foto: Georg Berg
Barricades et barbelés sur la Green Line au sud de Nicosie. En arrière-plan, on aperçoit les pointes des minarets de la mosquée Selimiye au nord de la ville / © photo : Georg Berg

Starbucks et architecte vedette

Le sud chypriote grec est un peu plus avancé dans la remise en état des maisons. Mais au fil des années, le charme du centre-ville historique en a également souffert. Dans la rue Ledra, où passent tous ceux qui empruntent le checkpoint dans la vieille ville, les chaînes de magasins occidentales dominent. Ici, on a misé sur Starbucks au lieu de Turkish Coffee et on a engagé des architectes vedettes pour redonner vie aux zones urbaines problématiques. Ainsi, la Ledra Street donne aujourd’hui directement sur une place réaménagée à grands frais.

Straßenschilder auf der Ledra Street im griechisch-zypriotischen Teil von Nikosia. Hier dominieren westliche Einkaufsketten / © Foto: Georg Berg
Panneaux de signalisation sur la Ledra Street dans la partie chypriote grecque de Nicosie. Ici, les chaînes de magasins occidentales dominent / © Photo : Georg Berg

La place Elefthería, conçue par Zaha Hadid Architects (Londres), a été achevée en 2021 après 11 ans de travaux. Sur deux niveaux, les éléments géométriques dominent. L’intégration de l’ancien mur vénitien du 16e siècle et l’utilisation de l’ancien fossé de défense comme espace vert sont passionnants. Le projet de la célèbre architecte Zaha Hadid reprend les thèmes de la séparation et de la division qui caractérisent Chypre et Nicosie en particulier. Les formes se réfèrent à la forme de base de l’ancienne forteresse, un cercle avec les pointes des onze bastions. Le concept global d’urbanisme va bien au-delà de l’aménagement de la place et devrait un jour représenter la réunification de la ville et de l’île. Des solutions politiques pour cela ne sont pas en vue actuellement. Il est donc d’autant plus important que les voyageurs et les habitants puissent faire la navette entre les deux parties de la ville sans trop d’efforts, afin de se faire leur propre idée et d’entretenir des amitiés.

Platía Eleftherías am südlichen Rand der Altstadt nach Plänen von Zaha Hadid Architects (London) wurde 2021 nach 11-jähriger Umbauzeit fertiggestellt zeigt geometrische Elemente auf zwei Ebenen / © Foto: Georg Berg
Platía Eleftherías, à la limite sud de la vieille ville, selon les plans de Zaha Hadid Architects (Londres), a été achevée en 2021 après 11 ans de travaux de rénovation montre des éléments géométriques sur deux niveaux / © Photo : Georg Berg

Au nord aussi, raconte Nelin Tunç, le processus de remise en état s’accélère. Paradoxalement, cela a aussi un rapport avec la pandémie. Les postes-frontières ont été à nouveau fermés pendant la période de Corona. Les jeunes, qui avaient l’habitude de fréquenter les clubs et les restaurants du sud de la ville, ont découvert leur propre quartier. Il en est resté ainsi après la pandémie. La bière étant moins chère et les restaurants plus abordables dans le nord de Chypre, les Chypriotes grecs et les touristes sont également plus nombreux à venir dans le nord.

Blick vom Norden Nikosias in den Süden. Rechts Teile der Venezianischen Mauer. Im Hintergrund das ehemalige Luxushotel Ledra Palace / © Foto: Georg Berg
Vue du nord de Nicosie vers le sud. A droite, des parties du mur vénitien. En arrière-plan, l’ancien hôtel de luxe Ledra Palace / © Foto : Georg Berg

Zone tampon en vue

Nelin Tunç emmène également ses groupes dans des coins moins connus de Nicosie. Sur le chemin de la zone tampon, elle traverse le quartier de Samanbahçe. Il s’agit du premier projet de logements sociaux de Chypre. Les maisons blanchies à la chaux ont été construites entre 1918 et 1925 par la fondation Saban Pasha. Le complexe se compose de 70 maisons. Le puits hexagonal situé au centre du complexe servait d’approvisionnement central en eau pour les habitants. Chaque maison se compose de deux pièces, d’une salle de bain, d’une cuisine et d’une cour intérieure privée. À l’époque, seuls des matériaux de construction locaux étaient utilisés, adaptés aux conditions climatiques. Les maisons sont encore habitées aujourd’hui.

Samanbahce Viertel. Erstes Sozialwohnungs-Projekt auf Zypern. Errichtet zwischen 1918 und 1925 von der Saban Pasha Foundation. Die Anlage besteht aus 70 Häusern mit kleinen Innenhöfen. Der hexagonale Brunnen im Zentrum der Anlage diente der Wasserversorgung der Häuser. Die Häuser sind noch heute bewohnt / © Foto: Georg Berg
Quartier de Samanbahce. Premier projet de logements sociaux à Chypre. Construit entre 1918 et 1925 / © Photo : Georg Berg

Avec un diamètre de 1,6 kilomètre et divisé en deux, on tombe rapidement, lors d’une visite de la ville, sur les remparts vénitiens qui entourent la vieille ville. Le long de l’ancien fossé de défense, avec une vue directe sur le sud de la ville, se trouve l’ancien hôtel de luxe Ledra Palace. Il est depuis longtemps le quartier général de la mission de paix de l’ONU. Ici aussi, il y a un passage frontalier que les piétons peuvent emprunter. La zone tampon est ici beaucoup plus large que dans la vieille ville. Juste derrière le checkpoint chypriote grec se trouve le Goethe-Institut, qui propose de nombreux projets bicommunautaires pour la communauté urbaine. Un peu plus loin se trouve le siège de l’ONU. On passe devant une exposition de photos qui documente les derniers entretiens officiels sur la réunification. Ce n’est qu’après quelques centaines de mètres que le poste frontière chypriote turc suit.

