En août 2015, l’ancien hôtel Okura, une icône du design des années 1960, a fermé ses portes. Avant le début des travaux de démolition de cet hôtel culte de 12 étages, contre lesquels des signatures de clients fidèles et d’experts en design ont été recueillies dans le monde entier, une semaine a été consacrée au démontage et au stockage d’intérieurs chargés d’histoire. Une mesure visant à trouver le juste milieu entre rénovation et conservation, sans tensions inutiles. Seuls ceux qui ont connu l’ancienne maison peuvent juger de la réussite de l’opération.
Okura Prestige et Okura Heritage – réminiscence des jours passés
S’agit-il d’un grand coup ou d’une tentative désespérée de rendre justice à deux mondes ?
Le symbole de l’architecture japonaise d’après-guerre a été remplacé avant les Jeux olympiques par un simple bâtiment de verre de 41 étages. La réouverture a eu lieu à la mi-septembre 2019. Au cours de la semaine qui a suivi la réouverture, nous avons eu l’occasion de séjourner à l’hôtel cinq étoiles Okura Prestige. Lors de la visite du nouvel établissement phare du groupe hôtelier Okura, nous voyons les premières réactions des clients sur les deux bâtiments de l’hôtel. L’Okura Heritage a 6 étoiles et mesure 75 mètres de haut. L’Okura Prestige a 5 étoiles, mesure 188 mètres de haut et ne dispose de chambres pour les clients de l’hôtel qu’à partir de l’étage 28.
« Désolé monsieur » – Cary Grant n’a pas eu de chambre non plus
Il existe quelques parallèles entre l’ancien hôtel culte et le nouveau bâtiment antisismique. Les deux hôtels ont été achevés dans la perspective des Jeux olympiques. Comme en 1964, Tokyo accueillera à nouveau les Jeux d’été en 2020. L’hôtel est d’ores et déjà complet pour la période des compétitions. Le film hollywoodien « Walk, don’t Run » commence à l’hôtel Okura. Cary Grant s’efforce en vain d’obtenir une chambre. « Sorry Sir, Olympic you know ».
L’ancien hôtel Okura était l’écrin de l’artisanat japonais le plus raffiné, associé à une architecture moderne et légère. Pour sauver l’ambiance de l’ancien Okura dans le parallélépipède de verre moderne, on a fait appel au fils de l’architecte vedette de l’époque. Yoshio Taniguchi a également conçu le nouveau bâtiment du MOMA – Museum of Modern Art à New York. Dans le nouveau bâtiment de l’Okura, il est resté fidèle aux projets de son père Yoshiro Taniguchi. On y retrouve tous les éléments clés. Les fameux luminaires et les groupes de sièges disposés de manière aérée en forme de fleur de prunier dans la partie droite du vaste lobby sont particulièrement marquants.
The Okura – hospitalité japonaise et luxe moderne
Tokyo est une méga-ville, les terrains à bâtir sont rares et chers. Une rénovation n’était pas envisageable, tant pour des raisons économiques que statiques. Pour que l’hôtel redevienne compétitif, il fallait agrandir les chambres. Cela n’était pas compatible avec une construction antisismique et a porté le coup de grâce à cette icône du design si appréciée dans le monde entier.
Le nouveau bâtiment a également permis de mieux utiliser le précieux espace aérien. Lorsque l’on se tient dans le bar du 41e étage et que l’on regarde le voisinage immédiat, on se rend vite compte que la démolition et la construction sont actuellement pratiquées de manière intensive. L’aile sud de l’hôtel Okura, un bâtiment des années 70 situé de l’autre côté de la rue, doit également faire place à une nouvelle construction après les Jeux olympiques. La taille moyenne des chambres est passée à environ 48 mètres carrés. En revanche, le nombre de chambres a diminué par rapport à l’ancien hôtel Okura, passant d’environ 800 à 508 chambres.
The Okura – plus qu’un hôtel
On gagne de l’argent dans le nouvel hôtel Okura grâce à un modèle commercial élargi.
L’hôtel a certes réduit le nombre de chambres, mais a en même temps augmenté le prix des chambres. Le lobby s’appelle en interne Lobby Prestige Tower au 5e étage, mais il se trouve en fait au niveau du sol. En effet, la construction ne s’est pas seulement faite en hauteur, mais aussi en profondeur. La Heian Room, une salle de banquet conçue pour accueillir jusqu’à 2 000 invités, est la plus grande de tout Tokyo et se trouve au sous-sol. Tout comme 18 autres salles fonctionnelles pour les conférences et les mariages.
Pour les clients de l’hôtel, les étages à partir de l’étage 26 sont intéressants. Les voyageurs y trouvent leur luxe habituel sous la forme d’une piscine, d’un spa et de salles de fitness avec vue sur la ville. Les chambres d’hôtes commencent à l’étage 28. Ici aussi, les clients peuvent admirer la ligne d’horizon sur toute la largeur d’une chambre. Le monde en dessous est un monde purement professionnel. En effet, près de la moitié de l’Okura Prestige Tower est louée par son propriétaire comme bureaux.
Le lobby vit – une ancienne atmosphère derrière une nouvelle façade ?
Le grand écart semble réussi. Dans le lobby, on se sent transporté dans les années 60. Mais en ces premiers jours après l’ouverture, nous ressentons aussi un petit côté musée dans cette nouvelle et ancienne pièce maîtresse de l’hôtel. Les clients inspectent les boiseries, les surfaces murales et les énormes compositions florales en chuchotant. L’ambiance devient un peu plus animée lors d’un concert du soir, pour lequel les arrangements de fleurs de prunier sont poussés sur le côté. On aimerait que ce lieu reçoive une petite impulsion de vie de la mégapole de Tokyo, animée et bruyante en permanence.
Les frais de demi-pension n’ont pas été facturés par l’hôtel
