Halifax, c’est la capitale de la Nouvelle-Écosse et en même temps la porte d’entrée vers la nature sauvage du Canada atlantique. Pour la plupart des visiteurs, c’est là que commence le voyage. Les bateaux de croisière y font aussi escale. Pour les navires en provenance d’Europe, ce port est le premier point d’arrivée sur le continent. Cette situation fait d’Halifax, depuis des siècles, une escale stratégique pour la navigation maritime. Côté gastronomie, la ville rassemble tout ce qui fait la renommée de la province : de bons fruits de mer, du poisson frais et des habitants qui proposent des spécialités de grande qualité sur les marchés ou dans de petites boutiques.
Le front de mer d’Halifax regorge de restaurants, de fast-foods et de stands de restauration. Voici donc un petit guide – fruit de nos propres expériences.
Marché fermier à la brasserie
Tous les samedis, le marché fermier ouvre ses portes à la brasserie Alexander Keith’s, un bâtiment vieux de près de 200 ans situé au 1496 Lower Water Street. Plus de 65 exposants y proposent des produits du terroir, du fromage, du poisson, des pâtisseries, du chocolat et de l’artisanat. Des musiciens jouent, l’ambiance est détendue. Au sous-sol, des stands préparent des plats issus de cuisines du monde entier, et ceux qui le souhaitent peuvent déguster des huîtres fraîches. Juste à l’entrée, tu trouveras un assortiment de pâtisseries de la Mediocre Bakery qui s’étend sur plusieurs mètres : des bretzels aux brioches à la cannelle grandes comme une assiette.
Fishcake au Black Sheep
Le Black Sheep se trouve lui aussi dans le bâtiment de la brasserie Alexander Keith’s, au 1496 Lower Water Street. Si tu rates le marché le samedi matin, tu peux te consoler avec un bon repas au Black Sheep. Pour le déjeuner, on y sert des fishcakes sur une salade croquante, accompagnés d’un œuf poché. Le tout est accompagné d’une bière fraîchement tirée au fût. Tu peux bien sûr aussi opter pour le Tidal Bay : un vin blanc frais et aromatique bénéficiant d’une appellation d’origine protégée, élaboré exclusivement à partir de raisins cultivés en Nouvelle-Écosse.
Chowder au beurre à la mélasse
Le restaurant de l’hôtel Halifax Marriott Harbourfront, au 1919 Upper Water Street, sert une excellente chowder aux fruits de mer. Situé dans le hall de l’hôtel, il s’appelle Harbourstone. Il est accompagné d’un petit pain maison avec du beurre à la mélasse battu. Un vrai régal.
Un « lobster roll » avec vue
Le Water Polo se trouve juste au bord de l’eau, dans le quartier Cunard, au 126–1341 Lower Water Street. La salle à manger est conçue pour rappeler un yacht et offre une vue imprenable sur le port. Tu peux regarder les touristes flâner, apercevoir Georges Island comme une tache verte sur l’eau et savourer un excellent lobster roll.
La poutine : authentique et copieuse
Aux stands de restauration du front de mer, ça vaut le coup de goûter un plat que le Canada revendique volontiers comme sien : la poutine. Elle est considérée comme une sorte de plat national officieux. Des frites fraîchement cuites en constituent la base. On y verse une sauce brune bien chaude, puis on ajoute du fromage en grains qui fond sous l’effet de la chaleur et grince quand tu le mâches. Ce plat est né dans les années 1950 au Québec. Il te rassasie bien et te réchauffe quand il fait frais.
The Five Fishermen et les morts d’Halifax
The Five Fishermen, au 1740 Argyle Street, en plein centre-ville, fait partie des plus anciens établissements de la gastronomie locale. La cuisine y est bonne, et l’histoire de l’établissement est pour le moins insolite. En 1912, c’était là que se trouvait l’entreprise de pompes funèbres John Snow & Co. Après le naufrage du Titanic, on y a amené les corps, dont celui de John Jacob Astor. Cinq ans plus tard, après la grande explosion de 1917 dans le port d’Halifax, les cadavres s’y sont à nouveau empilés. Le personnel raconte des histoires de fantômes inspirées de ces catastrophes bien réelles et bouleversantes.
Du chocolat du sud de la France
Rousseau Chocolatier, au 5151 South Street, se trouve en deuxième ligne dans une boutique d’angle. Julien Rousseau est originaire du sud de la France et fabrique ses pralines à la main sur place. Avec sa compagne Nathalie Morin, il tient la boutique depuis 2014. Parmi ses spécialités, on trouve un caramel aux pointes d’épicéa. En 2025, la maison a remporté deux prix aux Academy of Chocolate Awards à Londres, notamment pour des pralines à la sarriette et à la lavande de Nouvelle-Écosse. Tu y trouveras aussi des macarons français et, pendant les chaudes journées d’été, des sorbets rafraîchissants.
En bateau jusqu’à Dartmouth
Si le front de mer ne te suffit pas, tu peux prendre le ferry pour Dartmouth. C’est le plus ancien service de ferry en eau de mer d’Amérique du Nord et il part plusieurs fois par heure du front de mer, à hauteur du Musée maritime. Rien que pour la vue sur la ligne d’horizon, la traversée vaut le coup : depuis le pont, la ville se montre sous son plus beau jour. Le ferry accoste à Alderney Landing, un centre culturel qui accueille un marché le week-end. Juste à côté, Evan’s Seafood sert du fish and chips avec vue sur Halifax. Un petit bout de chemin te mène à Portland Street, au cœur du centre-ville de Dartmouth. Si tu es à la recherche d’histoire, tu trouveras un lieu emblématique à la Quaker Whaler House. La tournée des bars, ponctuée de découvertes culinaires, se poursuit ici.
En savoir plus sur la Nouvelle-Écosse
Dans le Canada atlantique, le homard a longtemps été considéré comme un plat pour les pauvres. Aujourd’hui, le « lobster roll » est un symbole national. Si tu veux savoir comment se passe la pêche, participe à une sortie de nuit : À la pêche au homard en Nouvelle-Écosse te montre ce que signifie la préservation des stocks. Le Canada, c’est aussi le pays du sirop d’érable. Le Québec en fournit la majeure partie, mais la Nouvelle-Écosse récolte aussi la sève de l’érable à sucre. À Halifax, la capitale de la province, l’offre est vaste. Le guide culinaire d’Halifax te mène vers les bonnes adresses. Mais la ville a bien plus à offrir que de la bouffe. Le guide touristique va de l’atelier de parfums 7 Virtues à la visite sur le thème de l’immigration au musée de l’immigration du Pier 21. Halifax a aussi été le théâtre de plusieurs tragédies. Quand le Titanic a coulé en 1912, c’était le grand port le plus proche. De nombreuses victimes ont été amenées ici. Au cimetière Fairview Lawn, leurs tombes rappellent cette catastrophe. Le ciel s’apaise. L’observatoire Deep Sky Eye te fait découvrir la Voie lactée dans la première destination « Starlight » d’Amérique du Nord. Ici, observer les étoiles au niveau de la mer, ça veut dire : mettre de l’anti-moustiques pour admirer la Voie lactée.
Cette recherche a été soutenue par Visit Nova Scotia