Goethe Institut in der Pufferzone in Nikosia. Auf dem Gelände finden bikommunale Projekte statt. Zu Fuß kann dieser Grenzübergang (Ledra Palace) passiert werden / © Foto: Georg Berg
Institut Goethe dans la zone tampon à Nicosie. Des projets bicommunautaires ont lieu sur le site. Il est possible de passer ce poste-frontière (Ledra Palace) à pied / © Photo : Georg Berg
Grenzübergang Ledra Palace, Nikosia. Blick aus der Buffer Zone auf den türkisch-zypriotischen Kontrollposten mit den Flaggen der Türkischen Republik Nordzypern und der Türkei / © Foto: Georg Berg
Point de passage frontalier Ledra Palace, Nicosie. Vue depuis la zone tampon sur le poste de contrôle chypriote turc avec les drapeaux de la République turque de Chypre du Nord et de la Turquie / © photo : Georg Berg

Outre toutes les expériences frontalières que l’on peut littéralement traverser à Nicosie, il y a aussi des histoires qui parlent de communauté et d’aspiration à la cohabitation et à la réunification de l’île. Nelin Tunç conduit son groupe vers une clôture au-dessus des remparts vénitiens et désigne une place sans ornement juste derrière la clôture. C’est le seul endroit le long de la Green Line où les gens des deux quartiers peuvent se voir. Lorsque les frontières ont été à nouveau fermées pendant la pandémie, raconte-t-elle, la chorale bicommunautaire s’est réunie ici et les Chypriotes des deux parties ont chanté ensemble. Le Büyük Han Coffee Club est un autre exemple de l’esprit communautaire des Chypriotes. Depuis 20 ans, ils se réunissent chaque semaine dans le grand caravansérail.

Büyük Han, Great Inn, ist eine der touristischen Hauptattraktionen von Nikosia. Die alte Karawanserei besteht aus zwei Etagen. Im unteren Teil der quadratischen Anlage befinden sich Cafés und Restaurants. Seit 2004 trifft sich hier wöchentlich der Coffee Club / © Foto: Georg Berg
Büyük Han, Great Inn, est l’une des principales attractions touristiques de Nicosie. L’ancien caravansérail se compose de deux étages. La partie inférieure du bâtiment carré abrite des cafés et des restaurants. Depuis 2004, le Coffee Club s’y réunit chaque semaine / © Photo : Georg Berg

Conseil de voyage – Voyager sans frontières

Pour surmonter les frontières dans sa propre tête, il est utile de rechercher, lors de la préparation du voyage, des tour-opérateurs et des guides locaux qui aident les voyageurs à visiter les deux parties de Chypre. Aller du nord au sud ou inversement avec une voiture de location est loin d’être aussi facile que de franchir les points de contrôle à Nicosie à pied. Cyprus Travel est un tour-opérateur local et francophone qui propose des circuits dans toutes les régions de Chypre et souhaite encourager le franchissement de la ligne verte. Des circuits en voiture de location, des randonnées, des excursions d’une journée vers des sites culturels, des tours de l’île de plusieurs jours avec réservation d’hôtel et des visites guidées de la ville, tout ce qui caractérise l’île de Chypre est proposé. Une visite guidée de Nicosie avec Nelin Tunç en fait également partie.

Kyrenia Gate im Norden von Nikosia ist eines von drei Toren der Stadtmauer gebaut 1562 von den Venezianern. 1931 während der britischen Kolonialzeit wurde die Mauer um das Tor entfernt um Zugang für die Autoverkehr zu schaffen / © Foto: Georg Berg
Kyrenia Gate, au nord de Nicosie, est l’une des trois portes des remparts construits par les Vénitiens en 1562. En 1931, pendant la période coloniale britannique, le mur de la porte a été enlevé pour permettre l’accès aux voitures / © Photo : Georg Berg

Pour terminer la visite de la ville, Nelin Tunç nous emmène encore à un endroit très particulier pour elle. Directement à la porte de Kyrenia, à l’entrée du parc longeant l’ancien mur de la ville, se trouvent les sculptures de deux hommes avec un chien. Elle pose la main sur l’épaule de l’un d’entre eux et nous présente son père. Kemal Tunç était un acteur, metteur en scène de théâtre et auteur chypriote connu et apprécié. Il a écrit les sketches sur Alikko et Caher, qui traitent de la vie quotidienne des Chypriotes du Nord dans les années 1960, une période troublée et dramatique. Nelin Tunç, qui a étudié l’architecture à Vienne, propose ses visites guidées de Nicosie et d’autres villes et régions de Chypre en allemand, turc et anglais.

Nelin Tunc an dem Denkmal für ihren Vater Kemal Tunc. Der bekannte Schauspieler und Autor starb 2007. Das Denkmal steht nahe am Kyrina Gate in Nikosia und erinnert an die beliebte Radiosendung und Theaterstücke Alikko und Caher, die das Leben von Türkisch-Zyprioten um 1964 zum Thema haben / © Foto: Georg Berg
Nelin Tunç devant le monument à son père Kemal Tunc. Le célèbre acteur et auteur est décédé en 2007. Le monument se trouve près de la porte Kyrina à Nicosie et rappelle l’émission de radio populaire et les pièces de théâtre Alikko et Caher, qui ont pour thème la vie des Chypriotes turcs vers 1964 / © Photo : Georg Berg

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Le voyage de recherche a été soutenu par Cyprustravel.

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