Une randonnée historique sur le plus célèbre chemin de pèlerinage du Japon – c’est possible sur le Kumano Kodo Daimon-zaka avec une expérience en kimono. De telles offres sont connues à Kyoto, l’ancienne ville impériale. Mais alors que là-bas, les touristes, avec ou sans kimono, se pressent dans les ruelles étroites de la vieille ville, sur le Kumano Kodo, j’ai pu gravir les marches de pierre en direction du Kumano Nachi Taisha presque sans être dérangée, vêtue d’une robe de pèlerin de l’époque Heian (794-1185).
Ici, la location de kimonos n’est ni un divertissement touristique ridicule ni une appropriation culturelle irrespectueuse. Elle offre la possibilité de revivre les efforts des pèlerinages d’autrefois. Les robes que l’on loue dans de petites maisons à l’entrée du Nachi Taisha correspondent aux habits que portaient autrefois les nobles en pèlerinage. Mes vêtements de plein air confortables – des chaussures de randonnée à la veste polaire moelleuse – sont restés dans le vestiaire. Seuls les sous-vêtements personnels peuvent rester. Le personnel aide à la transformation : couche après couche, les vêtements sont enroulés et attachés. Le sous-vêtement blanc est uniforme, mais on choisit la somptueuse enveloppe extérieure parmi une multitude de motifs et de couleurs.
Pendant que je me transformais, je pensais aux porteurs de kimonos, aux cosplayers et aux black lolitas qui animent les grandes villes japonaises. J’admire le naturel avec lequel on célèbre la mode et porte des vêtements traditionnels au Japon. Par exemple le yukata, un peignoir de bain en coton léger que les hommes et les femmes portent non seulement pour se rendre à l’onsen de l’hôtel, mais aussi pour le petit-déjeuner et le dîner au restaurant de l’hôtel. Enfilez donc le kimono, les chaussettes tabi et les sandales geta – et partez sur le chemin caillouteux du pèlerinage.
Sur les anciens sentiers : Daimon-zaka
Le Daimonzaka-chaya, où sont loués les kimonos Heian, est idéalement situé. Une fois que l’on a réussi à descendre les marches de la maison en tenue de kimono sur le chemin des pèlerins, il n’y a que 500 mètres jusqu’au premier spot photo parfait. Malgré toute l’expérience culturelle, la transformation en pèlerine de l’ère Heian doit aussi être immortalisée sur des photos. Mais ces 500 mètres ont été longs : je n’ai avancé qu’à un rythme d’escargot. Je ne trouvais guère d’appui dans mes chaussettes tabi avec un compartiment supplémentaire pour le gros orteil et mes sandales glissantes. Les nombreuses couches de tissu limitaient mes pas et le voile brouillait ma vision.
Au début, je ne percevais pas grand-chose de la majestueuse allée de cèdres. J’ai soulevé le tissu de mon kimono des deux mains pour franchir sans trébucher la prochaine marche en pierre. Mon regard est resté fixé sur le sol. Devant mon ventre pendait un kake-mamori, une amulette de protection destinée à protéger les femmes des dangers lors des pèlerinages. Après quelques mètres seulement, j’ai compris que le pèlerinage d’il y a plus de mille ans était une épreuve. Mon objectif n’était que la prochaine lanterne de pierre pour une bonne photo. Les pèlerins de l’époque parcouraient jusqu’à 20 kilomètres par jour. Mais la longueur d’une étape quotidienne dépendait aussi de la tenue vestimentaire. Les nobles dames de la cour, vêtues de lourdes toges, parcouraient beaucoup moins de kilomètres, mais avaient des porteurs et des chevaux pour les aider. Je ne voulais pas en arriver là. Après quelques marches, mes pas ont pris de l’assurance.
Les vêtements font les kilomètres
A l’époque de Heian, les gens simples portaient des vêtements simples et fonctionnels en chanvre ou en coton grossier, généralement dans des tons de couleur terre ou blanc, qui symbolisait la pureté. Au lieu de nombreuses couches, une ou deux couches de vêtements de type kimono suffisaient, souvent combinées avec des pantalons ou des jupes portefeuille. Des chapeaux de paille et de simples sandales de paille, appelées wajari, complétaient l’équipement. Dans cette tenue légère et décontractée, les pèlerins parcouraient entre 15 et 20 kilomètres par jour dans la région très vallonnée et densément boisée de Kumano.
Les nobles et les pèlerines fortunées voyageaient dans des robes superposées élaborées, comme le Jūnihitoe, qui se composait de plusieurs couches de soie portées les unes sur les autres. Les couleurs étaient finement assorties et pouvaient peser jusqu’à 20 kilos. Les hommes nobles portaient des robes formelles comme le kariginu ou d’autres vêtements de cour, complétés par des ceintures et des coiffes brodées. Le costume historique de pèlerin Heian, que l’on peut louer aujourd’hui au Daimon-zaka, s’inspire de ces vêtements de voyage de la cour – et non des vêtements des gens ordinaires.
Défilé de kimonos
Sur le chemin du retour vers le magasin de costumes, le calme n’était plus de mise. Des touristes non habillés sont venus à ma rencontre et je suis devenu un sujet de photo très demandé. Certains se cachaient derrière les troncs épais des cèdres, pensant pouvoir me photographier en cachette. D’autres se sont précipités vers moi sans se sentir concernés et ont demandé un selfie avec la femme blonde au kimono. Entre-temps, je maîtrisais mieux l’utilisation de mes nombreux accessoires et je laissais passer ce bref moment de célébrité avec amusement.
Entre élégance et pénibilité
L’expérience du kimono sur le Kumano Kodo jouit d’une grande popularité auprès des touristes. Les prix commencent à 3 000 yens par personne. Cela représente un peu moins de 20 euros pour une location de base de deux heures. Cela devient nettement plus cher avec un guide ou un forfait photo. Un guide explique la signification du pèlerinage et la coexistence pacifique du shintoïsme et du bouddhisme. Ainsi, les motifs Instagram se combinent avec la profondeur culturelle. Après de nombreuses marches, le sanctuaire shintoïste Kumano Nachi Taisha et le temple bouddhiste Seiganto-ji voisin attendent les touristes – comme les pèlerins autrefois. Ce qui n’existait pas il y a mille ans : des toilettes bien entretenues pour les porteurs de kimonos.
Ce voyage de recherche a été soutenu par Visit Wakayama .
